地獄の始まり②
「そ、そーだね。えっと、あの、どーしよっか」
何も生まれない。
ただ、ビキニ姿の若い女2人がぶりっ子しながら喋ってるだけだ。
観客も静まり返っている。
急に空気が冷めた気がした。
恥ずかしくて全身が熱くておかしくなってる筈なのに寒い。
「え、えっと、あの、その」
言葉が出ない。観客の方を向けない。
怖い。さっき一瞬、拍手をくれた観客を見るのが怖い。
彩奈を見るが、彩奈もテンパってるのか、目がウロウロしている。
いや、この空気どーすんの？
途方に暮れていたそのとき、
『あ、あ、あー。マイクテスト中ー、マイクテスト中ー』
急に放送が流れてきた。劇場にも体育館のような放送室があるのだろうか。
てか、今度は何？
しかし、その声は、なんとなく聞き覚えのある声だった。
てか、あの人だ。
声の主は行原に違いない。
え、何やってんの？
事務所の人なんじゃないの？
私の心情など知る由もなく、放送は続く。
『おい、アヤニャンと、えーっと、ハルピョンだったか。お客様を笑わせる芸人ともあろう奴らが、何あたふたしてんだ。恥を知れ、恥を』
突然の放送に、客席もざわついている。
きっと、これがネタの演出なのかどうか気になってるのだ。
正解は私たちにも分からないのだけど。
放送は続く。
『だがヒヨッコ芸人のお前らには、大して期待はしていない。しょうがないから、今から誰でも簡単に面白くなれる装置を、そっちに送る。それでお客様を笑いの渦に巻き込んで見せろ。それが出来なきゃ手ブラの刑に処す』
最後の言葉に観客がどよめく。
「いや、あの、どゆこと？」
つい隣の彩奈に私は聞いていた。
彩奈も首を傾げている。
「て、てか！アニャタは誰！？」
あくまでキャラを維持したまま、彩奈が上を向いて尋ねる。
『俺か？俺はすべての笑いを司りし神的な存在の.....人』
「人かよ」
私は思わずツッコんでいた。
観客の何人かから笑い声が聞こえた。
「！」
そのとき、ふと何かが分かった気がした。
放送は続く。
『だが、俺はお前らのようなアイドルかぶれの幼稚なお笑いはやんねー。俺のお笑いについて来れるか？ついて来れたら、最高のネタを提供してやるよ』
いかにも楽しそうな声色だ。
先程の行原の言葉を思い出す。
"お前に皆の羨望の眼差しが集まることを約束してやる"
行原は今から私たちを《《おいしく》》させようとしているのだ。
これが、さっきの約束.....
逃げも隠れも出来ない、ここからが本当のステージ......！！
