雨宿り(前編)
登場人物の容姿に、あなたの理想を当てはめて読んでいただけると幸いです。
激しく軋む窓の音が、外は大雨なのだということを、ソファの上で微睡む私に知らせた。
そういえば、眠る前に洗濯物を干したような覚えがある。寝起きの冴えない頭を回転させるが、全く思い出せない。
確認しようと、波のような形に濡れた窓から外を見ると、洗濯物を必死に取り込んでいる男が目に入った。
その男は洗濯物を全て外し終え、我が家の玄関へと駆けていく。そして見えなくなると、インターホンが鳴った。その音を受け、やっと頭が冴えてきた。どうやら私は本当に洗濯物を干していたようで、見かねて通りすがった男が取り込んでくれたようだ。
ソファから床に降り、玄関へと向かった。
「はい」
と、まるで洗濯物のことなんて知らないような声を出してドアを開けた。
「あの、洗濯物。濡れてたので」
先程はあまり顔が見えなかったのでわからなかったが、中々に端整な顔立ちの青年だ。
細かな水滴を滴らせながら、洗濯物を差し出す。水も滴るいい男、とは言ったものだ。
「そういえば干していたな。ありがとう」
相も変わらず、惚けながら洗濯物を受け取る。
雨を吸った布の重さを腕に感じながら、彼を一瞥し、言葉を紡いだ。
「なぁ、君。礼と言ってはなんだけれど、少し雨宿りでもしていかないか？そんなにずぶ濡れでは風邪を引いてしまうかもしれない。大したものは無いが、珈琲くらいは出せるよ」
彼は顔を朱に染め、戸惑いながらも、その顔と同じく赤いスニーカーを脱ぎ、私の後に続いて居間に立ち入った。床との温度差で、彼の歩いた後には白い足跡が残っている。私は濡れた洗濯物を適当に洗い場に放り(今洗い直すつもりはない)、まだ体温が残っているであろう、私の形に沈んだソファに彼を座らせた。
「あの、ソファ……濡れちゃいますけど」
「そんなことを気にするなら、脱げば良いだろう」
私の言葉を受け、また彼は頬を赤くする。女性に縁が無いような顔には見えないのだが。
「えっと…それじゃあ…」
なんて勿体つけながら、恥ずかしさからなのか、それとも単純に水を吸って重たいからなのか、ゆっくりと服を脱ぎ、それを床に置いた。フローリングの溝が水路のようになり、小さな水溜まりが床の上に形成された。
「全部脱いでもいいよ。その調子だと、下着も濡れているだろう？」
「いや、でもそれは流石に」
「女の前で脱いだことはないのか？」
「無いですよ、そんなこと！」
「ふふ、そうかそうか」
なんとも可愛らしく俯く彼を見て、もう少しからかってみたくなった私は、ソファに座る彼に歩み寄り、彼の濡れた肌を軽く撫でた。ぴくり、と軽く腕の筋肉が弾み、その腕の主は困惑の表情で私を一瞥した。
「……なんのつもりですか」
「そんなに警戒しなくても良いじゃないか。捕って食おうというわけではないんだから」
君だけではないんだよ、濡れているのは。そう耳元で囁くと、確認するように彼は私に手を伸ばした。
なんだ、積極的に動けるんじゃないか。それとも、ここまでお膳立てをしたからだろうか。据え膳食わねば男の恥とは言ったものだ。しかし私の予想に反し、彼が触れたのは、私の目元だった。
「……そこが濡れているように見えるか？」
「てっきり、泣いているのかと」
彼は真顔で、すっと私の涙を拭る動作をした。いや、泣いてはいないのでそれはただの動きに過ぎなかったのだが、本当に何か拭われたような気がした。
「ここに来た数々の男の中で、君みたいな奴は初めてだ」
床の上で崩れている服を持ち上げ、洗い場の乾燥機に放り込む。
スイッチを押すと、彼の脱け殻は静かにぐるぐると回り始めた。
「貴女は随分と男性に慣れているみたいですね」
「君が女性に慣れていないだけだろう」
今度は彼の横、つまり私が先程まで眠っていたソファに腰を下ろし、横顔をじっと眺めてみた。大きくて優しそうな目、しっとりとした長い睫毛、少し高い鼻、唇は濡れた寒さのせいか、顔とは裏腹に少し青くなっていた。
「服が乾いたら、帰りますから」
「そうか、なら乾燥機を止めてこよう」
「え…？」
「買ったばかりだからな、あれ。おまけに日本製だ、まさかここで空気を読んで壊れるなんてことはないだろう」
「回りくどいですね。わかりました、服が乾いたら、ではなくて、雨が止んだら帰ることにします」
そう言って、やっと彼は笑った。僕に何を期待しているのか、何を求めているのかと訊ねてきたが、天井を見つめて、暇潰しだよ、と嘯いた。
雨宿りは次回で完結です。
本当に性的なことはしません。
