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輝く舞台へ⑥

私がそう意を決して聞くと、行原の首はいとも簡単に縦に振られた。

「当たり前だろ」

世界がグラリと揺れた気がした。

てっきり、芸能界のスカウトといえば、女優やモデル、アイドルなんかを想像していたからだ。

芸人って、そんな馬鹿な。

思えば、おかしかった。自分のような平凡な女がスカウトなんて、天地がひっくり返っても、あるはず無かったのだ。

なのに、私は浮かれて、のこのこと、こんなころまで来てしまった。

正真正銘の大馬鹿者だ。

「ご、ごめんなさい！か、帰ります！」

私は踵を返すと、すぐに駆け出した。

「あ、待って！」

背後で彩奈の声が聞こえた気がしたが、無視した。

この人達に関わってはいけない。私がやりたいことは、ココにはないから。

私は見返したいのだ。凄い人になりたいのだ。

それは、少なくとも芸人なんかじゃない。

てか、あんな美女が何で芸人なんかしようとしてるんだ。あれだけ恵まれていて、何で自分を貶すようなことしてるんだ。

訳が分からない。

早くこの場から離れたかった。

しかし、劇場から出るまでに、背後から腕を掴まれてしまった。

「は、離して下さい......」

呼吸を乱しながら、声を絞り出す。

振り解こうとするも、掴んだ手は離れてくれない。

「わ、私には無理です......浮かれてただけなんです......あの、その.....それに、げ、芸人とか興味ないから......」

息も絶え絶えに、酸素が回らない脳みそをフル稼働して言葉を捻り出す。

「と、とにかく、ごめんなさい......私は」

「うるせぇ」

低い声が響く。

振り返ると、行原が先ほどと変わらない無表情な面で私を見つめていた。

「お前の事情なんて知るか。俺はお前が面白いと思った。だから誘った。そして、お前は来た。なら、出ろ」

「む、無茶苦茶ですよ！それに、私は芸人のスカウトだなんて、思ってなくて.....」

「面白そうだなって、最初に言っただろ」

「そんなんで、芸人だと思う訳ないじゃないですか！そ、それに、私は......」

そのときの私はどうかしていたのだろう。

酸欠で頭も回ってなくて、気が付いたら目の前の男に向かって吐き出していた。

自分の本音を。

「わ、私は、皆に羨ましがられる人生が送りたいんです！芸人じゃない！」

言った。言ってやった。これで諦めてくれ。

そう思った。

だが、行原の反応は違った。

「いいじゃん、ソレ」

そう言うと、彼は仏頂面を崩して、大きな声で笑ったのだった。