拾ったビー玉
ビー玉を拾った。意味はない、落ちてたのと色が昔飼っていたネコの瞳に似てたから……何気なく拾いポケットに入れて、出社をした。
ポケットの中に、コロンとしたビー玉。昼休みに陽にかざして見ると、きらきらと光る瞳の様、ただそれだけなので、再びポケットにしまうと……忘れた。あるどうでもいい出来事。
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ついてない、インフルエンザかよ、一人呟き、ワンルームマンションの部屋で、床についている。
猛スピードで仕事中に、崩れる体調、思わずデスクに突っ伏してしまった、午後２時の事。
……おい！即座に帰れ！うつすなインフルエンザ！病院に行ってこい！と子持ちの上司が、異変に気がつくと血相変えて言ってくれた。
はぁ、そういやお子さんインフルエンザとか、おっしゃってましたね、ありがとうございます……すまん、残り頼むわ、と隣に後をまかせた。
はい、ではお言葉に甘えまして、と残りの仕事を同僚に預け、ふらふらと、その辺りの病院行くと……やはりインフルエンザの診断。
家に帰り横になると動けなくなりそうなので、その場で、職場に連絡をいれると、規定にしたがって。お大事に、と休みを貰うと……どうにかこうにか部屋にたどり着き、寝込む事になった。
僅か数日と、わかっているけど辛いなぁ……ベッドの回りには、脱ぎ散らかしたスーツが散らかっている。
パジャマに着替えたかったけれど、ウィルスが猛増殖中、気力もなく布団の中は、ティシャツ一枚を着たっきりの姿。
ここ数日忙しかったので、部屋の掃除もろくに出来てない……昨日食べた、おつまみのカワハギの匂いが漂ってる。何か嫌だな、空き缶も転がってるし……
はぁ、病気になると、何故にそんな事ばかり気になるのか、このまま死んだら……うん、元気になったら、掃除しよう。
力なく掛け布団を引き上げながら、痛む関節に、嘆きつつ寝返りをうつ。
は、あ、口の中が、熱の為にネハネバとすると共に、嫌な臭いを含む気持ち悪さ。
………寝よう、起きてたら辛い、と目を閉じた。
しばらくは、ため息をつきながら、テンテンと、堪え忍んでいたのだが、やがて……ことんと、眠りについた。
――キ、テシ……ヒタヒタ、ピチョン、ピチョン、ヒタヒタ、ヒタヒタ、ピチョン……カラカラかー！ダダダ！
息苦しい闇の中で……音がする。水道？キッチンのか？え？え？風……窓……ベランダ……ダダダ？
――テシテシ、ガサガサ……カサカサ……クチュクチュ……ヒタヒタ、ヒタヒタ……カシカシ、ヒタヒタ……カラカラ！ダダダー！
足、音か？なんだ、ペットなんて……昔実家で、ネコを飼ったきりだ、ぞ……今仕事があるから、飼えないし。
ガシン！チャッ、チャッ、チャッ……トス、テシテシ、テシテシ……カサカサ、バス！ズザザザァー！
おい、何？と、ゴクリと、息を飲み込みたいところだけど、カサカサに乾いている為に、音だけが火照った体に響く。何か飲まないと、薄く目を開くと
夜が訪れていた。
え、朝？朦朧としている意識の中、ひょいと何かが……何かが、な、に……
ト……スン……
え？え？え？今……足元に、飛び乗った？って、な、に？『何が』乗ったの？
起き上がって、確認中したいのだが、高熱と関節の痛みに、襲われている夢うつつな世界な今、気のせいかと思う自分がいる。
フス、フス……キシ、キシ……
は？近づいて来て、る。何が？何が来てる？変な夢をみて、る、な……現実？
どろどろと意識が堕ちていく、目を開けるのもめんどくさく、夢と思いたい自分、しかし今を知りたい自分。
