第十五話 小さな少女 思い出の夢―出会い―
――何も見えない…。
――寒いよ…。
――痛い…よ…。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
私は、何かにしがみついていた。
(あれ？え？え？)
状況をサッパリ掴めない。
頭が勝手に上を向く。すると、いつもよりも高い位置にお母さんの顔があった。
私は、お母さんの脚にしがみついていたらしい。(脚に直接しがみついている訳じゃなく、長めのスカートにしがみついている。)
つづいて、周りを見回す(と、言うよりは、体が勝手に動いて、周りに目を向けている感じがする。)と、お母さんの横には、お父さんもいた。
そして、目の前には見覚えのある大豪邸。
どうやらここは勇君の家の玄関前らしい。だけど、なんだか多少の違和感がある気がする。
(私、どうして、お母さん達と一緒に勇君の家の前にいるんだろう？
それに、なんだかいつもより目線が低いような…。)
お母さんに問いかけようとしたけど、声がでない。
(え？あれ？)
「どうしたの？怖いの？
大丈夫よ。冬花ちゃん。ここは何も怖いものなんて無いところよ。」
そう言って、お母さんは私の頭を優しく撫でる。
『ホントに？おちゅーしゃとか、おいしくないおくすりとか、ない？』
(へ？な、何言ってるの、私？勝手に喋ってる？)
そういえばさっきから、体は勝手に動くし、口も勝手に動いていた。
私自身は、体を動かせないし、喋ることも出来ない。
「ええ。みーんな、優しい人たちよ。
冬花ちゃんがいい子にしてたら、お友達ができるかも？」
(…もしかしてこれ、夢？)
頭に浮かんだ疑問は、すぐに確信に変わった。
さっき感じた違和感は、現在の白金家との違いに因るものだと思う。
(随分とハッキリした夢だなぁ…。それに、夢の中で夢であることに気付く、ってなんか変な気分…。)
そういえば、人間って、記憶の抽出を開けられなくなってるだけで、実際は、殆どの出来事を記憶している、って聞いたことがある…。
(？てことは…、私は今、その抽出を開けて、夢で見てる、ってことなのかなぁ。)
多分、お母さんとの会話から察するに、この状況は、初めて勇君(と美月ちゃん)に会った日のものだと思う。
『…おともだち？わたしにも、おともだち、できるの？
じゃあわたし、いいこでいる！』
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あらあら、いらっしゃい、由美ちゃん。」
出迎えてくれたのは、勇君のお母さん、リリーさん。
家政婦さんに連れられて、物凄く広いゲストルームに通され、部屋の中を見回す、今よりも更に小さい私。
ちなみに、お父さんは勇一郎おじさん(勇君のお父さんだよ。)と、別の部屋に行った。
『うわぁ〜。おっきぃ〜…。』
広さに驚く小さい私。
この頃は、確か、私は4歳だったはず。
私はあまり覚えてないけど、この頃の私は身体が小さくて、ひどく弱かったようで、ほとんど病院暮らしだったらしい。外出も、月に一日有るかどうかぐらいだったと聞いている。
医師の、そろそろ大丈夫、という判断で、退院したのが、この日の一週間前だったと、お母さんから聞いたことがある。
そのせいで、家、という広い空間に慣れていないから、小さい私はキョロキョロとしているんだと思う。
…視点が動きすぎて、夢の中だっていうのに、乗り物酔いになりそうな気がしてきた…。
「さあさあ、ユウキちゃん、ミツキちゃん、いらっしゃい。」
リリーさんが、勇君とみぃちゃんの手を引いて、ゲストルームにやって来た。
それにびっくりした小さい私は、近くにいたお母さんのスカートにしがみつき、顔だけをひょっこり出して様子を見ていた。
「冬花ちゃん。怖がってばかりだと、お友達は出来ないのよ？それでもいいの？」
『…うう…、ヤダ…。おともだち、ほしいの…。』
「そうでしょう？怖いのを我慢しなきゃいけないときもあるのよ。」
『うん…。』
《怖がるのは、本能的に身を守る為のことだから大切なこと。
だけど、ときにはそれを堪えて乗り越えないと、欲しいと思ったものは手に入らない。》
これは、お母さんがいつも言っている、お母さん論。
臆病で、いろんなことを怖がる私にとって、この言葉はかなりグサッとくる言葉…。
…でも私、この頃から言われてたの？
「じゃあ、あの子達に挨拶しましょう？」
『うん…。』
そして、小さい私は恐る恐るお母さんから離れ、ゆっくりと勇君達の元へ歩いていく。
『…あのね、あの…。
はじめまして、あのね…わたし…ふゆか、っていうの。
…おにいちゃんたちは、なんていうなまえなの？』
「えっ？」
小さい私がそう訊くと、勇君は、ちょっと驚いたように声をあげた。
「『おにいちゃんたち』って…。ぼくが男の子だって、わかるの？」
『？おにいちゃんは、おにいちゃんじゃ…ないの？』
この時、私は何の疑いもなく、勇君が男の子だと理解し、初対面で『おにいちゃん』と呼んだ。
勇君の他にも何人か、女の人みたいな男の人や、男の人みたいな女の人に会ったことがある。
直感力に優れている(らしい…)私は、そういう人に会う度に相手の実際の性別を言い当ててきた。
だけど、全く疑わずに、寧ろ、そうじゃないとおかしい、と言う風にまで感じて断定したのは、この、一番最初の…、勇君の時だけだった。
「由美ちゃん、この子にユウキちゃんの性別教えた？」
「いえ、教えてないですよ？」
「あらあら？じゃあ、初対面でユウキちゃんが男の子だってわかったのね。そんなの初めてだわ。
…これは運命ね！由美ちゃん！この子、将来ユウキちゃんのお嫁さんにちょうだい！」
…そんなこと言ってたんだ、リリーさん…。
良いことじゃないのはわかっているけど、それにすがりたい私もいる。
「二人が大きくなって、二人共それで幸せになれるって言うなら、私は賛成しますよ。」
…さすがお母さん。軽弾みでない慎重な答えだね…。
リリーさんの言葉をあてにしたいかも、と言う私の思考を読まれた気分…。
と、そこで、小さい私の興味が目の前の二人に戻ったのか、母親達の会話が聞こえなくなった。
『…ねぇ、おにいちゃんたちのおなまえは、なんていうの？おしえて？』
「ぼくはユウキ、って言うんだ。でね、こっちがね、妹のミツキ。」
『ゆうきちゃんと、みつきちゃん？
じゃあ、ゆうちゃんと、みぃちゃんだね。
えっと、よろしく…ね。』
「うん。よろしく。冬花ちゃん。」
『うん！』
小さい私が笑顔で軽く頭を下げる。
特に意味はなかったんだろうけど、多分、小さかった頃の私が思いついた、精一杯の挨拶なんだと思う。
今でも、初対面の人に対して、自己紹介のあとに頭を下げる癖があるし。
それを見た勇君とみぃちゃんも頭を軽く下げる。
小さい頃、みぃちゃんは無口だったから、この日は一度も喋らなかった。
――あれ？…何だかボーッとしてきた…。風景も霞んできてるような…。
フワフワするような…。
『あのね、ゆうちゃん―――。』
その言葉が、この夢の最後になった。
に…二週間も空けてしまったよ…。数少ない貴重な読者様方、誠に申し訳ございません。受験勉強の合間合間に執筆してたんですが…。その『合間』がないんです…。(泣)恐らく、次の投稿は三月頃になります。
