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「それで、お願いってのはなんだ？」

　館の二階にあるテラスにて、テーブルを向かい合い、レミリアと弘毅は椅子に座っていた。

　レミリアは、説明するのを面倒くさそうな顔をする。

「そう焦らないでよ。……っていっても、人間は寿命が短いんだっけ」

　そう皮肉を言って、肘を曲げたままカップを持った。そのままレミリアは紅茶を飲んだ。

　彼女は言葉を続ける。

「そんな、【モノ】頼りの人間風情が白黒とマジメに戦えたって聞いて。ちょっと一戦交えたいな、ってね」

　吸血鬼と戦うのが嫌で、話し合いで解決する形にするために霊夢に頼み、レミリアと話す機会を設けてもらった弘毅。

　そんな弘毅に興味本位で戦いたいという理由のみで頼むレミリア。

　流石に、弘毅も乗り気ではないようだが、

「……はあ」

　弘毅は、一度ため息をついてから、カップをテーブルに置き、椅子から立ち上がる。このような時は諦めなければならない、と今回の依頼を通して悟ったのだ。

　なんとも嫌な悟りである。

「よし。それじゃ……始まりよ？」

　レミリアはそう言って、傘を持って、テラスから飛びだした。直後、羽を羽ばたかせて空を飛び、傘を差す。

　弘毅はその光景を見て、申し訳なさそうな顔をする。

「えーと、レミリア、さん？　俺は空……飛べないんだが」

　弘毅は空を飛べない。鬼々は飛べるのだが、弘毅自身、飛行能力を持っていない。

　札に乗って空を飛ぶことはできるが、燃費が悪く、実用性がない。

「え？　……ちょっと待ってて」

　空を飛べないということが、彼女には予想外だったようで呆気にとられていた。

　少し経って、レミリアはテラスに戻ってきた。咲夜にお茶を頼んで、いらついた様子で椅子に座る。

　弘毅もそれを見て、反対側の椅子に座った。

「なんか、呆れられてる？」

「…………使えないわね。あー。今日は空で戦いたい日だったのにな……」

　頬を膨らませるレミリア。

　レミリアが、弘毅を一瞥して言った。

「あ、もう帰っていいわよ」

「！？　いや、色々話しとかあるからきたんだが」

「そんなの昨日、咲夜が信用できる人って認めたから今更ないよ」

「そうなのか！？」

　弘毅が咲夜の方を向くと、咲夜は微笑んだ。

「今日、誘ったのだって、いつもと違う人とスペルカ―ド戦したかったからだし……」

　うー、と唸っているレミリア。弘毅はそんな姿を見て、

「……えーと、咲夜さん。どうすればいいですか？」

　助けを求めた。咲夜ならこのようなときの機嫌の取り方を知っているだろう、と考えてだったが……

「しばらく、お待ちください」

　諦めよ、というお言葉であった。こうなってしまっては、咲夜にも収集がつかないのだ。

「あのチャイナにグングニルでも当ててやろうかしら」

　まさかの八つ当たりである。

「……お嬢様。まずは事態は収拾しなければならないのですが……」

　渋々とレミリアを促すメイド長。

「ああ、もう。わかったわよ！　皆を連れてきて」

　イラついた様子で、叫ぶレミリア。弘毅、咲夜ともに苦笑いせざるを得なかった。

●

「……これで全員かしら」

　咲夜がポツリ、と言葉を漏らす。

「多分、全員だと……」

　そんなに広くないテラスに、七人が集まっていた。そのうち二人は気を失っている状況だったが。

　弘毅は護衛の青年に念のために質問があるかを聞いた。

「僕は大体美鈴さんに聞きました。なので、大丈夫です」

　ここにきても動じていない姿を見て、予想がついていたのか、弘毅は頷き返すだけだった。

「咲夜、お茶ー」

「はい、かしこまりました」

「……お前はどんだけ飲むんだよ」

　最初の威厳はどこへ行ったのか、だるそうにテーブルにもたれかかっている姿は、先程までの主の雰囲気が微塵も感じられない。

「吸血鬼……。これが……。あの紅霧異変の犯人…………」

　早速、青年がこれ呼ばわりをする。それほどまでに、威厳は感じられなかったのだろう。

