第2話 同接7人の配信者ですが、チーターに襲われたらゲームの物理法則が変わりました
「よし！ 今度こそ勝つぞー！ おー！」
深夜1時。僕は気合を入れてマウスを握り直した。 今夜プレイしているのは、世界的に大流行しているFPSゲーム『バレット・ストーム』。 ランクマッチに潜って3時間。……悲しいことに、現在5連敗中だ。
「いやー、みんな強いねぇ。さっきの人とか、壁の向こうが見えてるみたいだったよ」
僕はランク『ブロンズ』の底辺帯。 反射神経もエイム（照準）も平凡な、ただのエンジョイ勢だ。 それでも、仲間と協力して勝利を目指すこのゲームが、僕は大好きだった。
『ルルちゃん、ドンマイ』
『今の相手、動きがおかしかったな』
『回線相性じゃない？（すっとぼけ）』
コメント欄には、いつもの7人がいてくれる。 深夜だというのに、みんな付き合いが良い。
「ありがとう！ 次のマッチング始まったよ。味方さんよろしくね！」
画面が切り替わり、試合が始まる。 今回は攻撃側だ。僕は慎重に角を曲がり、敵の拠点へ向かおうとした。 その時だった。
ダダダダダッ！！
「うわっ！？」
出会い頭、一瞬で視界が真っ赤に染まる。 ヘッドショット。即死だ。 キルカメラ（相手視点の映像）が表示される。 相手のプレイヤー名は『G_G_E_Z』。 彼は僕を倒した後、その死体の上で高速で屈伸を繰り返していた。のちに聞いたところ、いわゆる「煽り行為」らしい。
『ボイスチャット： おいおい弱すぎんだろｗ 配信者？ 引退しろカスｗ』
スピーカーから、汚い言葉が聞こえてくる。 さらに、彼はありえない速度で回転しながら、壁越しに僕の味方全員をヘッドショットで沈めていった。
「あちゃー、やられちゃった。すごいなぁこの人！ 弾が全部頭に吸い込まれてるよ！」
僕は感心して声を上げた。
「回転しながら撃つなんて、どれだけの動体視力があればできるんだろう。僕も練習したらあんなふうになれるのかな？」
『いや、ルルちゃん。それは……』
『オートエイムだ。不正ツールだよ』
『チーターだ。最悪のゴミだな』
リスナーのみんな（特にリョウタさん）が怒ってくれている。 でも、僕は首を横に振った。
「うーん、でもツールのせいにするのは良くないよ。もしかしたら、彼なりの『挨拶』かもしれないし！ 次はもっと上手く避けてみせるよ！」
僕は本気でそう思っていた。 どんな相手でも、リスペクトを忘れてはいけない。それが僕のポリシーだ。
「よし、ラウンド２！ 対戦よろしくお願いします！」
僕は前向きに再出撃ボタンを押した。 ……画面の向こうで、**「ゲームの神様」**がブチ切れているとも知らずに。
◇
──裏側（北米某所・最新鋭サーバーセンターの管制室）──
「……挨拶、だと？」
無数のモニターに囲まれた部屋で、黒パーカーの青年（HN:admin）は、氷のように冷たい声で呟いた。 彼は、この『バレット・ストーム』を運営するプラットフォーム企業の創設者兼CEOだ。
「俺の推し（ルル）が、貴重な睡眠時間を削ってプレイしているんだ。それを、薄汚いスクリプトごときで汚すとは……」
彼はキーボードを叩き、瞬時に『G_G_E_Z』のログを解析した。 ウォールハック、オートエイム、加速チート。役満だ。 通常ならアカウントBANで終わりだが、adminの手は止まらない。
「BAN？ ……ぬるいな。ルルちゃんは『彼と遊びたい』と言っている」
青年の口元が、サディスティックに歪んだ。
「なら、遊ばせてやろう。**俺のルール（管理者権限）**でな」
彼はコンソール画面を開き、現在進行系のマッチサーバーに直接介入した。 書き換えるのは、物理演算エンジンのパラメータ。 対象は、チーターの射撃判定のみ。
「Enter。……さあ、神罰の時間だ」
◇
ゲーム内、ラウンド2。 再びあのチーターが、壁を突き抜けて突っ込んできた。
「来たね！ 今度こそ当てるよ！」
僕はサブマシンガンを構える。 チーターは空中で回転しながら、僕の頭に照準を合わせ、トリガーを引いた――はずだった。
ポシュッ、ポシュッ、パァン！
「……え？」
チーターの銃口から飛び出したのは、凶悪な銃弾ではなく、**色とりどりの紙吹雪と、回復アイテム（ポーション）**だった。 僕の体に当たると、減っていた体力がみるみる回復していく。
『ボイスチャット： は！？ なんだこれ！？ ダメージが入らねえぞ！？ バグか！？』
チーターが狼狽している。 逆に、僕が適当に撃った弾丸は、まるで磁石のように彼の頭に吸い込まれていった。
ズドン！
「あ、当たった！？」
『ボイスチャット： ぎゃあああ！ なんで俺だけ即死なんだよふざけんなクソ運営！！』
チーターが倒れる。 それだけじゃない。彼がリスポーン（復活）するたびに、地面がトランポリンになって彼を空へ弾き飛ばしたり、持っている武器が勝手にバナナに変わったりする。
「すごい！ 見てみんな！ この人、手品を見せてくれてるんだ！」
僕は目を輝かせた。
「最初は厳しかったけど、今は僕を楽しませようとしてくれてるんだね！ 銃から花火が出るスキンなんて初めて見たよ！ 優しいなぁ！」
『……ルルちゃん、ピュアすぎて眩しい』
『admin、やりすぎだｗ（草）』
『徹底的に玩具にしてるな』
コメント欄がなぜか盛り上がっている。 結局、その試合は僕たちが圧勝した。 チーターさんは最後まで空を飛んだり爆発したりして、場を盛り上げてくれた（と、僕は思っている）。
「対戦ありがとうございました！ いやー、面白い人だったね！」
僕が笑顔でリザルト画面を閉じた、その瞬間。 画面の隅に、システムログが一瞬だけ表示された気がした。
『System: Player [G_G_E_Z] has been terminated. Hardware ID blocked permanently.』
「ん？ 何か出たかな？ まあいいや！」
◇
試合終了後。 adminは満足げに、紅茶を一口啜った。
「環境浄化完了。……ついでに、彼が二度とネットゲームに接続できないよう、主要プロバイダにもブラックリストを共有しておいた」
彼はモニターの中のルルの笑顔を見て、優しい指つきでコメントを打ち込む。
『admin： ルルちゃんの「信じる心」が、奇跡を起こしたんだね。GG（Good Game）』
『ルル： adminさんありがとう！ ゲームって奥が深いねぇ！』
そう、ゲームは奥が深い。 特に、世界最強の管理者が味方についている場合は、**「無敵モード」**が標準装備なのだから。
本日のメイン登場人物
小狐ルル：儚げな銀髪の狐耳少女のアバター。声はボイチェン。本人は枯れた社畜おじさん。ゲームの腕はそこまでない。
admin：Ste〇mのような世界最大のゲーム配信プラットフォームの創設者兼CEO。若き天才プログラマー。効率厨。ルルちゃんの「媚びない、欲がない配信」だけが唯一の癒やし。
自社のデータベースをハッキングしてルルの個人情報を完璧に把握している。
