プログラマが異世界転生したので、この世界の魔術をリファクタリングする

転生編

第6話 Hello World

「箒……ですか」

「やっぱり、二人で空を飛ぶならこれに限る」

「師匠、普通に飛べますよね？」

「リツくんは分かってないなぁ……ロマンだよロマン」

　そう言いながら、師匠はがさごそと物置から箒を引っ張り出してきた。物置に仕舞っておくということは、普段から乗っているわけではないのだろう。ロマン……か、確かに、箒の二人乗りはロマンだ。元の世界で魔法が使えたら憧れるシチュエーション、トップ5には入るだろう。

「リツくん、魔導書貸して？」

「あ、はい」

　わざわざ俺のを借りるということは、どうやら師匠の普段使っている魔導書には載ってない魔術らしい。本当に使用頻度が低い魔術なんだな……

「《トンボ》」

「命名センスなんとかならなかったんですかね……」

「しょうがないじゃないか、ボクが付けたわけじゃないんだし」

　妙に締まらない発動詠唱と共に、ふわりと地面に転がっていた箒が浮き上がる。おぉ、マジで飛べるのか。

「さて、リツくん。忘れ物はないかな？」

「元から荷物なんて無いようなものですからね、師匠から貰った魔導書が俺の全てです」

「うん、制服も似合ってる。髪も編んだら可愛くなったね」

　師匠が嬉しそうに俺の周りをくるくる回る。ずっと気にしていなかったが、俺の今の身体は結構髪が長かった。今までは放置していたが、入学式なのだから身だしなみを……と師匠に弄り倒された結果、師匠とお揃いの三つ編みにされたというわけだ。

「男の髪型じゃないですよ……」

「良いじゃないか、ボクとお揃いだぞ」

「いじめられたら責任取ってくださいね……」

「リツくんをいじめる悪い子はボクが全員ぶっ飛ばすから大丈夫！」

　はぁ、と溜息こそ吐いてみるものの、内心別に悪い気分ではない。確かに、お揃いの髪型は師匠の弟子という実感が湧いてきて結構嬉しい。魔術大学の制服も、魔法使いらしいローブに魔女帽子と、俺が求めていた異世界魔法使いの夢を十分満たしている。うん、すげぇワクワクする。

「じゃあ出発しようか、しっかり掴まっててね」

「……念の為に聞いておくんですけど、師匠って箒の運転したことあるんですか……？」

　宙に浮かぶ箒に跨って、前に座っている師匠の肩を掴む。柔らかい。こんなに師匠と密着したことなかったから、まずい、すごくドキドキする。落ち着けリツ、心を律するのだ。触覚を気にしないように……気にしないように……あ、なんかいい匂いするかも……

「ないよ！　出発！」

　ドンッ！とまるで殴られたかのような衝撃が全身を襲う。え、やばい、思ってた箒の飛行じゃない。これあれだ、クィディッチで金色のあれキャッチする人が出すスピードだわ。

「落ちる落ちる落ちる落ちる！！！」

「リツくん！　しっかり掴まって！」

　もうなりふりなど構っていられない。師匠の腰に抱き着くような姿勢でギリギリ箒の衝撃に耐える。密着度はさっきの比じゃないし、多分触っちゃいけないところ触ってるけど、もうなんというか感触を味わってる余裕はない！

「スピード落とせないんですか！！！！？？？」

「ボクの隠れ家がある樹海から！　魔術大学まで500kmくらいあるからね！　これくらいのスピードじゃないと入学式に間に合わないよ！」

「無理無理無理無理！　これ生身でジェット機の上に乗ってるようなもんじゃないですか！！！？」

「ジェット機？　それはボクも知らない概念だな、今度詳しく……」

　そこから先の記憶は、殆どない。

「死ぬかと思った……」

「旋回性能は低いが、直線速度は結構出るようだね、使う機会はないと思っていたが、評価を改める必要がありそうだな」

　生まれたての子鹿状態の足で、地面に倒れ込んでいる俺。平気そう……というより、興味深そうな顔で宙に浮いた箒をつんつんしている師匠。これは多分……俺が悪いわけじゃないと思う……

「それより、新天地の感動とか無いのかい？」

「ちょっと味わってる余裕なかったですね……」

　言われて改めて顔を上げる。まさしく絵に書いたファンタジーの町並みだ。白い煉瓦の家屋が立ち並び、思っていたよりも清潔感のある町並み。そして今俺がいる大通りの遥か先に橋があり、堀のような断崖絶壁に囲まれた巨大な城が見える。あれが、アダマンティン魔術大学か。

