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1.キスしたげるから父を殺して

「キスしたげるから、父を殺して」

　狐塚(こづか)コンコさんは突然そんなことを言った。

　よくあることだ。

　学校帰り。夕暮れどき。空は母が汚した便器のように赤く爛れている。掃除をするのはいつもおれの役割、この原色が嫌いだ。

「生石(おいし)くん。あなた、私のこと好きだよね」

　図星だった。おれはコンコさんのことが好きでたまらない。

　治安の悪い公団、築半世紀以上たつ潰れかけ県営住宅。

　コンコさんはおれと同じ棟に住む四つ上の女子高生だ。

　階段の踊り場で彼女は腰掛けていた。しわくちゃなセーラー服はやぶれ、ほつれ、血が散っている。襲われたことは火を見るよりも明らかだった。

「仕方ない。だって私、かわいいもん」

　自賛が鼻につかない程度には、彼女の容姿は整っていた。

　入念に手入れされたショートボブの髪はツヤツヤで、今は雑に乱されている。

　病的に白い肌はきめ細かく、今はくまなくあざだらけ。

　切れ長のひとみは鋭く、見るものを釘付けにするも、今は凸凹に腫れ上がっていた。

「今はそんなでもないか」

　おれの住む3階の部屋からでも、彼女の叫び声はときおり聞こえてきた。狐塚の親父さんがDVを行っているのはもっぱら有名だが、誰も止めようとしない。ここはそういう場所だ。

　日銭もろくに稼げないような、脛に傷のある低所得者たちが寄り合う公団。他者の事情に深く踏み入ることはなく。だからだろう、雰囲気は陰鬱としていて、空気が澱(よど)んで重かった。

　そんな中であってもコンコさんは笑みを絶やすことなく、毎日を謳歌していた。

　不幸のどん底にあるくせ、『私は大丈夫』と強(したた)かに咲くその姿勢に、感銘を受けもした。

　まるで命を使い潰すような破滅的な生き方に憧れて、おれは彼女を好きになったのだ。

　きっと、父を殺したあとのことなんて何一つ考えていない。どうにかなるって無責任に盲信している。破滅的で楽観主義の厭世家(えんせいか)。

　生粋のろくでなし。

「中学生からしたらJ Kは刺激的だったかなぁ〜。よくかまってあげたもんね。嬉しくなっちゃったんだ？」

「そういうことにしとこか」

「あはは、趣味わりーな」

「うっせ」

　だがどうしてだろう。今日の彼女はいつにも増して危うく見えた。ギリギリのところで人間性を保っているような。吹けば崩れる砂城の笑みだ。

「なんかあった？」

「妊娠してた。もちろん相手は父。そのことを伝えたら、みてみて！　半殺しにされたんだ！」

　驚きはない。こんなの、本当によくあることなんだ。

「どうにか反撃して、逃げてきたの。あの人はもうダメだよ、私のことを人間としてみていない。でも他に行くアテなんてないし。弱っている今が最後のチャンスなんだ」

　だから生石くん、私のことが好きならば——。

「父を殺して」

　おれは何も言わず家に入る。玄関先に置いてある金属バットを手に取る。　

　階段を登る。一瞥(いちべつ)もくれることなくコンコさんの横を通り過ぎる。

「かっくいい」

　倫理的観点などあろうものか。そんなのを育む余裕などおれたちの人生に無かった。

　今はただ純な殺意に従おう。

　好きな人を傷つけた。十分じゃないか。

　錆びた重い鉄扉に鍵はかかっていない。中にはいると血まみれの親父さんが倒れ伏していた。頭から酷い出血だ。そばでガラス製の灰皿が砕けていた。

「やぁ生石くん。すまないね、お茶の一つも出してやれない」

　親父さんは一見知性的だ。とてもではないが、娘を虐待し、孕ませるような奴には見えない。皆そう言い聞かせて、見て見ぬ振りをし続ける。

　ニュースでよく聞くだろ。

『そんな人には見えなかった』

　なのでコンコさんのような悲劇がまかり通る。

　誰かが正さなければならない。

　なら、その罪はおれの役割だ。

「今からあんた殺すけど、化けて出たりすんなや」

「あはは、僕の運命もここまでということか。おおむね、娘に絆(ほだ)されでもしたのだろう。気をつけたまえよ、アレの正体は魔性だ。関われば破滅がまっている」　　

　何を言っても無駄だよ。あんたは息をするだけでおれの大切を傷つける。

「最期の言葉がそれになるけれど、かまへん？」

「大丈夫、僕は大人だ。子供の手を汚させたりはしない」

　言うと親父さんは包丁を取り出した。思わず身構える。

「君が殺したことにすればいい。せいぜいよろしくやってろ、クソガキ共」

　そのまま首を掻っ切った。ためらいは見られなかった。血が噴き出る。脈打つたびにどばどば溢れる。

　次第に勢いが弱まると、親父さんは小刻みに痙攣し、静かになった。

　目が離せなかった。壮絶だった。そんでもって——。

「あっけな」

　えらく簡単に生を諦める。

　包丁を隠し持っていたし、初めからコンコさんと心中するつもりだったのかな。

「胸糞悪いな」

　無視をすればいい、自分に訴えかける。

　いまさら普通のフリをするな。

　お前が殺したわけじゃない。罪悪感なんて抱くな。

　なぜこんな気持ちになる？

　しばらくして、少し分かった。

「知っとるわ。コンコさんが全部悪いことくらい」

　あんただって被害者なんだろ、おれと同じく。

　似た境遇のこの人に、同情してしまったのだ。

　彼女を好きになった時点で終わっている。

　チャチャチャ。

　音を立てて、血溜まりの上に立つ。バットを握る。振りかぶる。

　親父さんの頭を割る。最悪の感触だ。ほとほと理解させられる。おれも同様に掃き溜めのクソだと。

「ありがとう。大好き」

　血まみれのバットを見て、彼女はニッと笑った。

　階段を降りるくらい軽やかに。

　おれ達は人の道を踏み外した。

　今はただ、ここではないどこかに逃げ出したかった。

　読んでくれてありがとうございます。人を選ぶ作品かと思いますが、選ばれて欲しいものですね。