魔法が使えるだけの普通の女の子

６．ルルーの気持ち

３７．羨望

　テストが終わって、返されて。

　そろそろ、インターンシップなんかも始まる時期。

　ようやく、世間でいう「受験生」みたいな緊張感が、うっすらと、このクラスでも漂い始める。

　初めての雰囲気である。

　私も、気を抜けない。

　返された答案を見直し、「テスト復習」と表紙に書いたノートに、間違えた問題を解き直していく。

　多分、これを三年間続けた人は、このクラスには少ないだろう。

　少なくとも、他の子が話しているのを聞いた感じはそうである。

　だが。

　その割に、点が伸びない。

　ルルーは……ルルーはどうして、いきなり受けたテストだったのに、あんな高得点だったのか。

　いや、言うまでもなく、それが彼女の身についていた実力だったのだ。

　だけど。

　魔法もプロ。容姿もいい。女子力も高くて、勉強もできて、気さくだからみんなに好かれて。

　私は……最近は前よりだいぶマシとはいえ、コミュ障だし、勉強も、この学校のテストの点は上の方だが、実際に内容をわかっているかと問われれば、自信が全く無い。

　なぜ、天はルルーに二物を与えたのだろうか。

　そう考えては、ルルーを見やる。

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　みんな、楽しそうだなぁ。

　最近は、みんなの口から流行モノが出なくなったとはいえ、みんな気楽に見える。

　何で、私は、魔法使いに生まれたの？

　小さい頃、魔法しかやってなくって、他の子のゲームとかの話がわからなかった記憶がある。

　それは、別に良かった。あの頃は、魔法を見せびらかしたって変な目で見られなかったし、それどころか凄いって言われたし、幼いながら、私には魔法があるんだって思えた。

　だけど、その魔法のせいで、唯一魔法の話が通じる友達を失った。

　何で、私は、普通の子として生まれなかったの？

　黒魔法をほぼ全て学んだ今でさえ、たまに思う。

　せめて。せめて、これ以上、大切な人を傷つけることなく、過ごせたら。

　だけど……「普通の」子は、どうしたって、この気持ちはわからないだろうなぁ。

　でも、じゃあ、白魔術師(ななみ)はわかってくれるかな？ ふっと思った。

　この気持ちを、果たして、わかってくれるのかな。

　そもそも、何で、魔法なんてものがあるんだろう。

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　何で、るりあは、竜山さんとこんなに仲が良いのだろう。

　竜山さんは、大人しいというより、私たちと関わりを絶っているみたいに見えていた。

　そんな子とも仲良くなれるくらい、るりあは優しくて、友達想いなのだ、と思っていた。

　けど、いつも竜山さんと一緒に居る気がする。

　こんな大人しい子に先を越されるとは思ってなかった。

　この時期にそんな事を考えたって何にもならない。それはわかっているけれど。

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「ルルーは良いなあ……みんなに好かれてさ。私だって……ねえー、そのコミュ力分けてよ」

「ええ……そんな事言われても……」

　つい、机に伸びて、でまかせを言って、困惑させてしまった。

「あ、えと、適当に言っちゃった、ごめん」

　ルルーは、しかし、少し考え込む素振りをしてから言う。

「……ねえ……ななみは、『みんなに好かれてる』事は、良い事だと思う？」

「……うーん……良い事、というか、羨ましい。私がそういうのを経験してないし、何とも言えないや」

「表面上の付き合いだけで仲良くなった百人の友達に囲まれるのと、たった一人、理解してくれる友達が居るのと、どっちがいい？」

「えっ……」

　答えに詰まる。

　質問の意図は何？

「どっちがいい……で聞かれたら、後者。前者はめんどくさそう。だけど、前者は未知の世界だから。二回も経験したくないけど、一回は経験したい」

「……あー、なるほどね」

「何でそんな事聞いたの？」

「ああ、その……さっきの言葉で、ふっと思った」

「……」

　自分の答えを思い返して、考える。

　私は一体、ルルーをどういう目で見てたんだろう。

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「ね、ななみ？」

「何？」

「何で、魔法なんてもの、あるんだろうね」

　ずっと思っていた事を、聞いてみる。

「……急に、どうした？ てか、今日はなんかいつもと違うね」

　案の定、困惑された。既にさっき、変な事聞いちゃったからな。

「ん〜……それは、私が数ヶ月前に初めて魔法を学んだ時にも思ったけど……」

「……そうなんだ！」

「けどね……魔法って、実はみんな持ってるんじゃないかな」

「……どういう事？」

　自分の頭の上に、ハテナマークが浮かんでいるのがわかる。

「たまたま、私達のそれが、文字通りの魔力だっただけで……本当は、みんなが、他の誰も出来なくて、他の誰もを魅了するものを持っている……」

「……」

「……的なね！ まあ、オープンキャンパスの時思ってさ、実際自分の魔法が他の人を惹きつけられるかって、そんな自信ない、てか、むしろ出来ない自信があるけど！」

　照れ隠しのような笑い顔を、つい見直してしまった。

「それにさ、みんな、自分の趣味とかで他の仲間と繋がったりするじゃん。それと一緒だと思うよ。ルルーが言ってたみたいに、『魔法使い同士の縁』もあるかもね」

「おー、なるほどね！」

　魔法使いでよかった。そう、改めて思えた。

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　なんで、あのルルーが、こんな質問をしたのだろう。でも、これを機に改めて考える。

　私が魔法使いじゃなくて、ルルーも魔法使いじゃなかったら。

　ルルーの事、何にも知らないで、ただの陽キャという存在だっただろう。

　いや……そうでなくっても、現にルルーの事を全ては知らないけれど。

　でも、『表面上の付き合い』すら皆無の、別世界の人だったと思う。

　言葉を紡ぎながら、改めてそう思った。

　魔法使いでよかった。