『至る』瞬間に敵一掃スキルでデブ待ったなし転生

作者：ぜんだ　ゆり

「まあ、能力なしでもそれなりの地位は得られるよね」

　俺は王宮の自室で、窓から見える王都の景色を眺めながらひとりごちた。

　気づけばこの世界に生まれて、早二十年。

　前世は日本で平凡なサラリーマンをやっていたはず。

　しかし、剣と魔法のファンタジー世界に降り立っていた。

　アーシェス・グラトニー。

　弱小貴族の三男として人生を再スタートしていたのだ。

　転生に際して、何か特別な力――いわゆるチート能力をもらったような、もらわなかったような、そんな曖昧な記憶がおぼろげにある。

　だが、その能力が何なのか、さっぱりわからないまま月日は流れた。

　――まあ、いいか。

　俺は早々に見切りをつけた。

　チート能力に期待するより、確実なスキルで生きていく方が性に合っている。

　幸い、俺には前世で培った知識と、そこそこの記憶力があった。

　義務教育レベルの数学や科学、そして何より処世術。

　それらを駆使すれば、この世界の貴族社会を渡り歩くのは存外に容易かった。

　神童だなんだと持て囃され、俺はあっという間に弱小貴族の家から王宮に抜擢。

　今では若手文官として、そこそこの地位と裕福な生活を手に入れている。

　チート？勇者？魔王討伐？

　結構です。

　俺は安全な王宮で、美味い飯を食って、ふかふかのベッドで眠れればそれで満足なのだ。

　そう、この平穏が永遠に続けば、何も言うことはなかった。

　――そう、あの日までは。

　◇◇◇◇

「魔王軍、王都近郊に到達！北門、破られました！」

　伝令兵の絶叫が、静かだった王宮を揺るがした。

　数週間前から風の噂では聞いていた。

　遥か北の地で、魔王が復活し、その軍勢が人間領に侵攻を開始した、と。

　だが、所詮は遠い地の話。

　俺たちが暮らす王都まで届くには、いくつもの砦を越えねばならない。

　そう、高を括っていた。

　俺も、この国の誰もが。

「なんだと！？あの難攻不落と謳われた『鉄壁のバルドス要塞』はどうした！」

「半日で陥落したとのことです！」

「馬鹿な！」

　王侯貴族たちの悲鳴が廊下に響き渡る。

　どうやら、魔王軍の進軍速度は、俺たちの想像を遥かに超えていたらしい。

　あっという間に王都は戦火に包まれる。

　堅牢だったはずの城壁は、まるでクッキーのように砕かれていく。

　王宮は瞬く間に大パニックに陥った。

　我先にと財産を抱えて逃げ出す貴族。泣き叫ぶ女子供。最早、秩序など欠片もなかった。

「……これまでか」

　俺は静かに呟いた。

　文官である俺に、戦う術はない。逃げようにも、外はすでに魔王軍の兵士で溢れているだろう。

　絶望的な状況。

　――だが。

　俺の思考は、妙に冷静だった。

「せめて死ぬなら、美味い物食いながら死にたい！」

　俺はパニックの波に逆らうように走り出した。

　目指すは一つ、王宮の厨房だ。

　あそこには王侯貴族のために用意された、最高級の食材と料理があるはずだ。

　厨房に滑り込むと、コックたちの姿はすでになかった。

　残されていたのは、巨大なオーブンで焼かれたままの丸焼きの豚。

　銀の皿に山と盛られた、黄金色のソースがかかった魚料理。

　湯気を立てる濃厚なシチュー。

「うおお……！」

　俺は思わず歓声を上げた。

　外で鳴り響く断末魔や爆発音など、もはやどうでもいい。

　俺は一心不乱に、作りかけの豪華な食事に手を伸ばした。

　まずは豚の丸焼きだ。

　皮はパリパリに焼かれ、ナイフを入れるとじゅわっと肉汁が溢れ出す。

　口に放り込むと、凝縮された肉の旨味と、香ばしい脂の甘みが爆発した。

　夢中で肉塊にかぶりつく。

「美味い！さすが上級貴族用の食事！」

　次は魚料理だ。

　ふわふわの白身に、バターとハーブの効いたソースが絡み、至福の味わいを生み出している。

　シチューは野菜が溶けるほど煮込まれ、スプーンですくうだけで体が温まるようだ。

　もはや、味わうというより、胃袋に詰め込むという表現が正しい。

　外の世界のことなど忘れ、猛然と食べ進める。

　気づけば3人前はあろうかという食事を、俺はたった一人で平らげていた。

　腹ははち切れんばかりに膨れ上がり、全身が熱い。

　そして、猛烈な眠気と、ふわふわとした多幸感が全身を包み込んだ。

　満腹中枢が破壊され、急上昇した血糖値が、脳を麻薬的な快感で満たしていく。

