17蹴 帝国の支配者
尊だよ！立ち直ったよ！これからまた頑張るよ！応援よろしく！
今日は、谷口さんに連れられて、ドイツリーグ、ブンデスリーガの試合観戦である。うーん、肌で感じるこの熱気、すごく…イイ！
俺はまだ７歳、だけどもうファンがいるので、お忍びで…と思っていたら、クラブオーナーが見ているような席に案内された。いやいや、浮きすぎ。絶対バレるじゃん。
「ごめんね、もっと近い席でもよかったんだけど、君は人気者だからね」
すまなさそうに谷口さんが言った。それはいいとしても、かなり見られてるな…サッカーを見ろサッカーを！と言いたいところだが、まだキックオフではない。うーん、そりゃ見るとこないわなぁ…俺以外見るとこないってのも、考えどころだと思うが
「レディース！アンヅ！ジェントルメェン！本日はようこそお越しくださいました！今宵の試合は、いつもと違います！日本からはるばる、ドイツリーグに入るためにやってきた、その少年の名は…タケルゥーーーフージィィ！」
ちょっ！おいおい聞いてないよ谷口さん！！！と慌てる俺の姿がスクリーンにどアップで映し出される。いやいやいやいや、こんなこと過去一度もしてないだろうよ！なんで今日に限ってやるんだよ！見どころある選手、もっといるだろ！
谷口選手を見やると、テヘペロと言うような顔をしていた。くっ、やられた！
「タケル、会場のみんなに一言どうぞ！」
待て待て待て待て、アドリブでそこまでしろって？無茶苦茶じゃないか！誰だよこんなに安っぽい脚本書いたの！！！よく知ってる人に怒られるよ！こんなことできるわけない、設定からして無茶苦茶だって！今ならまだ直せるよ！早く書き直せ！と念じたところで無駄である。無情にも、時が過ぎる。何か言わなければならない空気…
「えー、皆さん」
一言言うだけで歓声が上がる。そんな大したこと言ってないぞ。
「応援してくれたファンの皆様、ありがとうございました。おかげさまで、こうして出てこれるようになりました。これからも応援、よろしくお願いします！」
ワァッ！！！ピュウゥッピュウゥッ
拍手喝采、歓声、悲鳴。うーん、いくらプロになれ！と言われても、ここまでさせるか。谷口選手、おそるべし。
と、いうことで試合が始まった。FCミュンヘンの試合ではないが、だからと言って選手レベルが格下と言うわけでもない。素晴らしい試合を、招待選手…じゃなくて招待育成選手（？）としてただで観戦できるのは、うれしいことである。
今思うと、これがあったから、客席から俺のほうを見ていたのかもな…気づけなかった俺がバカだったのかも・・・
見どころは、00シャルケの守護神、ラインハルト・シュナイダーのゴールキープである。まさに鉄壁と言える守りに、精密なパス。チームの司令塔としての手腕も素晴らしい。シャルケの支配者、と言われる彼の指令は、まるでクモの糸のように相手チームを縛る。選手の誘導が上手いのだ。個人技術だけでなく、全体としてもすばらしい。とても勉強になる。
「彼は今シーズン始まってから絶好調でね。いまのところPKを除くと無失点なんだよ」
谷口選手が教えてくれた。確かに、動きがとてもいい。トップ選手はさすがだね。
「それはともかく、谷口さん！あんなことさせるなら先に言ってくださいよ！」
「ははは、ごめんごめん、でも君のことだ。言ったとて上手くかわして、結局誰かに押し付けそうだからね」
俺はこの人が恐ろしい。君のことだとかいうが、そこまで話した記憶はないぞ。
「僕は洞察力がいいと知られるから、何も考えないほうがいいよ？話したことないのにって顔してるけど、そのくらいは朝飯前だ。」
ナ、ナンダッテー!棒読み？違うな。驚きのあまり声が上手く出ないのだ。道理で彼のパスカット率はとてつもなく高いわけだ。
「さすが谷口さん!すごいです！マジリスペクトです！」
「あくまで道化を演じるか…まあいいや。どうやら、図星だったみたいだし」
谷口さんにはかなわないな、そう素直に思った。
いやぁ、試合見終わって結論だけども。ラインハルトさん、鉄壁にもほどがありません！？角度的にあれに反応する！？というようなシュートコースも、見事にセービングして見せた。何がすごいって、相手のシュートコースの誘導も行っていることだ。すべてではないにせよ、大半のシュートが彼の正面に、最悪彼の手の届く範囲に打たれている。DFの守備は、ボール奪取ではなくシュートコースの限定を目的とした守備だった。こういうサッカーもあるのか。まだ見ぬサッカーの可能性に、俺は心を躍らせるのであった。
