骸花ノ勇者

偏愛の奴隷編

戒め

「なぁ、君は勇者とどう言う関係なんだい」

　膝が崩れて立てないクルーウに目線を合わせるためにラブレットはしゃがんだ。

「知り合い？友人？家族？なに？君が死んだら勇者はどうなるの？」

　クルーウの口から流れる血が止まらない。視界が定まらない。

「はぁー。まぁいいか」

　そう言って、クルーウの頭に右手が伸びていく。右手から液体が垂れていた。地面に垂れた液体はシューと煙を上げている。毒である。

「グチュグチュになりな」

　クルーウの頭に右手が乗ろうとする。

「ハイドランジア」

「ッ！」

　一気にクルーウの体が燃え盛る。ラブレットの右手が燃えた。火傷した。

「アアア！」

　右手を押さえながらラブレットはクルーウから離れる。

「きみぃ！かいか使いか！」

「……さ、最近の俺は、し、死にそうな展開が多かったけど、生き残ってきたんだ。なぜか！わかるか！仲間がいたからだ！ゾネ！」

　ゾネはマスケット銃を構えていた。毒を喰らわないように少し離れた位置にいた。引き金を引いた。

「クソッ！」

　ラブレットは少し体をずらした。弾が肩を貫通した。肩から血がダラダラと流れる。

「はぁー。国家叛逆罪じゃない？」

　ゾネの隣にいたテスが言った。ゾネは次の弾を入れ始めた。

「いいよ。私はどうせ死人だ。テスはリベラの方に行ってこい。毒は危険だ。遠くから殺す」

　テスは酒瓶を一口飲み込んだ。

「りょーかい」

　ラブレットは肩を抑えながら、立ち上がった。

「ちくしょう！あはは！まさかかいか持ちだなんて！不幸だな！」

　腹を抱えては笑ってる。それが、何処か気持ち悪かった。

「僕のかいかはある程度！操作できる！」

（だから、後ろ騎士には毒が喰らわなかったのか）

「近づなくても殺せるだよ！あはは！」

「や、やってみろよ！カスッゥ！」

　クルーウの体が燃える。体が弱っていて、炎が上手く操作出来ない。ラブレットが右手をかざす。

「ナルシサスッ！」

　ドゴッ！ラブレットの体が宙を舞った。

　アンの蹴りがラブレットの顎に当たったんだ。ファート家、特有の顔が吹き飛ぶほどの蹴りではなかった。ラブレットはそのまま倒れた。

　そこには血塗れのアンがいた。ワーグの返り血だろう。

　そして、体の半分が白の肉塊で埋まっていた。それは、クルーウがかいかした時に腕を繋いだ物と似ていた。

「アン？」

「これが、勇者の姿だよ。君にこんな姿見せたくなかった」

「へ？いや！かっこいいよ！うん！かっこいいよ！なんかグロくて！えと、グロいイコールキモいとはならないからね！カッコいいとかあるからね！俺的にはちょうどいいかっこいいグロさだよ！」

　クルーウはアンにキモくないよ伝えようと頑張っている。

「自優ノ勇者ッ！」

　ラブレットの怒号が響いた。立ち上がり、手を構える。

「お前を殺すのは無理だが！テメェは殺してやるッ！炎野郎！」

「大丈夫。クルーウ。君は死なないよ」

　アンは白い剣を構える。

「……右手でいいか？」

「は？」

　刹那。ラブレットの右手が宙を舞った。白い剣で右手を切り落としんだ。早すぎてラブレットは反応できなかった。

「お前は罪を償う時がきたんだ。これは戒めだ」

「戒めぇ……勇者……執行官気取りか……てメェ……」

　そう言いながら、ラブレットは気絶した。

「ゲホッ！ゲホッ！」

　クルーウの口から血が出て、そのまま、仰向けに倒れた。

「苦しいぃ……」

「大丈夫だよ。クルーウは死なないよ」

「ちょっと！ラブレットの奴、やられてんぞ！」

　フィリアが叫ぶ。

　マニアはギリギリの戦いをしていた。一切、攻撃を受けれない、マニアは避けることに全力を注いでいた。

　そこで、生まれた隙をついて、フィリアは鎖で攻撃をしていた。

　マニアとリベラの間にテスが介入する。

「リベラちゃん！あの子は友達なんだ！」

　テスがフィリアのことを指差した。

「だから、なんだよ。テス」

　チラリとラブレットの方をマニアが見る。

「……アイツが死んだら、お姉ちゃんに怒られるんだけど。はぁー奥の手使うか」

　そう言って、マニアはポケットから赤黒い液体が入った、小瓶を取り出した。そして、それを一気に飲み込んだ。

「辞める気？」

「流石に、アイツが死ぬのは困るから」

「ふーん。逃げれると思ってるの？」

　リベラが動き出す。その瞬間、マニアの右足から巨大な氷が出来てきた。氷がまっすぐに氷塊を作っていき、その氷一気にがリベラの全身を貫いた。

　テスの体が水になって破裂した。一つの巨大な氷の塊が出来た。

「くっ！」

　リベラが破壊する瞬間から凍らしている。マニアが氷塊に近づいてく。

「ぺろ」

　リベラの頬に流れていた血をマニアが舐めた。

「は！」

「いいかいかだね」

　マニアとフィリアはラブレットのほうに走っていた。

「すまんが。殺さないでくれ。これでも、王なんだ」

　クルーウとアンの目の前にマニアはきていた。そして、ラブレットを担ぎあけだ。

「殺す気はないよ。ラブレットもこれで少しは行動を改めて欲しいんだが」

「それは、無理でしょうね」

　マニアはラブレットの右手を拾い、治した。それは、リベラのかいかの能力だった。

「リベラの？」

「それでは」

　マニアは頭を下げた。

「もし！中心都市に来るなら城に来てね！こんな事になったけど私達の主人は歓迎すると思うから！」

　そのまま、二人は街の外に向かっていた。

「主人？」

（アイツらの主人はラブレットじゃないのか？）

　クルーウはそんなことを思ったが。

「ゲホッゲホッ！」

　まだ、クルーウの口から出る血が止まらない。もうとっくに、死んでもおかしくないくらい苦しい。

「……アンセルキッラ」

　いつの間にか、リベラがいた。氷を破壊して出てきたのだ。アンを咎める目をしていた。

「り、リベラ！」

「はぁー。クルーウは何回、死にそうなるんだよ」

　リベラはクルーウに右手を差し出した。それを握り締め立ち上がった。

　クルーウの苦しさは無くなっていた。

「俺！今日！二回も死にそうになったんだけど！このままじゃあマジで死ぬぞ！」

「アハハハハ。おかげで毎日が楽しいよ。クルーウ」

「はいはい。良かったね」

「クルーウ」

　アンがクルーウの目の前に立つ。

「君にこれを渡すよ」

　手には腰につけていた、白い左腕があった。