4つの境界

最弱の一族の少女

20歳の引きこもりオタクの青年、山崎明は、人生を真剣に考えたこともなく、友達もいないまま部屋に引きこもって暮らしていた。

しかしある日、彼は少し散歩に出かけ、人生について考えすぎないようにしようと思い立った。必要な服を買いに、ショッピングモールへ向かった。

ところが突然、モールにいた人々が一斉に逃げ出した。どこからともなく銃声が響き、山崎は頭を撃たれて意識を失った。

目を覚ました彼は、自分がどこにいるのか確かめようと周囲を見回した。すると、自分と、同じく縛られた4人の男が隣にいることに気づいた。

前を見ると、2人の男がモールから服を盗み出し、袋に詰め込んでいるのが見えた。

山崎は彼らに向かって叫んだ。

「おい！離せ！」

そのうちの1人が彼の声を聞き、こちらを見たが、完全に無視した。

アキラはこう思った。

「誰も助けてくれないなら、アニメみたいに自分で解決するしかない。」

彼は縄を解こうと試み、意外にも成功した。

そして立ち上がり、あの格闘アニメを思い出した。

「今こそチャンスだ！この泥棒どもを始末して、人質を救い出すんだ！」

彼は泥棒の一人にパンチを繰り出そうと飛びかかったが、泥棒はそれを軽々とかわし、アキラの股間を蹴り上げた。

アキラは股間を押さえながら地面に倒れ込んだ。すると泥棒の一人が彼を指さして言った。

「馬鹿野郎。」

そして泥棒はアキラに近づき、首根っこを掴んで人質を指差し、無理やり見させた。そして彼は言った。

「いいか、このクソガキ！お前は俺をイライラさせる。だから、お前に二つの選択肢を与えてやる。罪のない連中を殺すが、お前は生き残る。それとも、お前を殺すが、連中は生き残るかだ。」「お前は本当に馬鹿だな。だから、連中はお前に任せる。」

アキラは傷つきながら答えた。

「俺を殺してくれ。俺には生き残る理由なんてない。連中のことは何も知らないが、きっと彼らには愛する人がいて、愛情を注いでくれる家族がいるはずだ。」

泥棒は待つこともなく、アキラの頭を撃ち抜き、そのまま逃がした。

アキラは地面に倒れ、息絶える前にこう思った。

「これが俺の死なのか？俺は笑い者だ…でも、もし俺に愛する人たちを守る力があったなら、きっと違った人生だっただろう。」

すると、アキラは目を開けると、玉座に座った男が手に本を持っていた。その本にはアキラの名前が書かれており、まるで彼の人生を読み上げているかのように、すべてが本に記されているかのように見えた。

その男は黒い瞳と青い髪をしていたが、髪は非常に短かった。

そして、男はアキラを見て言った。

「お前は死んだが、まあまあまともな人生を送ったな。人生はお前に残酷だったのか、それともお前自身が問題だったのか。」

青い髪の男は読み続け、笑い始めた。

「ちくしょう！ まさか泥棒二人を素手で倒せると思っていたとは、信じられないな、ハハハ。」

男は笑い続けた。

アキラは恥ずかしさのあまり、何も言えなかった。彼はこう思った。

「俺を笑っているこの男は、この世界の神様みたいなものだろう。俺の行く先を決めるのはこいつだ。だが、一体どんな神様なんだ？こんな馬鹿げたことを笑うなんて。」

笑いを収めると、彼は本を閉じ、真剣な声でアキラを見つめた。

「まあ、お前は死んだ。つまり、簡単に言えば、俺がこの世界の神だ。お前の運命を決めるのは俺だ。お前の人生を一言で表すなら、ゴミだ。だが、もう一度チャンスを与えよう。お前がアニメ好きだと知ったから、戦争の世界に送り込んでやる。この世界には四つの国境がある。」それぞれの国境は、魔術師と剣士の一族によって支配されている。黒鉄とカザンは剣士の一族、天月と天目は魔術師の一族だ。それぞれの一族には独自の文化と戦闘スタイルがある。お前は女剣士として生まれることになる。君は優れた戦闘能力を持つだろうが、最弱の氏族である黒鉄（クロガネ）に生まれることになる。

アキラは驚いて言った。

「えっ？魔法の世界に生まれるだけでなく、最弱の氏族に生まれるんですか？それに魔法は？魔法使いじゃなくても魔法を習得できるんですか？」

男は答えた。

「いいか、君は魔法使いとして生まれないのだから、魔法を学んでみることはできる。だが、弱小氏族の者が呪文を習得しようとする場合、一度につき三回までしかチャンスはない。三回とも成功すれば、その呪文は自動的に自分のものになる。だが、三回とも失敗すれば、二度と習得することはできない。強力な氏族の者だけが容易に魔法を習得できるのだ。」

彼は驚いた表情で言った。

「つまり、最弱の氏族に生まれるだけでなく、こんな困難も伴うということですか？」

青い髪の男はこう答えた。

「仕方ないだろう？それが人生だ。だが、話は続く。すべての氏族と国境は戦争状態にある。オッドアイの生まれの者は、超人的な剣士や魔法使いになる才能を持っている。君の氏族は最弱で、しかも君は氏族間の戦争がすでに百年以上も続いている時代に生まれることになる。」

アキラは喜び、こう言った。

「ならば、それが私の目標だ！戦争で氏族を守り、この戦争を終わらせ、最強になり、そして…違う選択をするんだ。」「前世でやったこと！」

青い髪の男は誇らしげにアキラを見つめ、こう言った。

「さあ、行こう！」

指を鳴らすと、彼の視界は真っ暗になった。

そして、目を開けると、彼は赤ん坊の体になっていた。二人の人物が彼を抱き上げていた。一人は女性、もう一人は男性だった。

アキラは思った。

「どうやら、この二人が僕の両親らしい。」

女性は男性を見て言った。

「見て、ダーリン！この子はなんて美しいの！左目は金色で、右目は青色。完璧なオッドアイよ。だから、偉大な魔法使いと剣士になる才能を持っているわ。それに、髪は緑色！完璧よ！私が一生かけて育てるわ。」

男性はアキラを見て言った。

「娘の名前は黒沢ユナだ。」

すると、女性は赤ん坊を抱きながら答えた。

「その名前、完璧ね。」