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君島くんとめぐみちゃんが２人で勉強会をしている頃、私は工藤くんと２人きりで勉強していた。

そう言えば、工藤くんと２人だけの空間にいることなんて初めてのことだな。

「高野は勉強けっこーできんだっけか？」

工藤くんが顔を上げて話し始める。

「え？んー、どうだろう。そりゃ、君島くんに比べれば全然だけど、普通かな。学年で100番くらいだよ。」

「いや、そりゃいー方だぜ！俺なんか下から数えた方が早いからな！ははっ！」

「でも工藤くんはバスケットボールの練習、すごく頑張ってるんだよね？私は何かを頑張ってるとかないから。何やったって、普通か、平均以下だもん。」

「何言ってんだ！普通っていーじゃねーか！逆を言えば、何でもそれなりには出来るってことだろ！？俺なんかバスケ以外取り柄ねーからな！」

「え・・・う、うん。ありがとう。」

工藤くんは、話し方や行動こそ荒っぽいものの、根はすごくいい人なんだよね。最初は声も大きくて、びくびくしてしまったけれど、最近ようやく彼の雰囲気にも慣れてきた。

「それに！・・・高野はすごくいい娘だと思うしな。おしとやかだし！控え目で、守ってあげたくなるってーか！」

「え・・・？。」

「あ、いや！何でもない！忘れてくれ！今のなし！な、なんか勉強するってーのに話し込んじまってわりー！勉強しようぜっ！」

工藤くんは顔を真っ赤にしてノートに目を向けるのだった。

私はそれ以上は話しかけられなかった。

風鈴の音が、またカラカラと聴こえてきた。