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８．邂逅

　生活指導室。何も心当たりがない。

　記憶を探りながら、ドアを開ける。

「失礼します」

　先生の姿を認め、中に入る。

「ああ、どうぞ、ここに座って」

「はい…あの、生活指導されるような心当たりがないのですが……」

「まあ、少し確認したい事があるんだが……」

「今朝の事ですか」

「それもそうだ。正直に言ってくれて、助かったよ」

「……事実ですから」

「あの場で言い出せる勇気は大したもんだが、それは本当に事実か」

　あ、無実の罪を着る人がたまに存在することの認識はあるのかな。

　じゃあ、その説教の仕方とか変えればいいのにな。

「……たまに、このクラスに、事実でなくとも自白する人がいると聞いたことはありますが……あれは、本当に自分がやった事だったから、それを他の人にされるのが嫌だったし……」

　それとなく伝えた。先生、ちょっと苦笑いをしているような。

「ありがとう。その心配があったんだが。まあ、本題はそれじゃ無くてだな。その……目の事なんだが」

「目……？」

　何のこと？

「カラーコンタクトをしているように見えるのだが？」

「……はい？」

　ますますわからん。

　まさかと思って、手鏡を見る。

　自分の目を、初めは疑問、次の瞬間驚愕に変わっていくその目を、鏡ごしに見た。

　見たその瞬間、黒以外の見慣れない色が見えた。

「それ」は、深い、深い、海のような青をしていた。

　さらに驚いたことに、自分の驚きが増していくにつれ、目の色は、黄色くなっていったのだ。

　これは、自分の目ではない。別の生き物だ。

　カメレオンみたいだ。すうっと、色が変わっていく。

「へっ……えぇっ？」

　戸惑いから、思わず声が出た。

「普段真面目な竜山の事だから、まさかこんな校則違反はせんだろう。まして、こないだ、推薦を考えてると言っていたから、なおさら気になったのでな」

「……私も……こんなの、つけた記憶ありません……というか、色が変わるカラコンなんて、あるんですか……？」

「うん？……自分は、若いもんのおしゃれには疎いから、わからんが」

　一体、なんなのだろう、これは。

「それで、２学期からこのクラスに転入予定の生徒がいるんだが、そいつも目の色が変わったりするんだ、気のせいかも知れんが」

「……へえ……？」

「それで、何度か転入前の面談で注意したんだが、本人がカラーコンタクトではないと言っているから、閉口していたんだが、そこで竜山を見て、お前に聞けば何かわかるか、と思ったのもある」

「転校生が、いるんですね……」

「まだ言ってなかったな……まあ、そういう事だ。あ、もし、竜山のそれがカラーコンタクトなら、早く取る事。校則破ったもんを、推薦できないからな」

「あ、はい」

　世間の、地毛の金髪を咎めたりする先生より、理解のある先生だな。意外だ。

「失礼しました」

　外に出る。

　カラコンなんて、つけた記憶ないんだけどな。

　とりあえず、水道で、目を洗う。

　ゴシゴシこすっても取れなくて、

　カラコンじゃないと、再確認する。

　授業が終わり、いつも通り、校門を出ようとする。

　そこで、ふと、振り返る。

　一人、女の子が、道に迷っているようだった。

　制服は着ていない。誰だろう。

　目が合った。どきりとする。

　その子の目は、黄金色をしていた。

　先生の話を思い出し、転入生じゃないかと直感した私は、普段なら絶対にしない行動に出た。

「ねえ、何を……探してるの？……えと、転入生……かな……？」

　うっわ、何という貧弱なコミュ力。

　話しかけた後で、「あっ、えっと……」と、しどろもどろになる。

　顔が赤くなっている自信がある。

　でも、初めて自分から話しかけられた気がする。

　話しかけたあと、はっとして、初めてその少女を見た。

　栗毛色のくせ毛。前述の通り金眼。顔立ちも整っている。

　私とは比べものにならぬ、綺麗な少女だ。

　話しかけられたその子は、少し目を丸くしたかに見えたが、

　その後、じぃっと、私の目を見て、

　ニッコリと、いや、ふわりと、微笑む。

「私は、清川(きよかわ)瑠璃亜(るりあ)。君は、魔法使いかな？」

　えぇ？！