【完結】夢の中でゲームをしたら歴史改変していた

本編

３４回目 現地の目線 ４

「すげえな」

　フィリピンに降り立った男は、飛行場から出て素直な感想を口にした。

　最近増えてきた航空便。

　この空を飛ぶ移動手段によって、各地は短時間で結ばれるようになった。

　その分値段もはるが、金より時間をとる者達には都合が良い。

　そのおかげで、無茶な日程の仕事も申し渡される事も多くなったが。

　男もご多分にもれず、そうした無茶を強いられた一人だった。

　日本社会は空前の繁栄の中にいた。

　公武合体によってなされた真の意味での日本統一。

　その直後にやってきた黒船による海外への進出。

　フィリピン解放に始まる、世界との関わり。

　三つの大戦を乗り越えて確立した、列強としての地位。

　それを支える日本社会そのものの発展と成長。

　そして、その支援によって発展していく諸外国。

　それは列強の植民地だった国々を取引相手にしていった。

　おかげで、日本企業の多くは海外との取引に躍起になっていっている。

　とはいえ、全ての会社がそうというわけではない。

　海外に進出するほどの大手はまだ一部。

　大半は海外とは無縁だ。

　それでも先々を考えて、海外の情報も取り入れようという所もある。

　男の会社はまさにそういう考えを持っていた。

「とはいえ……」

　到着した空港で立ち尽くす。

　現地調査という名目で飛ばされてきたのは良い。

　しかし、その実態はというと、行き当たりばったり。

　現地に行って色々調べてこいとは言われたが。

　具体的に何をどうするかは言われてない。

『それも含めて色々調べてこい』

　そんな曖昧な事を言われて飛行機に放り込まれた。

「なに考えてんだか」

　呆れるしかない。

　会社も何を調べればいいのか分かってないのだ。

　会社の職種や業種にあわせた事を調べれば良いのだろう。

　それも含めて男にお任せである。

「大丈夫なのか、うちの会社」

　そんな心配が頭をもたげてくる。

　だが、この時期の日本企業はだいたいこんなものだ。

　上り調子の社会の様相をあらわしたかのように。

　とにかく体一つで飛びこんで、あとは野となれ山となれ。

　上手くいけば儲けもの、失敗しても仕方が無い。

　そんな博打打ちじみた考えで様々な事に手を出している。

　恐ろしい事に、そんな事が許されるほどの余裕がある。

　利益はとにかく出ていて、会社の懐にはかなりの金が入ってきている。

　その金をもとに、様々な事に手を出していく。

　未発見の何かを探す研究開発とはそういうものではあるが。

　しかし、それにしても当てずっぽうが過ぎる。

　だが、そういった無鉄砲な行動が今の日本を牽引してもいた。

　もとより、やり方がまだ確立されてない。

　一部の大企業はともかく。

　海外に出たことも無いような企業にとっては、全てが手探りだった。

　だから無謀な指示を出してでも、何かをつかもうとしていた。

　挑戦する姿勢は評価するべきだろう。

　ただ、使われる社員はたまったもんじゃない。

　とりあえず、現地の通訳を雇い、そこからあちこちを探索しようと思った。

　幸い、それくらいの経費はおりている。

　あとは、自分の足を使うしかない。

「お待たせしました」

　やってきたのは、現地人の通訳。

　意外なほど日本語が上手かった。

「よろしく頼む」

　そう言って、さっそく案内を頼む。

　とりあえず企業が密集した地域や商業施設などを。

　この国で最も盛んな場所を見ておきたかった。

　そうして様々な所に足を運ぶ。

　日本に比べれば道路も鉄道も少ない。

　整備が遅れている。

　だが、長年植民地としてろくな整備もされてこなかったのだ。

　それを考えれば、かなりととのっている方なのだろう。

（とはいえ）

　急激に発展している。

　だからこそ、行き届いてないところが見える。

　何というか、荒々しい。

　工事現場があちこちに見える。

（商売相手としてはなあ……）

　そこが少し悩ましい。

　需要はあるだろう。

　それは間違いない。

　しかし、食い込めるかどうか。

　そこが問題だった。

　土木建設会社だったらともかく。

　中堅の会社で果たして何が出来るのか。

「でもまあ……」

　活気はある。

　これはしばらく続くだろう。

　どこかで止まるにしても。

　その勢いの中に入る事が出来れば、儲けは出せる気がする。

「なあ、もうちょっと色々つれていってくれ」

　通訳に頼んで、色々な所へと向かう。

　フィリピン到着当初は市街地をまわった。

　そこに商機が無いかと思って。

