種まき
誤字脱字が多いかもしれません 。
気づけば都度直しますが 、
暖かい目で見ていただけると光栄です 。
2016.0120~より 、
無敵という物の儚さを 、
知るのは独りぼっちの少年だった 。
体液から 、空気に触れた所から消え入りそうだった。
それは雪よりも冷たくて息苦しい熱の中だった 。
心の蔵を貫く様な寒さに怯えて 、
少年は咆哮する 。
空気を切ったそれは何にもならずに掻き消える 。
それでも少年は止めなかった 。
否 、止め方を知らなかった 。
それは少年の意思では無かったけれど 、
ただ少年は叫ばなければならないと思っていた 。
緩やかに流れる黒髪があった 。
確かにそれは幼くも美しい 、
少年にとってたったひとりの少女であった 。
少年が叫ぶのはその少女の名だった 。
少女がそれに応える事も 、
また呼び返す事もその仕草も無かった 。
まるで幻の様な少女は 、
少年の意識を少しずつ薄れさせて行く 。
嫌だ 。と少年は叫ぶ 。
叫んだつもりであった 。
ただそれさえも掻き消すのは 白さだった 。
少年の頬を生温い雫が伝う 。
何に泣いたのかすらわからないまま 、
少年はゆっくりと闇に瞼を閉じた 。
。
聖の意識をこちらに呼び戻したのは 、
無機質なアラーム音だった 。
一定のリズムで鳴り続けるそれは 、
騒音でしかなく聖の機嫌を損ねたが 、
それでも主人を起こす 、という存在意義は果たしていた 。
続けて呼び戻された意識を繋ぎとめたのは
冬の寒さだった 。
室内であるというのに吐いた息は
白く聖の視界を曇らせた 。
素肌がピリピリと痛む朝だった 。
不意に見た窓の外は
白銀の妖精が空を舞っている 。
道理で寒いわけだ 、と聖はため息をついた 。
ついて 、ゆっくりと身体を起こす 。
脳内が暖かさを求めて拒否反応を出していた 。
それ程に聖は寒さに侵されていた 。
それとて 、聖はため息ひとつで処理して 、自室を後にした 。
冷かかなフローリングは
裸足の足の皮を縮ませた 。
向かうは 、地下 。
聖は一人暮らしだった 。
その割には大きな一軒家を持っていた 。
両親共に仕事で海外へ飛び回るので 、
独りに慣れた聖からしても 、
この大きさの家に独りなのは
いささか寂しいと感じてしまうのは仕方なかった 。
降りた階段の直ぐに
ドアのない地下室の入口は聳えていた 。
猛獣が大きく口を開けている様にも見えた 。
電気は付けなかった 。
聖の視界を奪うのは 、
昔も今も変わらなかった 。
聖は 、一言溢れるように呟く 。
「 春は 、綺麗だよ 」
－－ と 。
それは一見祈りの様に優しく 、
そして中身のない呟きだった 。
鏡合わせの様に 、廊下のたった一つの
小窓から差し込んだ光がそれに反射する 。
輝かしいものなんてない 。
聖の心に美しい未来もない 。
絶望だけだった 。
それは幼い日に止まった時の流れのよう 。
聖はしばらくぼうっとそこに突っ立っていた 。
袖を通したブレザーは
元々高くない聖の気分を下げる位には
重く感じるものだった 。
締めたネクタイは自身を縛る鎖の様だと聖は思った 。
押し開けるドアですら鉄の扉の様で 、
体重を掛けて開けた隙間から漏れる光は眩しかった。
紫扇町 。
それが聖の住む場所の地名だ 。
豊かな緑に囲まれる 、今で言う田舎 。
海は近くとも山から吹く風で
潮の匂いもせず 、陽当たりも良い 。
ただ場所が山奥の開けた場所であったから 、
観光客どころか町の人間も
最近は都会へと出ていく始末だった 。
夜になれば高台から見える夜空と家の明かりも
