60、あの日と同じ、月の照らす夜
俺は――自分の家のベッドに座っていた。
『俺は顔も名前も知らないが、犯人は既に捕まってる。俺が着く前に、衛兵に連れてかれたらしい』
ただ、ひたすら夜を待った。
『俺は生きた人間ならどんな傷でも治せるのに、死んじまった人間はカサブタ一つ治せねぇ。“昔とったなんとか“で傷を塞いじゃいるが、それでも······あまりに可哀想だ。見てられねぇ』
あいつが、殺されなきゃならない理由があるか······？
『俺でもこんなんだ。だから親御さんは二人とも心神喪失になっちまってな。今は病院のベッドで伏せたきりだ。葬儀を誰かが手続きしてくれなきゃならないんだが······そんなだからな。とてもじゃねぇけど、話なんて持ち出せない』
いや······無い。
俺が知る限り――ひとつも。
『······かといって、俺は人の心に寄り添うのが苦手でね。だから二人はうちの看護師に任せて、診察予約のない午前は、外の空気を吸いに歩いてた。そしたらそこに、お前が居た。偶然、お前がその子と面識あるのは知ってたから声を掛けた』
伸びる影が、部屋の隅々まで満たした。
独房が並ぶ通路を歩いていた。頭上――柵向こうのガラス天井から落ちる月明かりが、明かりの消えたコンクリートの道をブルーに照らした。
『あぁ、７１０９にいる囚人のことか。一昨日起きた殺人のだろ？ 面会か？』
下調べは、昼にしてある。
『いや、ここに居るならいいんだ。また後日、面会に来る』
看守は怪訝な目をしていたが、俺を止めることはなかった。
夜の通路に足音が響くことはなかった。
また、牢や錠が意味をなすことも。
············ここか。
一つの独房の前に立った。その扉の上には、看守の言った番号が木札に書かれていた。そこにも錠が掛けられて居るが、俺には関係なかった。
【透過】を使って中に入り込む。
独房の中は殺風景なものだった。
月明かりを入れる、小さな檻の窓。
生理現象を済ませるだけの水回り。
廉価なパイプベッドに、白いシーツ。
それだけだった。
そして、その者はシーツの上から足を出して座っていた。
いや――彼女は起きていた。
俺は無意識に、スキルを解いて話し掛けていた。
「なんで、お前がここに居る······？」
何度も見覚えのあるその風貌は、欠け始めた白い月のほうを見ていた。だが、静かに響いた俺の声に気付くと、艶然とこちらを見て、
「あら、誰かと思えば」
相手も、俺の存在に気付いた。
どうか、これだけは夢であって欲しかった。
そんな理不尽なことってあるか······？
俺は、この運命をひどく呪った。
彼女の――藍色のツヤのある髪が月照で輝いていた。
「それはこっちの台詞ね、イルフェース。どうやってここに？」
そこにはグレイナがいた。
あの協会で“仲違いを起こした以来“の彼女は、かつて俺がその輪の中にいた時のように、落ち着いた女性の口調で――静かに答えていた。
