事件発生 弐
仲居は慌てた様子で、管理を司っているであろう受付の方へ向かって走って行った。
「しかし、とんでもない事になりましたね」
私は残され佇む安西に声を掛ける。
「ああ、本当に…… 何だってこんな事に……」
安西は拳を握り締める。
「そうだ、他の二人にもこの事を伝えないといけませんね、私は中岡さんに……」
「そ、そうだな、こ、こんな事を伝えるのは…… 伝えるのは本当に嫌だが…… 云わない訳にもいかないよな…… 伝えに行ってくるよ……」
安西は搾り出すように呟く。
「私も中岡さんに伝えてきます」
安西はふらふらと覚束ない足取りで、二つ隣の部屋の戸の前に赴き、戸を引き開けた。私は廊下を少し戻り中岡編集の部屋戸を軽く叩き、声を掛けてから部屋へと入り込んだ。
「な、中岡さん、事件です。また、殺人事件が起こってしまいました……」
中岡編集は布団にもぐりぐうぐう鼾を掻いて寝ている。起きる気配は感じられない。
「中岡さん、起きてください！ 事件です。大変な事が起こってしまいました」
私は布団の上から中岡編集を揺り動かす。
「う～ん、う～ん」
「中岡さん！」
中岡編集は中々起きない。
「中岡さん！ 起きて！」
中岡編集は薄っすらと眼を開けた。
「あっ、中岡さん！ ほら、起きて下さい！」
「……な、なんだ…… 深い深い眠りに陥っていた僕を、何故、無理やり起こすのだ？」
中岡編集は薄目のまま不快そうに睨んでくる。
「大変なんです！ 事件です。また事件が起きてしまいました。毎度ですけれど……」
「……事件…… どんな事件だ？」
もう慣れてしまっているのか、大して驚いた様子もみせずに中岡編集が聞いてくる。
「き、昨日、お風呂で一緒になった神余女史が、部屋で殺されていたのが発見されました」
「あの可愛い神余女史がか？」
「ええ、そうです可愛い神余女史がです」
「勿体無いな…… まだ若いのに……」
「ええ、残念です」
可愛いとか勿体無いという部分に僅かに引っ掛かるが、私は取り合えず相槌を打つ。
「……ん、ところで、君の首に付いている歯型のような牙の跡みたいなのは何だ？」
中岡編集の半開きの目は私の右の首筋辺りを見ていた。
「えっ、牙の跡？」
私は慌てて自分の首を手でなぞる。確かに何かの痕跡が指に感触として残る。
えっ、き、昨日の夢…… 誰かが私の部屋に入り込んで、私の首筋を噛んだ夢…… あれは夢じゃなかったの？
「ほ、本当だ…… 何か傷みたいなのがありますね……」
私は思い出して、ゾクりと身を震わせた。
「噛まれた跡のように見えるが……」
私の首を再度確認しようとして頭を動かした所で、私も中岡編集の首にも似たような傷を発見する。
「あ、あれ、中岡さん、中岡さんの首筋にも噛まれたような傷がありますよ……」
「えっ、傷？」
中岡編集はかばっと身を起こし、自分の首を触り確認をし始める。さっきまで眠そうにしていたくせに、自分の身に及んだ恐れがあると解ると、凄い変わり身の早さだ。
「えっ、あっ、うわああああああっ、本当だ！ 大変だ！ 肌に穴みたいなのが空いている！ 僕は噛まれた！ 僕は噛まれた！ 僕も噛まれた！」
そうだ私も噛まれてるよ。
「ど、どうしよう、僕は首を噛まれてしまったようだ」
「見えてますから、知っています。あの、中岡さん、ちょっと落ち着いて下さいよ！」
慌てふためく様を見せられ、私は妙に冷静になってしまう。
「大丈夫かな…… 雑菌とかウイルスでも入っていたらどうしよう？」
「取り合えず大丈夫ですよ！ 生きているんですから！ それよりも同じ痕跡を受けて神余女史が死んでいるんです！」
「えっ、同じ痕跡で神余女史が死んでいるだって？」
中岡編集の顔がみるみる蒼白になっていった。
「同じ痕跡で死んでいる？ 僕もしばらくしたら死んでしまうのか？」
「えっ、しばらくしたら死ぬ？」
そこまで想像してなかったぞ、確かに噛まれてすぐ死んだとは限らない。となると私も死んでしまう恐れも……。
私は冷静さを通り越し、再度恐ろしさが蘇ってくる。
「ど、どうしましょう…… しばらくしたら、何かしらの症状が現れるのでしょうか？」
私は声を震わせ質問する。
「さ、さあ、知らない…… どうしようか……」
私と中岡編集は二人して蒼白になる。
「と、とにかく医者に診てもらおう。そして速やかに何か薬を飲もう！ 一応、抗生物質を飲んでおいた方が良いかもしれない」
「そうですね、そうですよ」
私はうんうん頷く。
「早く受付に行って救急車を呼んでもらわねば！」
私と中岡編集はすぐに立ち上がり、小慌て状態で廊下へと歩み出る。
