第六章 襲撃者達 4 作戦会議
エミルは、クロム達が去って行った後、すぐに、仲間達を集めた。そして、
「今から、作戦会議を始めるわ！」
と宣言した。
まず、口を開いたのは、ジョンだ。
「で、作戦会議って言っても何を話し合うんだ？」
という質問をした。この質問に対し、エミルが説明を始める。
「それじゃあ、事情を伝えるわね。三時間くらい前、敵襲があったの。襲撃者は、13、14歳程の少女、クロムと、10歳くらいの少女、クロームの二人。その二人は、私と楽夜に比べても、決して劣らないどころか、むしろ、相手の方が、若干力が上だったような気もするわ。それで、戦った結果、私は、耐えきって、何とかここに残る事が出来たけれど、楽夜は、不意討ちをくらって倒れて、クロム達が去って行く時に、連れていかれてしまったの。それで、今から、楽夜を連れ戻す為の話し合いをしようと思うの。」
「なるほど。それで、どこに楽夜がいるのかっていうのは、分かっているのか？」
「ええ、確か、クロム達は、ヒューリ城で待ってるって言っていたわ。」
エミルがそう言うと、仲間達の中で、ざわめきが起こる。
「ヒューリ城だと！？」
「嘘……」
「マジかよ……」
等々。
そして、全員を代表して、オリクが意見を述べる。
「いくら楽夜を助けたいからって、考え無しにヒューリ城に突っ込むのは危険。それどころか、しっかりと作戦を立てていても、行動次第で、全滅のリスクはぐんと高まる。好機を見て行動した方が良い。」
これに対して、エミルが反論する。
「駄目よ。楽夜が、いつ、何をされるか分からないじゃない！ 好機を待って、その間に楽夜が殺されちゃったら、元も子もないじゃない！」
と声を荒げてオリクに反論したエミルだったが、それに対して、ジョンが冷静に意見を述べる。
「エミル、だが、だからといって、考え無しに突っ込んで行って、俺達までやられてしまったら、それはそれで、元も子もないだろ？ それに、楽夜だって、エミルや俺達が死んでしまったら、悲しんでしまうだろ？」
そう言われたエミルは、ハッとする。自分が死んでしまっては、エリュン以外には、どうする事も出来ないのだ。エリュンのおかげで生き返れるとは言え、それは、何度でも無駄死にして良いという訳ではない。それに、万が一、オリク達を死に晒してしまえば、もう、オリク達は、生き返る事が出来ないのだ。それこそ、楽夜を悲しませる、一番の原因になりかねない。そうエミルは気づいたのだ。
「そう、ね。楽夜を悲しませたくは無いし、今は、作戦を立て、好機を窺うだけにしましょう。」
そうエミルは言った。それを聞いたジョンが、話を前へと進める。
「で、今は、どうやって、楽夜をヒューリ城から救出するか、それが問題だろ？ エミルとしては、何か作戦はあるのか？」
そうジョンが、エミルを問う。その問いに対して、エミルは、
「う～ん、私は、この世界の地理には疎いから、特に作戦とかは無いわね。攻め方なんかは、ジョン達にお任せするわ。ただし、出来るだけ、楽夜にとって負担が無いように解放してあげて。」
と返す。ジョンは、エミルに向けて頷いた後、オリク達に向けて、話し出す。
「今から、楽夜を救い出す為の、作戦会議を始めるぞ。まず、今分かっている事は、楽夜が、二人の少女に拐われ、今、ヒューリ城に捕らえられているという事だ。それで、楽夜をヒューリ城から救い出す方法を今から考えようと思うんだが、何か、作戦はあるか？」
そうジョンが訊くと、オリクが真っ先に手を挙げた。
「オリク、何だ？」
「エミルと、その他三人がヒューリ城に向かって、二人の少女を、正面から叩くのをおすすめする。よほどの罠が無い限り、これが一番の安全策になる。」
「なるほど。確かに、一番安全確実ではあるな。他の者で、意見があるやつはいるか？」
「俺から意見があるぜ。」
「何だ、レックス。」
「ジョン、ヒューリ城の裏口から忍び込んで、その二人の少女を不意討ちするってのはどうだ？ オリクの方法よりも、こっちの方が、手っ取り早く終わるぜ。」
「確かに、不意討ちに成功した場合は、一瞬で終わらせられるな。だが、失敗したら、かえって、相手の警戒心を高める事に繋がってしまう。その手に出るのなら、慎重に行動しなければな……」
と、その時。エミルが手を挙げた。
「どうした、エミル？」
「私は、オリクの案に賛成するわ。理由は、まず、レックスの案は、成功率はそこまで高くないはずだし、失敗したときのペナルティーの重さを考えると、割に合わないと思うの。その分、オリクの作戦なら、勝てば、それで終わりでしょ。レックスの不意討ちも、成功すれば、それで終わりだけど、失敗した時に、相手の警戒心を高めてから戦うよりは、相手の警戒心が低い時に戦うのが良いと思ったから、私は、オリクの作戦に賛成するわ。」
そうエミルが意見を述べた。ジョンは、それを訊くと、
「なるほど。俺としては、エミルの意見に酸性だ。理由としては、エミルと同じく、不意討ちに失敗した時のリスクを考えると、普通に戦った方が、勝率が高いと判断したからだ。他に意見や異論が無いようなら、オリクの作戦で行こうと思うんだが、意見がある者はいるか？」
そうジョンが訊いたが、誰からも手は挙がらなかった。
「よし、じゃあ、楽夜を助ける作戦は、『真っ向から攻め込む』で行こう。」
こうして、楽夜を助ける為の作戦が決まったのだった。
