最後の帳簿

作者： SUN3

掲載日：2026/05/10

アルベルト・ラウレンツは、自信があった。

根拠はなかった。

だが、疑ったこともなかった。

自分はどんな難局でも乗り越えられる。失敗することはない。すべては自分の思い通りに進む――そう信じていた。

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子供の頃から、なんでも出来ていた。

家庭教師の出す課題は簡単で、考えるより先に答えが浮かぶ。歴史も、経済も、一度読めば理解できた。紙の上の数字はただの記号ではなく、流れとして頭の中に入ってくる。

退屈だった。

護身術だけは少し難しかったが、それも深刻に考えるほどではない。そもそも自分が剣を振るう必要などないのだから。

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アルベルトは、国一番の豪商の家に生まれていた。

欲しいものは手に入る。

不快なものは遠ざけられる。

金があれば、大抵の問題は解決できる。

そういう環境で育った。

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父はアルベルトに期待していた。

「この子は商人になるために生まれてきた」

そう言われるたび、アルベルトは誇らしかった。

「僕がこの家を継いだら、もっと大きくします。国を跨いで、もっと広げてみせます」

父は満足そうに頷いた。

「楽しみだ」

その未来を、疑ったことはなかった。

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だが、一つだけ。

どうしようもない現実があった。

身分。

男爵。

どれだけ金があっても、それは覆らない。

領地もなければ、国を動かす武力もない。傭兵は雇えるが、それは所詮護衛でしかない。国家の力とは別物だった。

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だからこそ、婚約した。

宮仕えの子爵家令嬢。

情報を得るための、合理的な選択だった。

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「格下の男爵との結婚なんて、本当は嫌なのよ」

初対面でそう言われた。

「でも、お金持ちっていうから我慢してあげる」

アルベルトは微笑んだ。

「光栄です。子爵家のお嬢様」

だが、内心では完全に見下していた。

この縁談の価値を理解していない。

商人との繋がりがどれほどの意味を持つのか、何も分かっていない。

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「このジュエリーが欲しいわ。耳飾りも、髪飾りも、全部揃えて」

「特別な日でもないのに高すぎる。冗談だろう？」

「何よ。お金しか価値がないくせに」

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アルベルトは笑った。

表面上は穏やかに。

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（つまらない女だ）

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それ以上の感情はなかった。

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やがて学院に入る。

そこで、一人の少女と出会った。

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希少な光魔法。

高い魔力量。

だが、それ以上に――

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「あなた、笑ってるけど本当は笑ってない。怖い人」

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その言葉に、アルベルトは初めて引っかかった。

商売でも、損得でもない。

純粋な興味。

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「初対面でそれを言うのか」

少し考えてから、笑う。

「面白いね、君は」

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それから、少しずつ変わっていった。

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「商人は利益で動く」

「私は利益にならないわ。でも、愛してる」

「話にならない」

「なら、どうして会いにくるの？」

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答えが出ない。

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時間は有限だと知っている。

無駄にしていいものではない。

それでも。

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「……わからない」

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気付けば、会いに行っていた。

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「分単位でお金がかかる人と話せて幸せ」

「君だけ、無料だ」

「愛してるわ、アルベルト」

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その言葉に、違和感はなかった。

むしろ、納得していた。

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やがて、父に知られる。

それは突然だった。

呼び出された部屋で、父は感情を交えずに言った。

「別れろ」

短い言葉だったが、そこに迷いはなかった。

「貴族ですらない女にかまけている時間はない」

アルベルトは一瞬だけ沈黙した。

頭の中で、いくつもの計算が走る。

だが、そのどれもが意味を持たなかった。

「……嫌だと言ったら？」

そう聞き返した時点で、答えは分かっていた。

「後継から外す」

淡々とした声だった。

だが、それがどれほど重い意味を持つのか、アルベルトは理解していた。

ラウレンツ家の後継であることは、単なる地位ではない。

それは、この世界で生きるための基盤そのものだった。

財、信用、取引、人脈――すべてがそこに紐づいている。

それを失うということは、何も持たない自分になるということだった。

父はさらに言葉を重ねる。

「つまらない女とはすぐ別れろ。お前なら分かるだろう」

分かっていた。

合理的に考えれば、答えは一つしかない。

だが、その答えを選ぶことができなかった。

少女と過ごした時間は、利益にはならない。

むしろ損失だ。

それでも、切り捨てるという選択が、どうしてもできなかった。

頭では理解しているのに、身体が従わない。

アルベルトはその事実に、初めて戸惑っていた。

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少女のもとへ向かう。

いつもと同じ場所。

同じ時間。

それなのに、世界が少しだけ違って見えた。

「後継から外された僕に興味はあるかい？」

自分でも驚くほど静かな声だった。

少女は少しも考えずに答える。

「アルベルトはアルベルトよ」

その言葉には、何の揺らぎもなかった。

「愛してるわ」

その瞬間、逃げ場が完全に消えた。

どちらかを選ぶという選択肢そのものが、崩れ落ちた。

「……僕と死んでくれる？」

問いかけた声は、かすかに震えていた。

だが少女は、嬉しそうに微笑んだ。

「嬉しい」

その一言で、すべてが決まった。

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ラウレンツ家の金庫。

分厚い扉の向こうに広がるのは、積み上げられた金貨の山だった。

鈍く光るそれは、これまで積み上げてきたすべての象徴だった。

アルベルトはしばらくそれを見つめていた。

本来なら、これらはすべて自分のものになるはずだった。

時間をかけてさらに増やし、国を跨いで広げていくはずだった。

そういう未来しか想像していなかった。

だが、その未来の中に、少女の姿はなかった。

そして今、少女を選ぶなら、その未来は消える。

逆に、未来を選ぶなら、少女を失う。

どちらも手放せない。

だからこそ、どちらも選ばないという結論に辿り着いていた。

アルベルトは少女に向き直る。

「本当に、一緒に死んでくれるのか」

少女は変わらず穏やかに答えた。

「一緒になりたいの。今世が無理なら、来世で」

アルベルトは、ゆっくりと笑った。

そしてロープを手に取る。

少女の首にかける手は、驚くほど震えていなかった。

自分の首にも同じようにかける。

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手を繋ぐ。

温かさが、確かにそこにあった。

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足場の上に立つ。

ほんの一瞬だけ、思考がよぎる。

本当にこれでいいのか。

まだ別の選択肢があったのではないか。

だが、その考えはすぐに消えた。

ここまで来て、引き返す理由はもう残っていなかった。

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アルベルトは静かに足場を蹴った。

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その後、二人が動くことはなかった。

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アルベルトの最後の帳簿には、こう書かれていた。

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愛は金で買えない。

だから、命で買った。

この短編は、乙女ゲームのバッドエンド絵師、ゲーム世界に転生する〜バッドエンドしかない世界で、運命を捨てる〜の中に出てくるゲームの内容です。