「学校というより城ですね」

「そりゃ……この国の魔術学校の中では最高峰の――」

「『3人の魔法使いを擁する教育機関』ですからね」

　得意げに語る師匠のセリフを奪ったのは、背の高い、長い黒髪の貴族のような男だった。いつの間にか俺と師匠の後ろに立っていたらしい。で、この人誰？

「……何の用だ、ソンくん」

「我が校の誇る天才。ルビイ教授の復帰ですから、お迎えに上がっただけですよ」

　師匠の声には、少しだけ棘があった。名前で呼ぶぐらいには親しい間柄のようだが、どうも歓迎はしていない雰囲気だ。

「……彼が？」

「そうだよ。ボクの推薦した魔術師、律だ」

「教授が推薦するほどだ、相当の実力者なのでしょうね。期待していますよ」

　優しく、落ち着いた声色。けれど、どうも信用できない。そんな胡散臭さのある声で、ソンと呼ばれた貴族男は俺のことを舐め回すように観察する。

「あ、もしかして大学の教授ですか……？」

「えぇ、そうですね。尊と申します。大学では結界学の教授を務めています」

「あ、よろしくお願いします……」

　礼儀正しい人だ。悪い人ではないのだろう。

「リツくん、先に行ってて、ボクのことは良いから」

「え、でも」

「入学式に遅れたらまずいだろう？」

　どうも、師匠は今の状況を快く思っていないようだ。まるで、この三人が同じ場所にいると、悪いことが起きるとでもばかりに。

「ところで、ルビイ教授……律君は教授の弟子、という認識で良いのでしょうか？」

「……ノーコメントだ」

「……なるほど、まだ『魔法』の継承は済んでいないのですね」

「……黙れ」

「これは風の噂で聞いた話ですが……教授が失踪した後に、こっそり弟子を取っていたと聞きました、もしかして彼が……噂の――」

　――ジャキン。

　まるで剣が奔るような音が響く。鋭い何かが、空中を走る音。ただ"そういう音"が鳴っただけならば、そこまで具体的な表現をする必要はなかった。それが「剣」であると錯覚した理由……それは、この場に走った音以外のもう一つの何か……

　――殺意だ。

「……ソン、それ以上リツの前で無駄口を叩いてみろ……

　――殺すぞ」

　師匠の方を見る。

　その赤い瞳が、まるで紅月のように昏く輝いて、槍のような視線でソン教授を見ている。

　そして、師匠のチャームポイントである無数の三つ編みが、まるで生きているかのようにふわふわと宙を漂っていて、そのうちの一本が、意思を持つようにソン教授の喉元に突き付けられていた。

「……失礼。触れてはいけない話題だったようですね」

　俺は、怖いと思った。

　愛らしい師匠が。虫一匹殺せないような柔らかい雰囲気の師匠が。別人のような表情で、殺意を向けている。

　一方で、ソン教授は、命の危険に眉一つ動かすことなく、にこやかな笑みを浮かべた状態で一歩後ろへと後退した。そして、くるりと俺達に背を向けると、そのままてくてくと去っていく。

「……律君」

「あ、はい……」

「君はルビイ教授にとても大切にされているようだね。改めて……期待しているよ」

「ありがとうございます……」

　背中を向けながら、教授はそう言い残して去っていった。

　気づけば、あの殺気に満ちた空間は霧散していて、俺は慌てて師匠の方へと振り向いた。

「リツくん、彼には気を付けて」

「……ソン教授、ですか？」

「リツくんはきっと、ボクの弟子という目であらゆる人間に見られることになる。けれど……リツくんがボクの弟子であることは、他の誰にも言わないようにしてくれ」

「……分かりました」

「折角のめでたい日に気分を暗くしちゃってごめんね、ほら、行っておいで」

　師匠の弟子……いや、『魔法使いの弟子』という存在は、俺が思っている以上に多くの意味を持つのかもしれない。あの師匠がこれだけ警戒するのだから、本当に危険な存在なのだろう。

　ふらふらとした足取りで、俺は立ち上がる。大切な魔導書を拾い上げて、少ない荷物を右手に抱える。そして……師匠に背中を向けた。

　ふわり。柔らかい感覚が、背中を襲う。

　俺の腰に、小さな白い手が回される。

「これから先、ボクは君の師匠として振る舞えないかもしれないけれど……君は間違いなくボクの弟子だ。ボクの自慢の弟子だ。そのことを心に秘めて、頑張ってきてね」

「分かりました……師匠」

　きっと、この先は平坦な道ではないのだろう。

　魔術を極めるということは、容易なことではないのだと思う。

　俺が、胸を張って師匠の弟子だと言える日はきっと遠いのだと。

　けれど、いつか必ず。その日を迎えるために。

　俺は、一歩踏み出した。

「行ってきます！」