第二章 更なる戦い 1 樹木の魔人
迷宮から少し離れたところにある王都のある家で、姉妹が仲良く遊んでいた。
「あはは！」
と、時折楽しそうな笑い声も聞こえる。
しかし、そんな姉妹の幸せな時間は、突然に終わりを告げる。
姉の動きが、突然止まった。
「お姉ちゃん？」
妹が心配して姉に近づくと、姉は腕を妹に向けて振る。それだけで、妹の体は宙を飛び、家の外壁に衝突した。
かろうじて妹は生きていたが、姉の方を向いた瞬間、目を見開くことになる。
「お姉ちゃん……じゃない……！」
姉は、目が赤く光り、身長も５０センチぐらい伸びていた。さらに、妹に対する愛情も消え去っている。
その証拠に、姉は、妹に向けて、『ファイアボール』を放っている。
その『ファイアボール』は、妹や家を燃やし、周りの住宅にまで燃え広がる。
姉は、その光景を少しの間見届けた後、迷宮に向かって歩きだした。迷宮に挑戦するのか、それとも――
・・・・・・・・・
俺達は、休息を取り終わり、次の戦闘に向けた準備をしていた。
「エミル、ステータスを開くと、その右上の方に、『ステータス強化』という項目がある。そこに意識を向けて、『ステータス強化』を開いてみてくれ。」
「できたよ。」
「よし、じゃあ、次だ。『金のハンマー』はもう強化出来ないから、エミルのステータスの『ハンマー攻撃力』を強化させよう。」
「これでいい？」
「どれどれ……？ オッケーだ。ちゃんと、『ハンマー攻撃力』が上がっているな。」
「楽夜、ありがとう！」
「どういたしまして。」
さて、俺も、強化するか。今のポイントは、３ポイントだ。３ポイントなら、『真剣』が強化出来るな。強化を選択して……よし。強化が完了して、『真剣』が、『超真剣』に進化した。
これで準備万端。あとは、敵が来るのを待つだけだな。
と、その時、大扉が開く。
「みんな、敵が来たぞ！」
俺達は、武器を構える。すると、信じられないことが起きた。
「私は、樹木の魔人、ジュリン。あなた達を倒しに来たの。」
そう、魔人がしゃべったのだ。
魔人とは、魔物と人間の真ん中に位置する種族で、個体数はかなり少ない。その上、魔物の中では五大魔物にしか扱えない人語を扱える個体が多い、というのが俺がゲームを作った時に付けた設定だった。
「みんな、気を引き締めて行こう！」
そう俺が言い、先陣を切る。
「くらえ！ 『高速斬り』！」
今回は、油断したら即、死にそうな気がする。最初からアクセル全開で行く。
ところが。
「策の無い特攻は無駄！ 『樹木召喚』！」
ジュリンがそう唱える。すると、地面から樹木が飛び出し、俺の体に巻き付く。そして、俺は、樹木に捕らえられてしまう。
「楽夜……助ける。『撃つ』」
そう唱え、オリクが銃を発砲する。が、
「無駄よ。『樹木召喚』！」
樹木が地面から生え、オリクが放った銃弾を弾き返す。
「避けて！」
エミルがそう声をかけ、弾き返された銃弾を避ける。が、そこに樹木が近づき、エミルを弾き飛ばす。
「キャッ！」
とエミルは悲鳴を上げながら、壁に叩きつけられる。そこにジュリンが近づき、エミルに向かって手をかざす。
「樹木よ、やりなさい！ 『叩き潰す』！」
樹木がエミルを潰す――その瞬間。
「お願い！ 『ダメージ付与』！」
そう言い、エミルは、ガードンにダメージを渡す。それを見たジュリンは、僅かに驚いている。
「便利なスキルね。ほんの１分くらいで全滅させられると思ってたのに、そうはいかなさそうね。いいわ。少しだけ、本気を出してあげる。」
ここから、戦闘は、激化していくのだった。