今ではポツリポツリ小さく煌めくのがとても寂しい気がした 。
紫扇町には 、
森を進んだ少し先に開いた場所がある 。
それは《女神の泉》と呼ばれた 。
冬になれば紫扇町は白く染まるのが 、
この泉の側の草木だけは
凍りついてもその成長を止めない 。
その不思議さと
加えて誰かが女神なるものを見た事がある 、
という理由で女神の泉と呼ばられた訳ではないが 、
紫扇町に古くから住む家の人達は
女神を信仰していたとも聞く 。
聖もその１人だった 。
両親がこの村の生まれ出会ったため
幼い頃から話を聞かされた 。
ただ冬の間は森へ入ることは禁止されていたが 、
聖の記憶には美しい泉と 、
消えかける何かがいた 。
触れた淡雪が聖の頬で溶けた 。
。
聖が読んでいたのは昨年売り上げを独占した
ベストセラー 、『 ハートマイニー 』だった 。
人間の男が悪魔の女に魅入られ 、
魂を捧げる話である 。
ファンタジーは倦厭されるものだが 、
その独特な世界観と切ないラブストーリーが
女性の心をも掴んだ 。
何度も読み返された故のブックカバーは
多少傷ついていたものの 、
大切にされたであろう紙の束は
なにか特別な気がする様だった。
それはもう放課後であり 、
ぞろぞろと帰っていく人の中
聖はまるで魅入られた様に本に読み耽っていた 。
突然だった 。
手の中の厚みが目の前の女に
奪われたのだと 、聖が気付いた時には遅かった。
「 .... 五月 」
女の名前は五月と言った 。
栗色の髪を揺らして微笑んだ五月は
名を呼ばれた事を喜んでいるようだった 。
聖は返せとは言わなかった 。
彼女の手の中の愛読書を
返そうという気持ちは五月から見て取れなかったからだ 。
五月は 、聖の幼馴染みだった 。
何かと聖の後へ付き 、
聖の周りをうろちょろする典型的な
ダメ女の象徴だった 。
聖は溜息を付いてイヤホンに手を掛ける 。
五月の高い声が脳を痺れさせる感覚があった 。
うっとおしい 、と聖は思った 。
「 この本難しいよね 」
「 アタシにはわかんない 。何がいいの ? 」
騒音では無かった 。
たわいない会話でさえ 、
聖にとっては空気のようなやり取りだった 。
席を立った聖に 、
五月は当たり前の様に付いてくる 。
補足として 、五月も紫扇町の人間であり 、
そして女である故に
下校は毎日聖と共にしていた 。
「 帰るの ? 荷物は ? 」
「 聖 、待ってよ 」
面倒くさい 。聞きたくない 。五月蝿い 。
お前なんて 、
－－－ 、お前なんて 。
走り出したのは身体 。
意識がそれに付いていくのはそれの
コンマ１秒後だった 。
駆け抜けた廊下 。駆け上がる階段。
後から聞こえる足音。影 。
聖の足ならば五月程度はすぐに撒けた 。
それでもそうしなかったのは 、
その遊びに聖の心は高ぶっていた 。
楽しいと感じるものがそこにあった 。
湧き上がる熱 。
戦いではない 、遊び 。儚さ 、揺らぐ世界 。
聖は異端者であった 。
狂人と言うのが正しいのかも知れなかった 。
狂っていた 。
そしてその身を 、窓から 、投げた 。
空気の抵抗 。
落ちてゆく 。
女の叫び声が聞こえた 。
バシャァァァアアアアアアアアン ..... 。
聖は使われていないプールに落ちた 。
叩きつけられた身体が軋んだ 。
水の冷たさに肌が震えた 。
水面に揺らぐ夕焼けを 、
その息が死ぬまで聖は見つめていた 。
浮上して触れた空気は冷たかった 。
浸かった水が生温く感じるほどに 。
張り付いた前髪を掻き分けて 、
