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彼女と兄

　やっぱりいないか。

「佐渡君」

　彼女の葬式には彼女の兄以外の家族と学校の関係者が来ていた。

「咲さん、どうしたの？」

　聞くと学校の子達は彼女の事をよく思ってないらしく。その話に耐えきれなくなってこっちに来たそうだ。

「雅人！」

　弘瀬君がこっちに向かって走ってきた。

「今日はスカートなんだ」

　てっきり、あの時の格好で来ると思ったんだけどな。

「美羽は、こっちの方が喜ぶと思ってな」

　咲さんは、しばらく弘瀬君を見ていた。それから少しして口を開いた。

「貴方がやっちゃん？」

　男の子だけど可愛いものと可愛い格好が好きでいつも女の子の服を着ている？と付け足した。

「う、うん」

　八束弘瀬だけど。と弘瀬君が返した。

「私、友達の飯田咲って言うの」

　はじめまして、と咲さんは頭を下げた。

「変だと思わないの？」

「全然」

　咲さんは、そう言い首を横に振った。

「そうだ」

　2人にこれを渡さないと。そう思い鞄の中から2人に宛てた遺書を取り出した。

　それらを2人に渡す。

「彼女の遺書だよ」

　そう言うと2人は、真剣な顔付きで読み始めた。

「あの子らしい」

　涙を流しながら咲さんが言う。

「本当、けどロリータは着ないよ」

　弘瀬君が苦笑いしながら言う。

　そんなことも書いていたのか。なんだか彼女は……。

「2人には彼女が世界を愛していなかった理由は書いてあった？」

　すると2人は、驚いた顔をした。おや、書いていなかったみたいだな。余計なことを言ってしまったようだ。

　ぽかーんとしていた弘瀬君がふと思い出したように話し出した。

「だから、たまに諦めた目をしてたんだ」

「え？」

　どうも弘瀬君が一時期女の子の格好を世間が認めてくれないことについて諦めてて自棄になってた時と似てるらしい。

「なら、私達の遺書に書かれたことは…」

「大丈夫だよ」

　きっと彼女は、2人の事は嫌いじゃないから。それは、僕が保証する。

　オタクであること一般世間と違うこと。彼女は、その辛さらを知っているから2人を放っては置けなかったんだ。

「彼女の昔話をしようか」

　まだ、投げやりになってなくて世界を嫌っていなかった頃の話。

　彼女の容姿は今と変わらないけど昔はね、意外と普通の女の子だったんだ。友達と遊んで好きな子について話して。

　普通に元気で明るい子だったんだ。

「何か別人みたい」

　ボソッと咲さんが言う。

　あの時はまだ、彼女のお兄さんもいてそれなりに幸せだったんじゃないかな。

　お兄さんは、アニメオタクだったんだよ。だから、色々なアニメグッズも買ってたしその手のお店にも行っていた。

　ある時、事件が起きたんだ。

　アニメオタクを狙った通り魔事件。彼女のお兄さんも大ケガをした。捕まった犯人は、オタクが嫌いだったらしい。

「自分勝手じゃん」

　弘瀬君が言う。

　そう言ってくれて嬉しいよ。普通はそうなんだ。だけど、世間はオタクに厳しかった。あの頃は今よりもオタクはダメ人間だって思想が強かったからね。

　犯人なんかよりもメディアはオタクについて取り上げ始めた。もちろん、彼女たちの家も狙われた。

　いたずら電話もあったし近所から冷たい目で見られたとも言う。挙げ句の果てには彼女のお父さんは会社を辞めた。

　そしたら、彼女の家はとても貧しくなった。

　僕は、彼女とは違うクラスだったからその頃は会ってなかったけど学校でも彼女は有名だった。

　また、彼女の貧しさを笑う人もいた。

「もしかしてさ…」

　彼女が音楽教師が嫌いな理由。

　中学の時のからかわれる対象にされたから。だから、彼女は今でも音楽教師と言うものが大嫌いだ。

　彼女の兄は高校卒業と同時にここから離れた。それは、家族を守るためでもあるし、家族と縁を切るために。