第24話 同接7人の配信者ですが、もうすぐ誕生日！ 欲しいものは「新しいマウス」と言ったのに、タワマンの権利書が届きそう
「……ああっ、もう！ 届かない！」
誕生日前日の夜。 小暮 譲は、自宅のデスクで焦りを感じていた。 長年愛用してきたマウスが突然壊れ、急遽引き出しの奥から「予備のマウス」を引っ張り出してきたのだが、これが大誤算だった。 昔のモデルで、有線のケーブルが極端に短いのだ。
「これじゃ、画面の端までカーソルが届かないよ……」
マウスを少し動かすだけで、ピンと張ったケーブルに引っ張られて戻されてしまう。 明日は大事な誕生日配信。お絵描き企画やゲームを予定しているのに、こんな操作性では視聴者を楽しませるどころか、見苦しいプレイを見せてしまう。
「せっかくのお祝いなのに、みんなをガッカリさせたくないなぁ……」
彼は申し訳なさと焦りでいっぱいになりながら、配信ボタンを押した。
◇
「こんばんは、みんな。……もうすぐ僕の誕生日だね」
いつもの配信画面。 小狐ルルは、少し困ったような、悲しげな声で切り出した。
「実はね、今ちょっと困ってて。……僕、今すごく『窮屈』なんだ」
ルルは、手元の短いケーブルに引っ張られるマウスを見つめながら語った。
「なんかね、紐で繋がれてるみたいに不自由で……。 思い切り手を伸ばしたいのに、すぐに引っ張られて動けなくなっちゃうの。 この狭い範囲だけで生きてるみたいで、すごく息苦しいんだ」
彼は「短いケーブルのせいで、マウスパッドの上を自由に動けない」という現状を嘆いていた。 そして、自分自身への課題として、こう続けた。
「だからね、誕生日までには……もっと『広いところ』に行けたらなって思ってるんだ。 何にも縛られずに、のびのびと自由に動ける……そんな新しい環境を準備できたらいいなって」
彼は、「明日までに電気屋でワイヤレスマウスを買ってくる」という決意を語っただけだった。 しかし、コメント欄の日本の黒幕たちは、それを「狭い部屋と会社のしがらみに縛られた現状からの解放（引っ越し）」という、悲痛な叫びとして受信した。
『フクロウ： ……「紐で繋がれて不自由」。そう言いましたか？』
『ミケ： 可愛い孫が、手足も伸ばせぬウサギ小屋に押し込められているなど……おじいちゃんが許さんぞ』
『ドクター： ……「広いところに行きたい」。了解した』
『カゲ： ご安心ください。すでに都内一等地のタワーマンション、最上階のペントハウス（3LDK・2億円）を押さえてあります』
『admin： 現在地の居住スペースをスキャン。……推奨される活動領域に対し著しく不足している。論理的解決策：転居による拡張』
『名無し： ルルちゃんへの誕生日プレゼント、お城にしよっか！ 家具も全部新品にするね！』
怪物たちの頭の中には、「誕生日に自由と家を求める孫」という図式しか存在しなかった。
『リョウタ： おい待てお前ら！ 話がデカすぎる！ 落ち着け！』
◇
翌日、誕生日の当日。
「……ん？」
ピンポーン。 小暮が電気屋に行こうと準備していると、インターホンが鳴った。 モニターを見ると、黒いスーツを着た厳つい男たちが数人、恭しく立っている。 手には、重厚な革張りのバインダーと、金色のリボンがかかった「鍵」のようなものが見える。
「……え、なに？ 怖いんだけど」
小暮は震え上がった。 ドアチェーンを掛けたまま、恐る恐る隙間から声をかける。
「あ、あの……どちら様ですか？」
「お誕生日おめでとうございます、小暮様！ 御子柴グループ不動産部門および影山財閥より、プレゼントのお届けに上がりました！」
男は満面の笑みで、バインダーを差し出した。
「こちら、港区の『ザ・タワー・ミコシバ・ヒルズ』最上階の権利書および、鍵でございます！ 今すぐお引越し可能です！ セキュリティも万全、思う存分『腕を伸ばせる』広さをご用意しました！」
