影山自動車社長誘拐事件

当時世界第3位の自動車メーカー、影山自動車社長の影山広松氏が誘拐されたのは、偶然にも平成4年4月4日のことだった。

その日、南関東市には雨が降っていたので、僕は自宅でずっとそのニュースを見ていた。

僕の家の車は影山自動車製だったし、当時、影山自動車はF1で圧倒的な成績を修めて勝ち続けていたので、少なからず、そのニュースには興味があった。

影山社長は、朝、社用車で本社に向かう途中、犯人グループに拉致された。

偶然にも、その一部始終を目撃した人によると、犯人グループは4人組で、影山社長が煙草を買う為に、社用車から降りた瞬間を狙って襲撃したらしい。

犯行時間僅か1分ほど、あっと言う間の出来事だったという。

最初に第一報が報道されたのは、午前9時4分。それから一日中、ずっとそのニュースが報道され続けた。

と、いうことは、僕は一日の大半をそのニュースを見て過ごしたことになる。

事件当時、僕は12歳で、確かその日は創立記念日で、通っていた小学校は休みだったはずだ。

その日の夕刊も殆どのページが、そのニュースで埋め尽くされていた。

翌日、学校でもそのニュースはかなり話題になっていて、友達と事件について話したりもした。

なぜ、たかが小学生の間でも、これほどの話題になったかは、影山自動車がF1で勝ち続けていたからだと思う。

やはり、小学生はカッコいいものに憧れるから。

1週間ぐらい、事件は常に新聞の1面を飾り、ニュースでも常に最初のニュースとして、取り上げられた。

だからこそ、僕は心の奥底で、影山社長が殺害されるのを期待していたのかもしれない。

僕は、こういう大ニュースを聞くと、とても興奮する。歴史の目撃者になったような気がするのだ。前年に起きた列車事故もそうだった。

だから、影山社長が殺されれば、より大きなニュースになると思っていた。だけど、皆はそれを、「不謹慎だ」という。

しかし、僕の期待は大きく裏切られることになった。

警察は当初、この事件を身代金目的の犯行だと見て捜査を始めた。

しかし、その後身代金を要求する電話は一切掛かってこなかった。

それどころか、社長も、犯人グループ達も、それ以降全く消息がつかめず、5年ほどして大掛かりな捜査は打ち切られた。

小規模な調査は、続けられたが、やがてそれも無くなった。

勿論、影山社長は行方不明のままである。

次第にこの事件も人々の記憶から薄れ、新聞に記事が掲載されることも、テレビの「あの人は今？」などの企画で取り上げることさえも無くなった。

あれから16年、影山社長はどうなったのだろう。

僕は今でもこの事件に疑問を持ち続けている。

前日から、僕の父と母、それに叔父夫婦が行方不明となっていたからだ。

この年、南関東市では他に3件の失踪事件が発生している。

END