軽い音が足元から近づいている。どうする、このまま寝るのか、それを確認するのか、どうやら留まってるらしい。
布団の沈んでいる感覚がかすかにする。
視線を感じる……
電気を点けたい、灯りが欲しい……携帯は、床かよ！どーするの。力を振り絞り、掛け布団を引き上げる。
クッ！とした抵抗を感じた。いる。何かベッドの足元に、重石になってそこにいる。
フ、ス、フス……
来るな、おい、わけのわからんモノ……嫌いなんだよ。近づいて来るなよ。
グールグールグール……キシキシキシキシ……トス、ガサガサ！ガサガサァー！ズザザザァー！カタカタカタカタ！ガラガラガラ！ゴン！
はい？降りた？降りた？布団を引くと抵抗がない。その代わり闇の中で、暴れる音が響いている。
クチャクチャ、クチャクチャ……ガシン！ベチャッ！チャッ、チャッ、チャッ、デジ！
咀嚼の音、ガシン？意を決して、目をそちらに向けても、暗闇の部屋、視力が下がってるのか、全体に薄ぼんやりとして、確認がとれない。
は、あ、と繰り返す息が浅い、熱い、湿ったこもる温度。耳に届く、聞こえる、他の機能は落ちているのに、聴覚だけは鋭くなっている気がする。
眠りたい、しかし耳に届く音がそれを妨げる。
ズリズリ、ズリズリ、テシ、テシ、テシ……
く、来るな、来るな、くるな、近づいて来ている、来ているのがわかる。痛い、起き上がれない、熱のせいか動けない。
怖いんだよ、怖いんだよ、近づいてくるな、
ピロリーン！
うわ！てメール音……近づくそれが止まる、助かった……ねよ、寝よう、はあ、と息を濃く吐く。
……チャッ、コトコト、コトコト、シリシリシリ…ガ！ゴト！スザァ！シリシリシリ、チャッ！ゴト！
……しかし状況は、許してくれない、何かが、闇の部屋で暴れている。薄れ行く意識、どうにかしたい、でも身動きできない体。ヒタヒタ再び近づく音。
ヒタヒタ、ヒタヒタ、ヒタヒタ……ズサ！ジャ！
ボ！ボス！ン！
ぐ！ふ！うおお！イ、イテー！おい、な、なに、なに、な、くるな、くく、来るな！
布団に潜ろうと、引き上げ様としても動かない、近づいて来ている。体を踏んで、重い、重い、熱のせいか凄く重い！
ズン、ズン、ズン……フンフンフンフン、フスフスフス……
湿った息が顔にかかる、魚の匂いか、生臭いそれが顔にかかる。
ザリ、ジョーリ、ジョーリジョーリ……
ひっ！目を開ける、しかしぼんやりとした視界には黒い影、
それが頭を上下に動かしている。舐める動きが目に入った、ザリザリとした感覚がぼんやりと伝わるが、よく分からない……そして、
そこで限界が来たのか、パタリと、意識を失った。
どうでもいい、そう思った……
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ふぁー、なんだ？変な夢をみたような？それにしても、最近の薬って凄いな、あちこち痛いし、ふらふらするけど熱は下がってる様な？
仕事は解熱３日、診断書持ち込みだから、２日程は休めるな、冷たい風が入ってくる。
気持ちいいけど……あ！ベランダ開いてる。少し開けて行ったんだ、部屋の中埃っぽいから……
うーん、何か飲もうと、背伸びをした時、枕元にぬくりとした毛玉の気配。
見上げると……隣の白いペルシャネコの、ミランダちゃんが、丸くなりお休みになられていた。
ソシテ、室内は、彼女により暴虐無人に荒らされていた……
……携帯が、部屋の片隅にぶっ飛んでいた。
『終』
タイトルの、ビー玉には意味がないのであった。何故にビー玉を彼は拾ったのか、昔飼っていたネコを思い出したのだろう、彼はネコが好きだったのである。
