初めてのお使い

母さんに初めてお使いをたのまれた。おばあちゃんの様子を見に行くんだ。

「さいきん、おばあちゃんに会ってないんだよ。元気かどうか心配で。お前、訪ねてきてくれないかね。お母さんは今日、よそへ出掛ける用事があるんだよ」

ぼくはもう、どこにでも自分で行けるのに、母さんは心配して今まで一人で出かけるのを許してくれなかったんだ。だから今日はとてもうれしかった。

　でも母さんは何度もぼくに念を押した。

「けっして寄り道してはいけませんよ。危ない時や困った時はすぐに家に戻りなさい」

　 ぼくももう小さな子じゃないのに、親っていつまでも子供を赤ん坊あつかいだ。

天気はいいし、出掛けるには最高の朝。

ぼくは歩きだして直ぐ、大事な事を思い出した。いつも母さんは言うんだ。

「お部屋は毎日、きちんと片付けておくのよ」

ぼくは母さんの言いつけを守り、部屋をきれいにしている。でも今日は初めての遠出でウキウキしてそうじを忘れていたんだ。だから家に戻って片付けをした。やれやれ、これですっきり。

しばらく行くと今度は自分のかっこうが気になり始めた。母さんはよく、言う。

「身だしなみには気をお付け。誰もみな、外見で判断するんだから。でも目立ち過ぎても危険だよ。誰がお前をさらおうとねらっているか、わかったもんじゃないからね」

ぼくは確かに少し汚れていた。それで家に戻って身だしなみを整えた。そしてまた家を出て歩きはじめた。

少し行ったところで、怪しい気配を感じた。

　母さんの言っていた、近頃このあたりをうろついて子供をねらうこわい奴かもしれない。ブルブル。危ないところには近づかない約束だったので、家に戻ってじっとしていた。

しばらく家の周囲をうかがって、そろそろと顔を出した。そして歩き始めてすぐ、おばあちゃんのところについた。

「こんにちわ、おばあちゃん。ごきげんいかがですか」

「おや、まあ坊や。しばらく見ないうちに大きくなって」

ぼくはおばあちゃんのそばにかけよった。

その時、空を何か黒い影がかすめた。ぼくは一瞬のうちに家に戻った。

おばあちゃんも家に入ったが、すぐに出てきて笑いながら言った。

「もう一人前だよ、それだけすばやく隠れられれば。でも安心なさい。今のは木の葉が揺れただけ。さあ、家から出ておいで」

二匹のカタツムリは殻から顔を出し、触覚であいさつをかわした。