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魔王叶偉と魔術の話

　魔王の部屋の中。

　ルーランタンと15代目魔王叶偉の２人が、話していた。

　魔王叶偉は、この城に〈人間〉はいないのか、と問いた。

　ルーランタンは茶を濁す。

　何故なら〈人間〉はいると言うにはいるんだけれど、いないと言えばいないからだ。

　ーーー〈魔術〉を使える〈人間〉。

　それは果たして、〈人間〉なのだろうか。

「〈魔王〉が召喚される度、一人の〈人間〉が〈選出〉され〈魔術〉を使う権限が賦与されるのです」

　ルーランタンはそう言った。

　この世界には、二種類の〈人間〉がいる。

　女神の庇護に守られている者と、魔王の支配を受けている者だ。

　〈選出〉を受けるのは、もちろん後者の方だ。

　しかし問題は、その〈選出〉の方法だった。

　魔王が死なないと次の〈選出〉はないので、少しでも〈魔術〉を使うのが上手い人を選ぶべきだとは思う。

　だが〈選出〉の方法は簡単にして適当、やる気が無いのもほどがある。

　《全人類（魔王の支配下の人々）〈魔術〉を賭けたビンゴ大会》

　は毎回、盛り上がらないのだという。

　当たり前だ。

　別に人々は悪魔になるのは嫌ではない。

　むしろ身分が上がるので喜ぶほどだ。

　問題は、ビンゴの内容そのもの。

《内容》

・全人類（魔王の支配下の人々）は、ランダムに配布される自分のビンゴカードを持参して、絶極城の前にある「魔王運動公園」に集合して参加する。

・ビンゴは、15マス×15マス（計225マス）のカードで行う。

・番号は1～1000で行う。そして数字が書かれたビー玉サイズの玉が全て入った箱に〈司会者〉が手を入れて、出した数字がコールとなる。

・〈司会者〉は魔王が指名して、五時間以上〈司会者〉が仕事をした場合、一人目の〈司会者〉が二人目を指名する。

　とまぁ、こんなかんじだった。

　………早くて7日、かかるらしい。

　それでも33人の〈司会者〉が必要である。

　コールをする度に〈司会者〉が少し話すのも、聞いている方はキツいらしい。

　それに途中で寝ていた分は、穴を開けられない。

　そんなビンゴがあるか！

　ちなみに、悪魔は１ヶ月に約３日（70時間）寝ればよいのらしく、大会中はずーっと起きているのだそうだ。

　よって結論は、こうだ。

　[悪魔達が楽しむお祭り]！！！

　悲しい世界……

　そしてルーランタンは最後に

「次の〈選出〉は、明後日です」

　と言って笑った。

　もっともそれは、〈悪魔〉の笑みだったが。

「話を戻そう」

　ルーランタンは、〈選出〉の話で盛り上げ過ぎた時、話を戻した。

「〈魔術〉についてだ」

「そう、〈魔術〉を知りたい」

　そう言う俺を何故か嬉しそうにルーランタンは見つめて、こほんと咳払いをした。

「まず、〈魔術〉は〈道具〉と同じだということを分かってほしい」

　ルーランタンはそう言った。

「自分の力を、〈魔術〉＼〈道具〉で使うということだ」

「力？」

　そう言う俺の問い掛けは無視した。

「だから〈魔術〉の使い方を知知るということは、〈道具〉の使い方を知るということとほぼ、同じということになる」

「じゃあ、魔王である俺に〈魔術〉を教えてくれるんだな？」

　せかすな、とルーランタンは偉そうに言って続ける。

「魔王様は、〈魔術〉を使えないと困りますからね。歴代の魔王様も、頑張って習得してきた〈魔術〉です。あなただって習得しますよ」

「ほーう、じゃあ今すぐ教えてくれ」

　俺はせかす。酷い魔王だ。

「まず〈魔術〉には、５種類あるので全て覚えるところからです」

　そうルーランタンは言って、

「・位置魔術　・創造魔術　・破壊魔術　・回復魔術　・解放魔術」

　俺も口の中でくり返す。

「位置魔術。これは最も基本的で簡単な魔術です。物体を動かしたり、移動…いわば瞬間移動なんかもこの分類です」

「昨日の広間に移動したやつもこれか」

　ルーランタンは頷いて肯定する。

「創造魔術。これは何か、その場になかった物体などを出現させる魔術です。昨日、魔王様の服が一瞬で変わったのも、この魔術が関わっています」

「じゃあ昨日ルーランタンが魔術のために唱えた呪文は、２つの魔術を使っていたんだな」

　と言うとよくお分かりで、と嬉しそうにルーランタンは続ける。

「破壊魔術。基本的に物体を破壊、消去する魔術です。高度な上に危険です。結果的に何かを傷つけるのですから」

　少し暗い口調で話す。

　俺の頷きにも少し反応する。

「回復魔術。物体の修復、自己のエネルギーの移動などに使用します。物体の保存にも不可欠です」

　あとは解放魔術だな、という俺の声を無視して、

「こんなもんですね。覚えるのは」

　とルーランタンは締める。

「ちょっと待ってくれ、解放魔術は？」

　そういう俺の問いにルーランタンは、

「まぁ、知らなくても困りません」

　と話す。

　問い詰められるとも思わないので黙っておく。

「次は呪文なんですが…。それも、今教えるのは止めておきます」

「なんでだ？」

　ルーランタンはそう問う俺を寂しそうに見て言った。

「教えるのが難しいからです。堕天使長にでも教えてもらってください」

「ああ。分かった」

「では、これくらいですかね。質問は」

　俺が頷くと、ルーランタンはそれでは、と言って部屋から出て行った。

　しばらくして。

「誰だよっ！こんなところに濡れた雑巾たくさん置いたやつわぁぁ！」

　というルーランタンの聲がして、

「あのボケこあくまめぇぇ！」

　という悲鳴にも似たものが聞こえた。

　そのあと、こあくま４人の笑い聲が聞こえたのは気のせいなのだろうか。