「はぁぁぁぁぁ！？」
小暮は腰を抜かした。 タワマン？ 権利書？ 引っ越し？ いきなり億単位の不動産を押し付けられそうになっている。これは何かの新手の詐欺か、ドッキリに違いない。
「ひ、人違いです！ 身に覚えがありません！」
「いえ、小暮譲様ですよね？ 手続きは完了しております」
「け、契約なんてしてません！ そんな高いもの買えるわけないし、サインもしてないし……！ お引き取りください！ 」
彼は必死に拒絶した。 このままでは、知らない間に億ションのオーナーにされ、固定資産税で破産してしまう。
その時、小暮のスマホが鳴った。 通知には、リョウタからのDMが表示されている。
『リョウタ： ルルちゃん！ 配送業者の手違いかもしれない！』
『リョウタ： 変な契約書にサインさせられるかもしれないから、絶対にドアを開けないで！ 俺が今、配送状況を確認してみるから！』
「リ、リョウタさん……！」
小暮は、友人の助言に従い、必死にドアを押さえて籠城を決め込んだ。 ドアの向こうでは、黒服たちが「サインを一筆いただくだけで……」と粘っている。
（助けて……！ どうしてこんなことに……！？）
◇
数分後。
黒服の一人の携帯電話が鳴った。 彼は電話に出ると、急に顔色を変え、「はっ、はい！ 承知いたしました！ ……えっ、キャンセル！？ し、しかし……」と狼狽し始めた。 そして電話を切ると、脂汗をかきながら、ドア越しに声をかけてきた。
「こ、小暮様！ 大変申し訳ございません！ 配送の手違いがございました！」
「え……？」
「こちらの不動産契約書は、同姓同名の別の方への書類でございました……！ 小暮様にお届けする予定だったのは、Amazonの『ギフト配送』のお品物だったのですが……」
黒服は苦し紛れの嘘をついた。 タワマンの件を無かったことにし、かつ「ここに来た理由」を正当化するための必死の言い訳だ。
「じ、実は現在、ギフトのお品物がまだ配送センター（※現在、工場で製造中）にございまして……。 本日は、ご本人様確認と、ご在宅の確認だけに上がった次第でございます！」
「え？ 本人確認？ ……契約書じゃなくて？」
「はい！ さようでございます！ お品物は、今夜改めてお届けに上がりますので！ この度は大変お騒がせいたしましたっ！！」
黒服たちはバインダーを隠し、逃げるように去っていった。 小暮はドアの隙間からその背中を見送り、へなへなと座り込んだ。
「……なんだ、配送先の間違いかぁ。びっくりした」
◇
その夜の誕生日配信。
「みんなありがとう！ 最高の誕生日プレゼントが届いたよ！」
ルルは、新しいマウスを手に、満面の笑みで報告した。
「すごいんだよこのマウス！ ほしい物リストに入れてたやつなんだけど、想像以上に軽くて、思った通りにスイスイ動くの！ 僕の願い事、ちゃんと伝わってたんだね。嬉しいなぁ！」
ルルは無邪気に喜んでいる。 その笑顔を見守るコメント欄には、直前でプレゼントを差し替えた黒幕たちと、冷や汗を拭う常識人がいた。
『ミケ： よしよし、孫が喜んでおるならそれでよい。可愛い笑顔だ』
『カゲ： お部屋はキャンセルしましたが、そのマウスはきっと特別製ですわ。一生壊れませんことよ』 『ドクター： 外装の偽装に手間取ったが、性能は保証する』
『リョウタ： 喜んでもらえてうれしいよ…！まったく、配送トラブルってよくあるよな！（よかった……。本当に危なかった……。リストの商品に見せかけて、とんでもない物を送りつけやがったな……）』
リョウタは画面の前でぐったりと突っ伏した。 ルルの手の中で軽やかに舞うそのマウスが、実はタワーマンションが買えるほどの開発費をかけて作られていることを、子狐ルルはまだ知らない。
