第16話 第1回・裏サミット開催 ～議題：3分以内に子狐ルルの引退を阻止せよ～
『admin： 3分待て。トイレに行ってくる』
ルルの配信画面でそのコメントが流れた、0.5秒後。 俺、リョウタのスマホが、見たこともない通知音を鳴らした。 画面には真っ黒な背景に、白い文字だけが浮かんでいる。
『招待状：緊急対策会議（Level 5）』 『参加者：admin, Mike, Nameless, Kage, Ryouta』
「……は？」
俺が呆然としている間に、画面は強制的に通話アプリへと切り替わった。 ノイズの向こうから、加工された音声たちが響く。
『――状況は極めて深刻だ。諸君、緊急招集に応じてもらい感謝する』
冷静かつ機械的な声。間違いなくadminだ。
『前置きはいい。要点を言え、ハッカー』
重厚で尊大な、老人の声。これがミケか。
『ちょっと！ ルルちゃんが引退するなんて嘘よね！？ 私、明日からどうやって生きていけばいいの！？』
ヒステリックだが、どこか鈴を転がすような美声。名無しだ。
『……現在、ポコポコ動画運営会社の社長の自宅付近に潜伏中。指示があれば、物理的な説得も可能です』
氷のように冷たい女性の声。カゲ……お前、マジで現地に行ってたのか。
俺は震える手でマイクボタンを押した。
「あ、あの……これ、俺もいていいんですか？」
『当然だ、リョウタ。お前は唯一の「常識人枠」として、我々の暴走を止めるストッパーの役割がある』
adminが淡々と言う。 いや、無理だろ。このメンツを止めるなんて、核ミサイルを素手で止めるようなもんだ。
『議論の時間は残り2分40秒しかない。手短にいこう』
adminがキーボードを叩く音が響く。
『議題は「ルルの引退阻止」。 原因は「サイト消滅」および「本人の自己評価の低さによる移籍拒否」だ。 彼は、自分が大手サイトにふさわしくないと思い込んでいる。 したがって、「彼を新しい場所に移す」という案は却下される』
『ならどうする？ 私が彼専用の新しい動画サイトを作ってやるか？』
ミケが提案する。
『否。彼にとって「ポコポコ動画」というブランドと、あの古臭いUIこそが「安心できる実家」なのだ。 新しい家を用意しても、彼は「僕には豪華すぎる」と言って逃げ出すだろう』
『あぁ……わかるわ。あの子、変なところで謙虚だものね』
名無しが溜息をつく。
『結論を言う。……箱ごと買い取る』
adminの声に、迷いはなかった。
『ポコポコ動画の運営権を取得し、サービス終了を撤回させる。 さらに、UIや使い勝手は一切変えず、裏側のサーバーだけを最強のものに入れ替える。 これなら、ルルは「運良くサイトが存続した」としか思わない。彼の引退理由は消滅する』
なるほど。論理的だ。 だが、スケールがおかしい。
『問題は二つ。 一つは、運営会社との交渉にかかる「時間」。 もう一つは、負債まみれの企業を買収し、インフラを整備するための「資金」だ』
『金？』
ミケが鼻で笑った音がした。
『くだらん。いくらだ？ 10億か？ 50億か？』
『見積もりでは、負債処理とサーバー強化を含めて約80億円』
『安いな。私のポケットマネーで足りる。……おい秘書！ 今すぐNebula Corp.の指定口座に振り込め！』
『！？』
俺はスマホを取り落としそうになった。 80億が、秒で動いた。
『資金の問題はクリアだ。次は交渉だが……』
『それなら、私が』
カゲが静かに口を挟んだ。
『運営会社の社長には、脱税と裏帳簿の証拠があります。 今から私が「訪問」し、この資料を見せれば、30秒でハンコを押すでしょう』
『……おい、カゲ。それは犯罪だ』
リョウタとして、一応ツッコまなければならない。
『安心してください。あくまで「友好的なM&A」の提案です。……私の家の顧問弁護士団と、影山家の「力」も添えて』
『よし。ではカゲは現地で契約をまとめろ。ミケは資金を流せ。 私はその間に、ポコポコ動画のスパゲッティコードを解析し、新サーバーへ移行させる』
『私は！？ 私は何すればいいの！？』
名無しが叫ぶ。
『お前は、この買収劇がニュースにならないように、裏からメディア統制を敷け。 ルルの目に「買収」の二文字が入れば、彼は「僕のせいで大ごとになった」と恐縮して逃げてしまう』
『了解！ 芸能界のコネと、私の事務所の圧力を使って、この件は「ただのシステムメンテナンス」として報道させるわ！』
『作戦開始。……残り時間、45秒』
そこからは、カオスだった。
『入金完了！』 『契約書、押させました（物理）』 『サーバー移行、完了。……クソッ、なんだこの非効率なデータベースは！ 全部書き直してやる！』 『ネットニュースのトップ記事、差し替えさせたわ！』
俺はただ、呆然とそのやり取りを聞いていた。 世界を動かす権力者たちが、たった一人の狐耳おじさんのために、全力を出している。 滑稽で、馬鹿馬鹿しくて、そして……最高に熱い。
『……残り3秒。 全員、配信画面に戻れ。 そして、「何食わぬ顔」で反応するんだ。いいな？』
『承知』
『フン、人使いの荒いハッカーだ』
『あー、ドキドキした！』
『……任務完了。撤収します』
プツン。 通話が切れた。
俺は震える手で、ポコポコ動画の画面に戻った。 ちょうど、ルルが「あ、戻ってきた？」と言ったタイミングだった。
画面がリロードされ、『サービス継続』のお知らせが表示される。 ルルが「えっ？ え？」と驚いている。
俺は、キーボードに指を走らせた。 この、愛すべき怪物たちと、鈍感な主人公に合わせて。
『リョウタ： （お前ら……まさか……）』
いや、ここはこうだ。
『リョウタ： すげえ！ 奇跡起きたな！ よかったねルルちゃん！』
画面の中で、ルルが花が咲いたように笑った。 その笑顔を見て、俺は確信した。 80億円も、社会的圧力も、ハッキングも。 この笑顔が見られるなら、確かに「安い」のかもしれない、と。
これが、第1回・裏サミットの全貌。 世界は、おじさんの知らないところで、おじさんを中心に回っていたのだ。
本日のメイン登場人物
admin：裏サミット進行担当。買収の提案・実行とシステムメンテナンスを実施した。
ミケ：裏サミット資金調達担当。adminの実施内容についてポケットマネーで行けた。
カゲ：裏サミット交渉担当。やはり日本国籍持ちはツヨイ
名無し：裏サミット広報担当。ビックニュースにならなかったのは彼女のおかげ
リョウタ：裏サミット驚き担当。我々視点にもなってくれた。
次回より0時投稿にシフトできればと思います！