　それから、郊外へと向かう。

　町の外がどうなってるのかを見ておきたかった。

　そうすると、町の景色が一変した。

「なんとまあ……」

　驚くほど何もない……といっては失礼かもしれない。

　しかし、市街地を出るとそこは野原に近い姿があらわれた。

　発展してるとはいえ、それは限られた地域だけ。

　それ以外は手つかずの場所が残っている。

「なるほど」

　それで分かった気がする。

　この国は、フィリピンはまだ全てにおいて遅れてるのだと。

　しかし、それが男に閃きをもたらした。

　それは思いつきと言えるものだ。

　だが、根拠は無いが確たる自信があった。

　それから男は精力的に動き出した。

　その足は市街地ではなく、その外へと向かう。

　通訳とともに様々な所に向かい、様々な事を見聞きする。

　カメラを使い、現地の人間の声も聞き。

　地図を何度もにらみつけた。

　そして本社に向かって何度も電報をうち。

　覚え書きをいくつも書き留め。

　それらを報告書になんとかまとめていく。

　そうして出張期間の全てを最大限に使っていった。

　男のフィリピン滞在は一ヶ月。

　なかなかの長期間だ。

　しかし、こうでもしないとまともな調査は出来ない。

　旅客航空便があるとはいえ、それはそうそう使えるものではない。

　なので、海外の事を調べようとしたら、誰かを長期滞在させた方が都合が良い。

　海外旅行が学生でも気軽に楽しめるようになるのは、もっとずっと後の時代なのだから。

　そうして調べ上げた情報を会社に提出していく。

　重役会議に呼ばれ、所見を発表もしていく。

　その場で、フィリピンについて感じた全てをぶちまけていった。

「あの国はまだまだです」

　それはゆるぎもない事実だ。

「だから大きな、絶好の機会が転がってます」

　そうも感じた。

　発展した市街地と、その外に存在する原野。

　それを見た時に感じた。

「その原野は開発可能な可能性です」

　まだ市街地は発展するだろう。

　となれば、その外に広がる地域は、将来の都市部になりうる。

「いち早くそこに出向き、我々の手で全てを作り上げます」

　希有壮大な話だ。

　熱に浮かされてると言ってもよい。

　だが、その熱に誰も感化されていく。

　やらねばならない事が山積みなのは分かる。

　外国なので、日本とは勝手が違うという事も。

　しかし、それでもだ。

　その夢をつかみたいと思ってしまう。

　時代なのだろう。

　合理的に考えれば割に合わない。

　成功もおぼつかない。

　博打の要素が強すぎる。

　そう判断されておかしくない報告と提案だった。

　だが、そんなものが押し通ってしまう雰囲気が日本にあった。

　男の報告を受けた重役会は、フィリピンへの進出を決定する。

　もちろん、事前の調査を前提として。

　また、外務省やフィリピン政府との接触もはじめていく。

　国外に出るのだ、どうしたって政治は避けられない。

　その上で、何が出来るのか、何をするべきなのかを見定めていく。

　恐ろしい事に、それすらも分からぬままに話を進めているのだ。

　それでも勢力下の各国の発展は、日本政府の願いでもある。

　日本政府、および外務省は中堅企業の提案を受け入れ、必要な情報を提供していく。

　また、フィリピン政府にも話を通していく。

　それを受けたフィリピン政府…………ここでは大使館が企業と接見の場をもうけていく。

　そして。

　男は再びフィリピンへと飛ぶ。

　今度は以前よりもう少し長い駐留になる。

　それも承知で男はやってきた。

　あるかないかも分からない可能性に賭けて。

「どうも」

「お久しぶりです」

　以前も雇った通訳。

　彼にまた付き合ってもらう。

「今度は長くなるかもしれない」

「それはありがたいです。

　稼がねばならないので」

「だろうな。

　人間、食っていかなくちゃならん」

　下世話な本心を見せる通訳。

　その正直さに、逆に安心する。

　本音が分かれば、人間やりやすい。

「とりあえず、つれていってくれ」

「はい、どうぞこちらへ。

　車を用意してあります」

　そう言って二人は待機させていた車へと向かう。

　日本では型落ちの、フィリピンでは一般的な自動車に。

　後年。

　この会社はフィリピンとの取引で名をなしていく。

　また、この男はフィリピン初の駐在員となり。

　そしてフィリピン支社長へと出世する。

　また、通訳として雇った男は、フィリピン側の代表者としてこれまた名をはせていく。

　そんな未来など全く知らない二人は。

　何もない原野に、輝く未来を描こうとしていた。