聖は上を見上げる 。
高い所から 大丈夫 、と叫ぶ女からは 、
追って飛び降りようという思考はやはり見て取れなかった 。
冷めていく熱を感じた 。
そうさせたのは 水の冷たさだけでは無い事を
聖自身もわかっていた 。
ゆうら 、ゆうらと自分を呑もうとする波に
身体を任せたいと 、聖は思った 。
溶けてしまいたいと 。
あの 、雪のように 。
「 聖 !!! 」
意識を呼び戻すのは五月 。
断ち切られた幻は
それでも聖の心に巣食うように言う 。
いいえ 、それは嘆きの様 。
《 寂しい 》
《 冷たい 》
《 怖い 》
《 －－－くない 。》
もやの掛かる声を掻き消すのはやはり五月だった 。
やっと焦点の合う目で
五月を見つめた聖は 、また絶望にとらわれる 。
抜け出せない闇へ 。
変わることのない贖罪 、
絡み付いたものは 、今にも聖をそこへ引き込まんとする 。
ゆらりとプールサイドへ上がれば 、
ぴりりと肌を裂く自然の追い討ちが来た 。
水に入る事すら恐れない聖が恐れたのは
紛れもない五月へ感じた熱 。
それをさましたのは 、何なのか 。
思考が巡れば 、震えた足が
全身を支えることに耐えかねて折れた 。
水面に落ちた衝撃で真っ赤になった肌は
聖の熱を嘲笑うかの様に白い冬に鮮やかに咲いた 。
「 聖... ッ !!! 大丈夫 !? 保健室行こう 」
女に好意を持たれている事は
遠の昔に気付いていた 。
男が女と同じ感情を胸に抱くことは無かったが
それでも男が女を手放す 、
いや離れる事を考えなかったのは
なにか特別な感情を 、
それが例え女に応える物でなくても
それなりに 何かあったのではないか 。
そう考えるのが道理だった。
違う 。
聖の思考回路は凍り付いていたのかも知れない 。
ただそれは曲がる事無く
彼の唇を動かす。
「 お前は朝子にはなれない 」
朝子には 、なれない 。
「 だからお前は心地いい 。
いや 、何も考えなくていいから楽なんだ 」
それは まるで
気を遣わなくていいから 、なんて 。
そんな柔らかな言葉ではなくて 。
「 お前は 、空気だ 。」
俺に取り巻く 、寒くて熱くてうっとおしい、
空気だと 、聖は言う 。
「 離れても付いてくるのがわかってるから 、
今まで離れようと思わない 、思わなかった 」
ひとつ 、間を開けて 。
自分をわかった 、と言うかの様に顔を上げ 。
「 どれほどの時間を俺と過ごしたか測れない
お前ですら 、俺を熱くできない 。」
－－だから 、と接続詞は出てこない 。
それでも明確に彼が伝えたかったのは 、
未来の否定 。
２人に幸せな未来は来ないという事 。
来るはずも無かったし 、
五月がそれを確信して聖と居たわけでもなく 、
まさに 空気だった 。
当たり前は特別にはならなかった 。
それは今 、だからもう一緒に居るのは止めよう
とならないのが 、それの証明だった 。
五月は 、泣かない 。
ただ萎れた花のような霞んだ笑顔で 、
目の前の男へと呟く 。
「 朝子は 、」
男はその言葉の続きを知っている。
否 、だれよりも一番覚えていたし 、
忘れることなんて出来るはずもない全て 。
「 朝子は 、もう死んだんだよ 」
「 もう 、戻ってこないんだよ 」
寒い寒い冬は 、
その終わりを告げようと春の風を吹く 。
凍りついた花も生命の巡りを受ける 。
いつだって誰といたって
変わることの無い事実を何度呪い恨んだか
男に流す涙はもう無かった。
枯れ果てたと言うべきだったが 、
それでも比類ない悲しみが心を蝕むのは言うまでもなかった 。
