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光　五

　「もうすぐ花火だね！

　私たちも陣取ろっか！」

その日の花火大会の花火は、午後９時からである。僕たちは、８時半頃に、よく花火が見える、近くを流れる川の付近に行った。

　そして…、

　「そろそろ９時だね…あっ！」

美玲のその台詞と同時に、花火が上がり出す。

　花火は、まずはオレンジ色のものから始まった。オーソドックスだが、とにかくきれいな花火だ。その後、紫色など少し変わった色の花火、また空中に浮かぶねずみ花火などが続く。

　そして、そんな花火が打ち上がる度に、周りにいる人たちは歓声を上げている。もちろんその中には（僕たちのような）カップルもたくさんいる。

　それは、花火大会などのイベントごと、人が集まる場所を意図的に避けてきた僕にとって、まだ小さな時以来久しぶりに体感した、「楽しいイベント」だった。

　そして、ふと僕は隣に立っている美玲を見つめる。周りが暗いためはっきりとその顔は見ることができないが、時折打ち上げ花火の光に照らされる美玲の横顔は…とてもきれいだ。

　その輝きは、外見だけ繕っているものでは決してないだろう。またそれは、「光属性」という彼女の属性から来るものだけでもないはずだ。

　彼女がこんなにきれいなのは、内面がとてもきれいだからだ。

　僕は打上花火の最中、そんなことを思う。

　そして、僕の視線に気づいた美玲が、ちょっと首をかしげながら僕の方を見る。

　そんな美玲の仕草がかわいくて、僕は美玲の手を握る。

　すると美玲も、そんな僕の手を握り返す。

　そして僕たちは、そのまま手を繋ぎながら、残りの花火を見る。

　それは、今まで見た中で一番美しい、花火であるように感じた。

　そして僕は、心の中で自分の気持ちを再確認する。

　『僕は…美玲のことが、大好きだ！』