　そう、俺は『至った』のだ。

（ああ、幸せ……もうこのまま死んでもいいや……）

　遠のく意識の中、俺は満足のため息をつく。

　その場に倒れ込むようにして、深い眠りについたのだった。

　◇◇◇◇

「おい、起きろ！こんな所で何をやっているんだ！」

　肩を激しく揺さぶられ、俺はうっすらと目を開けた。

　目の前には、見慣れた王宮衛兵の鎧。

「……あれ？」

　俺は死んでいない？

　てっきり魔王軍に殺されると思っていたのに。

「状況はどうなったんだ？魔王軍は……」

「それが、分からんのだ」

　衛兵は困惑した表情で首を捻る。

「王都周辺に展開していた魔王軍が……忽然と消滅したらしい」

「……は？」

　消滅？どういうことだ？

　退却したのではなく、消えた？

　その瞬間だった。

　俺の目の前に、まるでゲームのウィンドウのような、半透明のテロップが浮かび上がったのだ。

『敵一掃スキルの能力が解放されました』

「うおっ！？」

　俺は思わず声を上げた。

　衛兵は「どうした？」と怪訝な顔をしている。

　どうやら、このテロップは俺にしか見えていないらしい。

（これか！これが俺のチート能力だったのか！）

　ようやく判明した己の力に興奮するも、すぐに次のテロップが現れ、俺は凍りついた。

『発動条件：過食によって血糖値を極限まで上昇させ、酩酊感を得ること』

「……はぁぁぁ！？」

　思わず天を仰ぐ。

　――発動条件、ピンポイントすぎないか！？

　つまり、俺が厨房で死ぬほど食って、幸せな気分で気絶した、あの瞬間。

　あの『至った』瞬間に、スキルが発動して魔王軍を吹き飛ばしたというのか。

　――そんなアホな話があるか！

　だが、目の前の現実が、そのアホな話を肯定している。

　ひとまずの危機は去った。

　しかし、俺には別の危機が訪れていた。

　王宮の厨房を荒らし、貴重な食料を食い散らかした罪。

　俺はあっさりと捕縛され、審問官の前に突き出された。

「グラトニー文官。貴殿の言い分を聞こう。なぜ、国の一大事に厨房で食い漁るなどという愚行に及んだのか」

　冷徹な声で問い詰める審問官に、俺は覚悟を決めて言い放った。

「お待ちください！実は、魔王軍を退けたのは私の能力なのです！」

　しんと静まり返る審問室。

　俺は一世一代のプレゼンを開始した。

　自分のチート能力が何であるか、そしてその驚くべき発動条件を。

「……つまり、貴殿は『腹一杯飯を食って幸せな気分になると、敵が消える』と、そう主張するのかね？」

「はい！その通りです！」

　俺が力強く頷くと、審問官の顔がみるみるうちに赤く染まっていく。

「ふざけるのも大概にしろぉっ！」

　激昂した審問官が机を叩く。

「そんな馬鹿げた能力があってたまるか！貴様は王宮と我々を愚弄しているのか！」

　――まあ、そうなるよな。

　俺だって逆の立場なら信じない。

　もはやこれまでか、と諦めかけたその時、部屋の隅で話を聞いた騎士団長が口を開く。

「待て。確かに荒唐無稽な話だ。だが、魔王軍が理由もなく消滅したのも事実。……試してみる価値はあるかもしれん」

　騎士団長の鶴の一声で、俺の処遇は保留となった。

　そして、能力の実証実験が始まる。

　王都近くの、モンスターが巣食うダンジョンへと連行されることになった。

　数日後。

　ダンジョンの広場に、不釣り合いな光景が広がっていた。

　周囲を屈強な護衛騎士たちが固める中、中央に置かれたテーブル。

　そこで、俺はひたすら飯を食わされていた。

　山と積まれたローストチキン。

　大鍋になみなみと注がれたシチュー。

　バスケットからはみ出すほどのパン。

（何だろう、このシュールな状況……）

　騎士たちの真剣な眼差しを受けながら、俺は必死に飯を胃袋に詰め込む。

　もはや味など分からない。

　これは拷問だ。

　だが、ここで能力を証明できなければ、俺の未来はない。

「う、ぐ……もう食えん……」

　限界を超え、意識が朦朧としてくる。

　そして、あの時と同じ、全身を包むような熱と、脳がとろけるような多幸感。

　俺は『至った』。

（ああ、幸せ……もう、どうでもいいや……）

　俺の意識がブラックアウトする。

　――次の瞬間。

　ゴォォォォ……

　という音と共に、ダンジョン内に満ちていた邪悪な気配が消え去った。