夕暮れが照らす頬が
赤さより橙色に二人を染める。
まるで偽物の様な笑顔だった 。
残酷なようで 、
ただそれは離し難い感情であった 。
燃える様な思いではないのに 、
静かに侵食されるような 。
必要とされる事は不快では無かった 。
それに応えるか応えないかならば 聖は後者だった 。
「 帰ろう 。」
あどけなくて 、切ない 。
それをいったのは五月だった 。
拒否する必要もその思考にすらならない 、
聖は やはり 狂っていたのかも知れない 。
抜け出せない 、自分の居場所がわからない 。
聖と五月の影が交わる事は無く 、
沈んだ太陽の代わりに世界を銀に染める月は雲に隠れた 。
沈黙が２人を冷やす 。
バスを降りた頃にはもう日は浸かり 、
微かな光を放つ町の端っこはなんだか
寂しいと鳴いているようだった 。
住宅街を目指し歩く道は 、
畑や田んぼに囲まれた一本道 。
虫の音は無かった 。当たり前だった 。
春を待ちわび 、眠る彼等が羨ましいと思う事はなくとも 、
聖の心は 少なくとも春を望んではいなかった 。
差し掛かった曲がり角は 、
いつも二人の別れの場 。
どちらからともなく 「またね」と言う 、日常ではない 。
今日 、 何かが終わり、何かが始まった 。
冷え 、熱され 、傷付き 癒えない
何かが聖にも 、そして五月にもあった 。
ふと 、知った音が耳を占領した 。
少しずつ強くなるそれは 、バイクの音だと二人は気づいた 。
先程まで歩いてきた一本道を 、
ふらりふらりと揺れながら走ってくる単車 。
どうやら乗っているのは２人の様だった 。
その鉄の塊は 、
二人の前で失速し 、その巨体を止める 。
「 ........朝日 」
口を開いたのは聖だった 。
朝日 、と名を呼ばれ 、バイクの後ろのシートから腰を下ろし 、
銀色のヘルメットを取った女は 、
高らかに笑って言う 。
「 聖 !!! 聖もバイク乗ろうよ ! いいよ ! バイクは 」
風のようになれるから 、と一つおいて 。
朝日は続ける 。
その黒髪を揺らして 。
闇に映える瞳を光らせて 。
雪のように白い肌は町の闇にも染まらない 。
似て、似つかない 。
朝子の二つ下の妹 。
朝子の生き写しのような 、その姿で 。
「 バイクはやめろと言ってるだろ 。美恵子さんも心配する 」
聖は冷静にその返答をして 、
朝日の手を取る 。
連れて帰る 、と言わんばかりに強く握った手を引き 、
表情は変わらないものの 、憔悴した様子で 。
美恵子 、とは朝日の母の名だった 。
捉えられた女は 、楽しくなさそうな 笑顔で 。
「 心配するのはママじゃなくて 聖でしょう？ 」
振り払おうともせずに 、
その美しい肢体を聖に寄せて 。
嗚呼 、と言い直して 。
「 違うか 。ママも心配するよね
私じゃなくて 、お姉ちゃんの事を 。」
聖は否定も反論もせずに 、
朝日の手を引き 、帰路を歩こうとする 。
振り向きざま目の合った五月は 、
辛そうにも見えたが 、
止めようとする様子は見えなかった 。
それは 、それが正しいのだとわかっているから 。
引いた朝日の身体があまりにも軽くて 、
聖は苛立ちを感じる 。
それは 、罰のようで 。
あまりにも 、彼女は 「彼女」であったから 。
呼ばれた名前が 、聖を揺さぶる 。
繋いだ手が握り返されれば 、
全てを奪って閉じ込めたいと思う 、心が 。
手を引くのは男で 、
引かれているのも男だった 。
それは真実で 、
重ねた唇の熱さに涙を流す聖を 、
嘲笑う様に見る女の名は 、朝日だった 。
