炎から覗く影の世界
バーン
「死ぬのは、怖いか……クルーウ・スーサイド」
ブルートは、平坦な声で言った。
「うげぇッ！」
グルーウは自分の体から、大剣が生えていることを気づきそして、熱いと感じた瞬間。あの時のゴブリンに右足が喰われた時と同等の痛みが、身体中を駆け回った。身体が地面にドンドン近づく。
「君ら、私が気づいていないと思っていたのか？！」
ブルートはドスの効いた声でクルーウに向かって吐いた。そして、体を回し、大剣を大きく斜めに振りかぶりクルーウの左腕を切断した。
クルーウの身体から左腕は切断された。刺された胴体と肩から下が無くなった左腕から血がドクドクと流れていく。
目から光が失った。
ブルートは、左手を仮面に手を当てた。
今まで、暗闇で隠れ気づかなかったがその左手は薬指が無かった。手袋は左手の薬指の所だけ無い事を主張するようにヒラヒラと落ちていた。
「リベラ。あいつ私が殺す算段を考えている事を知りながら、私を仲間に入れやがった。気持ち悪い……あいつも殺そう……」
大剣をブルートの下にある影へと沈めた。
クルーウの身体に白い物体が蠢ていた。それは、刺された胴体と肩の断片と左腕の断片から出ており胴体の傷を塞いだ。さらに、無くなった左腕を白く蠢くものは、繋ぎ合わせた。
炎が立った。焦がすような光が辺りを五月蝿く包んだ。
クルーウは、静かに立った。
ブルートは、静かに振り向いた。
「お前をォッ！絶対殺すッ！」
ブルートは、叫んだ。
糸と血は月の光を反射し光っている。
そこには、雁字搦めに路地裏の上空に吊るされているリベラがいた。レンガ造りの窓から白いカーテンが横目で見える。地面に白い右手が落ちている。
少しでも動くと糸から血が垂れる。
「ゾネッ！」
呂律の回らない口で叫んだ。半裸の男は、上を覗いていた。
半裸の男は指先から糸を出した。リベラ目掛けて放った。糸は勢いに乗ったままリベラの腹部へ通過した。
「シャベレェッッ！ナンカアッ！アアアア！」
男は叫び続けていた。
「うるさいなぁ……痛いだぜ私だってえ……」
少し興奮気味の口調でリベラは喋り眼球だけ地面の方向へ向かせた。笑みはまだ溢れている。
身体を少し動かした。そこからまたドクドクと血が垂れる。
糸がギチギチと鳴り始めた。
リベラが身体を無理矢理動かし始めた音だった。糸がギチギチとさらにデカく鳴り始めた。
糸は、纏まった。
ボトボトと肉片が、美しい緋色が落ち始める。
美しい緋色は、元に戻る。リベラの形を模っていく。
長い白い髪を月が照らした。
半裸の男は呆気に取られていた。
「オアマエモォ！カイカツカイダッタダナナ！アアアア！」
糸はリベラに向けて放たれる。
リベラはそっと糸の上に乗り静かに音も立てず跳ぶ。
男目掛けて跳ぶ。常人には、あり得ない速度で跳ぶ。男が呆気に取られすぐさま避けようとした瞬間。
破裂した。男の頭は破裂した。男の頭目掛けて、蹴り終えた、リベラの右足は天空に向けられていた。
男の首の断片から月に照らされた美しい緋色が噴き出る。
男の身体は、地面に倒れた。
少し余韻と快楽にリベラは、身を包んで静かに微笑んだ。
「私は、自由だ」
