攻略対象その四の婚約
ある日突然、エミールが私を訪ねてきた。珍しいなと思ったが、迎え入れる。
「お嬢様！すみません、助けてください！」
「ど、どうしましたの？エミール。さあ、とりあえずこちらに来てくださいな。お部屋でお茶を飲みながら話をしましょう？」
私の部屋に案内して、侍女に紅茶を淹れさせる。さりげなくアナトールも私の横に座らせておく。
エミールは一口紅茶を飲んで落ち着いたようで、逆に慌て出す。
「あ、す、すみませんお嬢様、こんないきなり来ちゃって…」
「いいんですのよ。ね、アナトール」
「エリアーヌが良いならいい。…ただ、この方はどなただ？エリアーヌのお友達？」
エミールはやっと隣にいるアナトールに気づいた。よほど慌てていたらしい。
「あ、あ、すみません！お嬢様の運命の番さんですよね！？おれ、商人の息子でお嬢様と仲良くして頂いてるエミールです！」
「…もしかして、俺の服とか用意してくれた方の息子さんか？」
「は、はい！」
「あの時はお世話になった。ありがとう」
エミールとアナトールは、相性は悪くなさそう。
「俺はアナトール。よろしく」
「よろしくお願いします！あ、あと、お二人ともご婚約おめでとうございます！」
エミールの祝福に、笑顔になる。
「ありがとう」
「ありがとう、エミール。それで貴方、今日はどうしましたの？」
「あっ…」
意気消沈するエミール。どうした。
「貴方そんな落ち込んで…本当にどうしましたの？」
「いや、あの…うちの両親って、お嬢様にお世話になってますから、段々と評判も上がってて…」
「ええ」
「商人でもそれなりに裕福な方、らしくて。そしたら、男爵家の…貴族のお嬢様との婚約の話が持ち上がって。というか決まっちゃいました…婚約届け、出しちゃって」
「まあ」
そんなに珍しい話でも、悪い話でもないと思うが。
「結納金たんまり支払って、その分そのお嬢様に嫁に来てもらうってお話で。その方のお家は借金まみれらしくて、でも結納金を婚約段階で納めたから借金はなくなったんですけど。これからは借金もないから貯金とかもしてくれるだろうし、うちに不利益とかは多分ないんですけど…」
「…何が問題なんですの？」
「気持ちの問題、というか」
「ふむ」
気持ちの問題とは。
「男爵家の、貴族のお嬢様と結婚なんて…俺には荷が重いというか…」
「ああ…」
なるほど。貴族のお嬢様、として見ちゃうと荷が重くなるか。
「…うーん。貴族のお嬢様、とか先入観は捨てて、とりあえずちゃんと向き合ってみなさいな」
「え？」
「話してみたら、とっても素敵な人かもしれないですわよ？先入観が邪魔をして、相手の良いところも知らないまま拒絶反応を示すなんて…お相手の方がちょっと可哀想ですわ」
「うっ」
「一度、ちゃんとお話してみなさいな。こんな風に、お茶でも一緒に飲んで相手のことを知る努力をなさい。その上で、やばい相手なら私に泣きついてくればいいですわ。出来る限り助けますわ」
私がそう言えば、エミールは頷いた。
「…が、頑張ってみます」
「エミールなら大丈夫。頑張れ」
アナトールもエミールを励ます。
そして、元気を取り戻したエミールを見送った。
後日、エミールからお礼の品…お菓子の詰め合わせが届いた。なんでも、お相手の子と話してみたらお互い色々と誤解していたらしい。会って話して、お互いに誤解も解けて。すごく良い方で、仲良くなれそうだとのこと。
上手くいったようでなにより。私とアナトールの祝福の言葉に、照れ臭そうにするエミールを見て私としては一安心。
