二日酔いと懐中時計と半額焼肉券
「ん？頭が痛い！もう翌日か？くそ、昨日のその後何があったんだ…」
自然に目が覚め、頭痛に耐えながら体を起こす。これが二日酔いか！冗談じゃない、もう二回目だ。
見慣れた小部屋と、だらりと傍らの隅で本を読んでいる柚花を見る。
俺が起きたのを見て、柚花は一瞥くれ、また本に目を戻した。
「あのさ、昨日の最後どうなった？」
少し気まずそうに柚花に聞く。だって昨日の記憶って、野球拳を始めたとこまでしかないんだもん。
「昨日はね…」
回想する柚花の頬がほんのり赤くなり、本で顔の半分を隠し、双眼だけ出して小声で言う。
「…アームストロング回転加速噴進式アームストロング…砲…」
その後、恥ずかしそうに顔を隠した。
待て、なに！？
「ちょっと…マジで言っちゃったの？ってことは俺負けすぎて裸んぼ？え？待て？なに？ちょっとまって、違う？あああ！いったい何があったんだ！」
くそっ！頭が混乱する！俺は裸で走り回ったのか？それとも何なんだ！待て、服は着てるぞ、違う、まてよ！誰が着せてくれたんだ！
もう顔も見られたもんじゃない！
「あああああああ！地縫いに入りたい！わあああああ！」
頭を抱え、ドアの傍の隅に隠れ、昨日いったい何があったか必死で思い出そうとする。
「ただいまー！」
ドアが勢いよく開けられ、ウナサが興奮して飛び跳ねながら入ってきた。手には大きな袋を持っている。
俺は惨めなことに、ドアに直撃された。
「あっ！大丈夫？涼介？」
「……わざとやってるのか？くそ、鼻血が止まんねえぞ！」
鼻を押さえながらウナサを睨むと、彼女は舌を少し出して首をかしげ、手で軽く頭を叩き、「えへ」と言ってから、傷の治療に来てくれた。
「ところでなんでそこで隠れてたの？誰も来ないってわけじゃないんだから、怪我しやすいよ？」
「悪かったよ、そこに隠れたのが悪いのは認めるけど、いつもそうやってドア開けるのやめてくれない？壊したら直さなきゃいけないんだぞ、ここは借り物なんだから…」
そう言うと、ウナサは首を振った。明らかに聞いてない。まあいい。
絶えず流れる鼻血を治してもらった後、ウナサはとても楽しそうに持ってきた袋のところへ跳ねていき、中を探り始め、やがて見覚えがあるようでないような棋器を取り出した。
「じゃじゃーん！象棋だよ！誰か一局やらない？」
ウナサはとても興奮して言いながら、手に持った駒を振った。傍らにいた柚花はそれに興味を持ったようで、本を置いて言った。
「象棋…故郷でよくお年寄りが指してるのを見たわ。私もやったことあるから、やりましょ！」
「そうそう！そうこなくちゃ！」
そう言いながら、ウナサは素早く盤を並べた。あっという間に準備が整い、整えると自分が赤側（先手）に座り、柚花に来るよう合図した。
柚花が準備すると対局が始まった。双方が駒を取り合っている。どうやら、将棋とは別物のようだ。
「なあ、この…地方には将棋ってあるのか？」
危ない…「世界」って言うところだった。
「あるよ。それだけじゃなく、チェス、五目並べ、囲碁とかもあるよ。それぞれ流派もあったりするんだ」
ウナサは指しながら言った。
なるほど。そのうち将棋盤を手に入れて遊んでみようか。
話している間に、ウナサの「兵」が二つ取られた。
対局は30分以上続き、結局ウナサの惨敗で終わった。しかしウナサは明らかに納得していない。
「うわあああああ！なんでなんだー！」
「うーん、ルールはよくわかんないけど…結構な勝ち筋を見逃してなかったか？」
「だったらお前がやってみろよ」という表情で俺の髪を掴みに来るウナサを無視し、ウナサが持ってきた袋を見ると、見慣れた物が見えた。
「これは…風鈴？」
袋の中に丁寧に包まれた風鈴を取り出す。よく見ると俺の家にあったものとそっくりで、色も青い。
「めっちゃ似てるでしょ？私は五色買っちゃった。別荘に引っ越す時に付けよう、どう？」
ウナサは俺の頬をツンツンしながら、笑いながら言った。
