釣り2
「つり、ですか？」
シトリーが首をかしげた。どうやら釣りを知らないらしい。
「こうして糸を垂らして魚を釣るんですよ」
「本当に釣れるんですの？」
「ええ。やってみますか？」
「よろしいのですか？」
「師匠、オレもやる！」
アルトは新たに２人分の竿を作り、プレゼントした。
釣りに覚えがあるのだろう。リオンは即座に石を持ち上げて餌探しを開始。
「ふっふーん。ミミズくんはどこかなぁ。姿を隠したって、勇者からは逃れられないんだぜ～？」
鼻歌交じりに石を撥ね除ける。
リオンはさらに自身の３倍はあろうかという大岩を持ち上げ――。
「ちょっと待ってくださいモブ男さん。あなたは一体何を探してるんですか？」
「なにって、餌に決まってるだろ。ここは一つ勇者らしく、巨大な魚を釣り上げようと思ってな。そのためにまず、勇者らしい餌を見つけるんだよ！」
「なんですか勇者らしい餌って……」
（餌の勇者なら知ってるけど）
勇者らしい餌など想像もできない。
筋力にものを言わせ、リオンが大岩をごろんごろん転がしている。
これはさすがに鬱陶しい。
「もっと静かに探してください。シトリーさんも、青い顔して指をさしてないでモブ男さんを止め……んん？」
「見ろよ師匠!! 最高の餌が――んあぁぁぁぁぁ!?」
「ちょ――!?」
アルトの５倍はあるだろう巨大ワームが、リオンの足下から顔を出した。
ねぐらが暴かれたからか、ワーム君がガチンガチンと歯を鳴らしながらリオンに噛みついた。
「…………はぁ」
「ちょ、師匠っ、見てないで助けろよ!!」
「いや、だって自業自得ですし」
こればかりはリオンが悪い。
温厚な（？）ワーム君が家を暴かれて怒るのも無理はない。
「ぎゃぁぁぁぁぁ!!」
「…………はぁ」
リオンの上半身が飲み込まれたところで、アルトはため息を吐き、ワームを短剣で切り裂いた。
ワームはオークよりも強く、経験値が稼げる魔物だ。
しかしアルトはこれを積極的に狩ろうとはまったく思わない。
その理由は――、
「うにょろぼぐどろげがどぅば!!」
体を真っ二つにしても生命力が強いため、しばらくその場でのたうち回るためだ。
緑色の体液をまき散らしながらうねうねと動く様を見続けるのは、いろんな魔物を倒してきたアルトでもゾっとしてしまう。
しかも巨大な体が激しく動き続けるため、下手をすれば巻き込まれて大けがを負いかねない。
ただでは死なない。
ワームは、その言葉を体現したような魔物だった。
念のために、アルトは《風刃》で体をさらに細かく切り刻んでおいた。
「あばばばばばば!!」
哀れリオン。
ワーム君の生命力が尽きるまで、口に咥えられたまま上下左右に振り回されるのだった。
「なんでもっと早く助けてくれなかったんだよ!? ちょっと酷くねぇか!?」
動きを止めたワームの口から、ねちょねちょ這い出してきたリオンが、緑色の体液をまき散らしながらアルトをがなり立てる。
「ちょ、モブ男さん落ち着いてください。変な汁が飛びますから!!」
慌ててアルトはリオンに〈水魔術〉を放出し、そのねちょねちょをすべて洗い流した。
「せっかく大物をゲットできたのに、どうして殺しちゃうんだよ」
「そりゃ、殺さないとモブ男さんが大変なことに――」
「あ、これ餌になるかな？」
「……ただでは起きませんね」
そもそもどうやって針に付けるのだろう。
小さい部分でも２、３ｍはある。そんなものを小川に投げ込めば小魚が驚いて逃げてしまう。
それに少しも沈まぬうちに川底に接触し、体半分以上を小川から露出させるだろう。
ちなみに細かく刻まれたワーム君はルゥが頂いた。
ワームの味が相当お気に召さなかったのだろう。口をもごもごさせて「プッ！」とリオンめがけて魔石を飛ばした。
「あんぎゃぁぁぁ！ なんか刺さったぁぁぁ!!」
吐き出した魔石は見事、リオンの額に突き刺さった。
ルゥが怒りを表したなど初めてではないだろうか？
おまけに、いまの魔石の射出は間違いない、〈射撃〉だ。
（まさか〈射撃〉を覚えるなんて！）
ルゥも成長してるんだなぁ。
子の成長を喜ぶ親のように、アルトはルゥを慈しみながらなで回した。
さすがにワーム君との対決に懲りたのだろう。
リオンはしぶしぶ、普通のミミズ君を探し出し川面に糸を垂らした。
心得のないシトリーは先ほどから川面に糸を垂らしているけれど、竿がピクリとも動かない。
それもそのはず。彼女の針の先に餌は付いていないのだ。
指摘するかどうか迷っているあいだに、アルトの竿にヒット。小さな川魚を１匹釣り上げた。
「本当に釣れますのね」
まるで手品でも見たかのように、シトリーは目を輝かせた。
「さすが師匠――ってなんだそれ、魔物か？」
「魚ですけど？」
アルトが釣り上げた魚を見て、リオンが顔を引きつらせた。
「なんで魚に足生えてんだよ……」