　壁の向こうから聞こえていたモンスターの唸り声も、ピタリと止んでいる。

「……消えた」

　護衛の一人が、呆然と呟いた。

「ダンジョン内のモンスターが……全て、消滅しました！」

　唖然とする護衛たち。

　俺の能力は、本物だった。

　だが、その事実は、俺を新たな地獄へと誘うことになるのだった。

　◇◇◇◇

　その日を境に、魔王軍との戦争は様相を一変させた。

「報告！我が軍の進路上に、護衛に守られながら中央で飯を食っている、謎の馬車を発見しました！」

　斥候からの報告を聞き、魔王軍の将軍ガルガンは眉をひそめた。

　歴戦の勇士であるガルガンにとっても、それは理解不能な光景だった。

　何かの罠か？

　陽動か？

　あるいは、人間たちの新たな兵器か？

（……なんの狙いがあるのだ？）

　ガルガンが思考を巡らせていると、別の部下が血相を変えて天幕に飛び込んできた。

「報告！進軍していた第三軍団が、何の痕跡も残さず、突如として消滅しました！」

　ガルガンの思考が停止する。

「……はっ？」

　第三軍団といえば、精鋭中の精鋭で構成された部隊だ。

　それが、戦闘の報告もなく、一瞬で消える？

　ありえない。

　ガルガンの脳裏に、先ほどの斥候の報告が蘇る。

　――飯を食っている、謎の馬車。

　まさか。

　そんな馬鹿なことが。

　だが、ガルガンの常識は、この日から少しずつ崩壊していくことになる。

　◇◇◇◇

「うっぷ……もう無理だって……」

　俺はもはや人間爆弾のような扱いとなっていた。

　魔王軍の侵攻予測地点に先回りする。

　そして、戦場の真ん中に設営された豪華絢爛なテーブルで、ひたすら食事をさせられる。

　それが俺の仕事だ。

　今日も今日とて、俺の食事を合図に戦いが始まっていた。

「うわっ！また奴が飯を食い始めたぞ！」

「止めろ、止めろぉ！あいつに『至らせる』な！」

　魔王軍の斥候部隊が、鬼の形相で俺が乗る馬車に殺到する。

　それを、俺の護衛騎士たちが必死に食い止める。

「グラトニー様をお守りしろ！」

「死んでもここを通すな！」

　剣と剣がぶつかり合う金属音、怒号、悲鳴。

　そんな地獄絵図の真横で、俺は黙々と羊の肉を口に運んでいた。

（なんだ、このシュールな状況は……）

　――もはや慣れた。慣れてしまった。

　しばらくすると、俺の体にいつもの変化が訪れる。

　血が沸騰するような熱さ。

　そして、脳髄を痺れさせるような、抗いがたい多幸感。

（ああ、今日も幸せだなぁ……）

　俺が意識を手放した瞬間、世界から音が消えた。

　俺に殺到していた魔王軍の兵士たちも、その場から綺麗さっぱり消滅していた。

「……ごちそうさまでした」

　誰に言うでもなく呟き、俺はぐったりと椅子にもたれかかった。

　護衛騎士たちの俺を見る目は、もはや畏怖と憐憫が入り混じった複雑なものだ。

　この生活が始まって数ヶ月。

　日に二度も魔王軍が進軍してきた日には、俺も舌打ちをしながら一日二回、爆食しなくてはならない。

　その結果は、体に正直に現れていた。

　かつてスマートだったはずの体型は見る影もなく崩れる。

　文官時代の服はとうの昔に入らない。

　いつもなんだか眠いし、体が重くて動くのも億劫だ。

　健康診断があれば、間違いなく全ての項目で赤点だろう。

（頼む、もうあきらめてくれ、魔王軍！）

　俺は心の中で悲鳴を上げた。

　魔王軍もまさか自分たちの運命が、敵国の一人の男の健康に掛かっているなど夢にも思うまい。

　これは、チキンレースだ。

　俺が不健康の果てに自滅するのが先か。

　それとも、俺が『至り』続けて、魔王軍を殲滅するのが先か。

　今日も王宮の料理長たちが、俺の食欲をそそるため、腕によりをかけてメニューを開発する。

　やめてくれ。俺の命を削らないでくれ。

　そんな悲痛な叫びも虚しく、今日も俺の前には、山のようなご馳走が運ばれてくるのだった。

【読者の皆様へ】

本作をお楽しみいただき、誠にありがとうございます。

物語の主人公は食事で魔王軍を殲滅するという、うらやましいお仕事をしています。

しかし、皆様が同じことを試みた場合……

殲滅できるのはせいぜい冷蔵庫の中身と、月末の食費くらいのものです。

『至った』先にあるのは栄光ではなく、「強烈な罪悪感」と「腹部の脂肪」でしょう。

良い子は絶対に真似せず、美味しくてバランスの良い食生活をお楽しみください。