「では、早速このあとどういう風にするかを話し合いをしましょう、咲夜さん」

「そうね。さっさと終わらせて妖精メイドたちにも働いてもらわないと」

「あれ、全然そういう奴らは見かけなかったけど？」

「面倒事は避けたいから隠したの。どうせ暇をつぶすなら、有意義に暇をつぶしたいのでしょ？」

　紅魔館が変に散らかっていたのは、妖精メイドが急いで、隠れようとしたから、荒れていたのだ。

「それであんなに散らかっていたんですか」

「雇った時の予想より使えない子達だったのよ……。というより、聞いてなかったけど、名前は何？」

　青年に咲夜が思い出したように聞いた。

「え？　晴間(はれま)、ですけど」

「晴間さんね。良い名前ね」

「ありがとう、ございます。……いや、まあ苗字ですよ？」

　咲夜の変なお世辞に、戸惑いながら礼を言う青年……晴間。

「うん、良い苗字ね」

　レミリアが妙なタイミングで話に参加した。

「ん、何だ。先祖とかでなんか話でもあるのか？」

　弘毅は苗字に由来があるのか気になったのか。レミリアは真顔で言葉を返した。

「ないわね。ただ、響きが気に入っただけ」

『それだけ！？』

　弘毅と晴間の同時の叫びだった。

「あら、太陽が雲の間から光を射(さ)す。って意味合いはいい感じじゃない？」

「おー、いいわね。流石は咲――」

「それじゃ、レミリアは丸焦げだけどな……」

「………………」

弘毅の言葉で静まる場。

「…………ええと、話は進めないんですか？」

『あ』

●

　その後、依頼の話は簡単に収束し、終息を迎えた。

　というのも、

「ホント、すいませんでした！！」

「ご、ごめんなさい！」

　事情を知った依頼人と馬鹿な護衛が、全力で謝りだしたのだ。

「……秋雨君も言ってくれればいいのに」

「いやあ、断りづらくて。言い出せる雰囲気ではなかったですし」

「たしかに、そうかもね」

過去を思い出しながら答える依頼人。弘毅に同行を頼みに来た時、強制的だったのを思い出したのだろう。

「ああ！　もういいから。とりあえず、帰っていいわよ」

　シッシ、と手を振るレミリア。咲夜曰く、お嬢様はそろそろ限界でもう眠りたいの事だ。

　弘毅が息を吐く。

「なんか、二日を無駄にした感じだな」

「結構大勢巻き込んだ割には、事態は小さかったかしら」

「ごめんなさい……」

「あら、弘毅さん。なんで謝るのかしら？　私は楽しかったけど？」

　どうやら、紅魔館組は暇を潰せて、満足らしい。

「ならよかったよ。さて、ぼちぼち帰るか……」

「あ、弘毅君には今度報酬をあげないと」

　依頼が終わって、思い出したのだろう。慌てだす依頼人。

「いえ、要らないですよ。それで貰っては詐欺みたいなものだし」

「ううん。迷惑料みたいなものとしてもあげたいんだ。頼むよ」

　依頼人の言葉に、しばらくして、弘毅は頷いた。

「ええと、さっさと帰ったほうが身のためかと……」

　美鈴がレミリアの方を見て言った。

「……そうだな。それじゃあ、帰るか」

●

　こうして、各々が各々の家などに帰っていき、依頼は終わりを迎えた。

　広げに広げた絨毯を乱暴に畳むように、雑に大雑把に。

「うーん。美鈴さんに会いに行こうかなあ」

　しかしそこで生まれた関係は変わらずに今もあり、

「おーい、弘毅君！　魔法とやらを見せてくれー」

彼らの未来を少し変えている。

「咲夜、お茶ー。」

　変わらない日常を紡ぐ者も勿論居るが。

　少し変わった日常に、幻想郷のよろず屋は、日常を生きている。

「……今度の宴会。よろず屋さんも誘ってみようかな」

「おお！　それはいいな、霊夢！」

　……少し変わった日常で苦労事は増えそうだが。

　はい。序章、最終話です。

　最初は、これで完結の予定だったんですが、色々と僕の妄想の結果、続けることになっています。まあ、あんだけの伏線を投げっぱなしはダメですよね。

　未だに、プロット段階ですが、付き合っていただければ、幸いです。