第13話 司書は若者の恋愛に助言する
「おや？またテラスが来たぞ」
バタバタと走ってくるテラスに気付いたカイ。
つい先ほど「ミユウさんに言われて来た」とテラスはカウンターへ戻ってきたが、カイには実に覚えがないため「何かの間違いかな？」と、テラスを仕事に戻したばかりだ。
「テラス、どうした？」
カウンターにたどり着いたテラスに声をかけるカイ。
テラスの顔が赤いのは走ってきたからだろうか。
「撤退してきました…」
意味が良くわからない。
「何かあったのか？」
「いや…邪魔しちゃ悪いと思って」
「話が見えないぞ。ちゃんと説明してくれ」
「え～と…」
こういうことはむやみに人に話して良いのだろうか？
一瞬躊躇するテラス。
「またアンセムと何かあったのか？」
「いや～、私は何もないんですけど…」
「なんだ、歯切れが悪いなぁ…ん？」
カイは奥から歩いてくるミユウに気付いた。
「テラス、彼女がミユウだな？」
聞かれて振り向くテラス。
「はい。そうですよ」
フワフワと重力を感じさせないミユウは、２人の視線に気付いて優雅に会釈をし、図書館を出て行ってしまった。
「彼女とアンセムが何かしてたのか？」
カイはミユウからアンセムはいるかと尋ねられたのだ。
「え～と、その～、チューって」
なんか言うのも恥ずかしいテラスである。
テラスの言い方に吹き出すカイ。
だいたいのことを理解する。
「はっはっは。それでテラスは逃げ出してきたのか」
「あの２人特別な関係だって聞いたから、邪魔したらいけないでしょう？」
カイはテラスをまじまじと見る。
テラスの口調や表情から、嫉妬や焦りは欠片ほども感じられない。
「特別って、アンセムから聞いたのか？」
テラスは首を振った。
「アイリから聞きました。みんな知ってるみたいですよ」
「そうか？それならアンセムは見合いしないと思うけどなぁ」
「あ、そう言えば、そんなことをアンセムが言ってました」
「なんだ、じゃぁ特別でもなんでもないだろう」
「ええー、でもあの２人すっごいお似合いじゃないですか。思わず見入っちゃいましたもん。
美しい２人だと、いちゃいちゃしてても美しいですよね～」
「ぶは！」
カイは大爆笑。
「今何か面白かったですか？」
「いや～、テラスの感性が面白すぎた」
「なんか、失礼な言い方だな」
「嫉妬とか、そういうの全然ないのか？」
わかっていて一応聞いてみる。
「嫉妬？どうしてですか？」
本気でわからないテラス。
「まぁそういう反応だわな」
これがテラスだ。
「普通はアンセムのような男に特別誘われたり２人で仕事する機会があったりしたら、優越感を抱いて勘違いしたり、好きになっちゃったりするもんだけどな～。テラスは違うなぁ」
そして満足気に頷くのである。
「そういうもんですか」
「みんながみんなってわけじゃないけどなぁ。少なくとも、テラスにとって恋愛対象に外見はあまり関係なさそうだな」
「綺麗な人だから好きになれたら苦労しないですよ」
「おや？テラスは苦労してるのか？」
カイはテラスを見つめる。
「わからないことはいくら考えてもわかりませんけど、アイリとライキスみたいに、お互いを好きで、幸せになれたらいいなって思いますよ。
どうしたら、そうなれるかわからないですけど」
「ほう～。少しは成長したんだなぁ」
カイは少し驚いた。
今までのテラスだったら、こんな発言はなかったと思う。
第三寮生活で１年過ごして、いろいろと考えるようになったのだろう。
「成長ですかねー」
「入寮時に比べたら、著しい成長だな。まぁ、焦らずゆっくり探せばいい。人を好きになるのは、努力より縁だからな。
ただ、少しでも『違う』と思ったら、その気持ちに正直になるんだぞ」
「違うって、どういう意味ですか？」
テラスはカイの言葉の意味がよくわからない。
「僕は意地悪だけど、今回は特別教えてあげよう。
『違う』には２つ意味がある。
この男は他の男と違うと自分の心に感じるものがあれば、わからないと逃げずに何が違うか追求することだ。
そして、もし男と仲が進んでも、やっぱり違う、好きじゃないかもしれないと思ったら、その気持ちに正直になることだ」
テラスはカイの言葉を真剣に聞いた。
もう一度自分の心の中で反芻させる。
「なんか、カイさんすっごく良いこと言いました？」
「言ったぞ～。僕だって、寮生をいじめて喜んでるだけじゃない。たまにはためになること言うぞ」
にやりと笑うカイ。
「カイさん、ありがとうございます」
テラスは笑顔で感謝の気持ちを伝えた。
「恋愛のこと、やっぱりわからないけど、自分の気持ちにきちんと向き合いますね」
素直なテラスの回答に、カイは満足げにうなずいた。
「さて、テラスもそろそろ仕事に戻れ」
「ええーーーー！」
不満を露にするテラス。
「アンセム１人じゃ何日かかるか。棚卸し作業は最低２人以上必要なんだよ」
「なんか気まずいですよ」
今日はもう終わりでいいのでは、なんて思ってしまうテラスである。
「大丈夫。アンセムにとってキスもセックスも特別なことじゃない。
テラスに目撃されたのは想定外かもしれないが、アンセムは気にしてないから戻って一緒に仕事してやれ」
アンセムを正確に理解した発言である。
「………………はい」
テラスはしぶしぶと、本当にしぶしぶと戻るのだった。