「ああ、いいねえ。でも秋前に買うのか…まあ、それもいいか。ところでどこで買ったんだ？前はこんなの見かけなかったけど」
そう言うと、ウナサはくすくす笑って言った。
「行商人の一団から買ったの。それだけじゃなくて、他にもいい物がたくさん…」
そう言いながら、ウナサは袋を探り、やがて精巧なミニアンカーと灯台の水晶球の置物を取り出し、ブルーの狸猫のような格好で掲げ、効果音まで付けた。
「じゃじゃーん！昔のハーフェンストラントの特産品らしいよ。古物だから結構高かったんだ。あげる！柚花！柚花ってハーフェンストラント出身だったよね？これ最高でしょ？」
柚花は明らかに一瞬硬直し、口元がほろりと緩んだが、すぐにそれを少しだけ押し殺した。彼女はその輝く二つの古物を受け取り、指でそっと冷たい水晶球を撫でたが、その眼は一瞬、虚ろになった。笑顔なのに、何かを必死に隠しているようで、懐かしさ、切なさ、純粋な喜びのうち、どれなのか一瞬で見分けのつかない複雑な表情だった。
「あ…うん、ありがとう、ウナサ。大切にするね！」
——絶対に何かある。
「はは！喜んでもらえてなら、儲けもんだ！へへ、それと…」
そう言うと、ウナサはまた三つの懐中時計を取り出し、一つは鉄十字が刻まれたものを俺に渡した。手に取って見ると、これは古い様式だが手入れが行き届いている感じで、上方には「Gott mit uns」、下方には「IN KAMERADSCHAFT - TOBRUK 1941」、最下部には「2.Kp./ Pz.Rgt. 5 / 5. leichte Division」と刻まれている。
読めないけど、一目でドイツ語とわかる。まさか第二次大戦の古物が手に入るとは…
「80年くらい前の、ドイツ兵を自称する男が貴族に送った謝礼らしいんだ。最近その貴族家が財政難で安く売りに出して、何度か転がってようやくここまで来たって…わかるだろ？」
そんな含みのある目で見つめないでくれ、わかるよ。まさか第二次大戦の古物が、なぜ異世界に…あれ？そういえば？なぜ俺は異世界に？うーん…
「それと、柚花にはこれ。ベテランの船長から手に入れたらしいよ。どう？」
表面はアンカー、裏面は船の刻まれた懐中時計が柚花に渡された。これにも柚花は嬉しそうだった。
「ありがとう！」
「あら自分達だから礼なんていいよ。それにこれらの時計、外で時間合わせてきたから安心して使ってね！それと…」
そう言いながら、ウナサは大袈裟に自分用の懐中時計を見せびらかす。そこには美しい女神像が。見れば見るほど見覚えが…
「これは…」
「これは私…えっと、ウナシャ女神の美しいお顔が刻まれてるの！素敵でしょ！」
ちぇ、自恋狂め。
「そういえば…ウナサさん、聖裁の砧密教会が信仰する女神とお名前が同じだけじゃなく、お姿もほとんど変わらないんですよね。とても幸運なことですね」
「えへへ～褒めないでよ～へへへ」
柚花の一言でご機嫌になっている。ったく。
でも…ウナサが買ってきてくれた小さな品々を見ると、心はほっこり温かくなる。
「そうだ、これも」
そう言いながら、ウナサは三枚のチケットを取り出し、ひらひらさせた。
「行商人から買った、ここで一番高級なレストランの半券。期限も過ぎてないし、食べに行かない？」
「行商人って無敵すぎない？なんでも揃えられるんだな…」
そう言うと、柚花はとても驚いた表情を浮かべ、言った。
「行商人は元々すごいのよ。国内のもので、稀少すぎたりマニアックすぎたりするものでなければ、大概何でも揃えられる。それに行商人より、旅商人の方がもっとすごいのよ。彼らのところでは、ほぼ何でも買えるって言われてる。王族がずっと前に失った家宝を彼らから買った人もいるらしいわ」
「そ、そんなにすごいのか？」
俺の反応を見て、柚花は怪訝な顔で聞いた。
「これ常識じゃないの？」
「ご、ごめん…」
この世界…思ってた以上にすごいな…まだまだ溶け込めていないようだ。
「じゃあ、ご馳走食べに行こう！」
「「はい！」」
