第25章 道のり
「メリルは何を売買してるんだ？」
「そうねぇ。色々あるけど一番力を入れてるのは魔道具かな。」
「へぇー…難しそう。」
「ええ…どれも高価だから一つでも仕入れに失敗したら金貨何枚～何十枚もの損失になるのよ…
だから見る目を鍛えなきゃね！」
「すごいな…メリルは将来世界に名を轟かす商人になりそうだね。」
「そ、そんなことないわよ。」
「そうかなぁ…？」
「そろそろ日が暮れてきたわね。今日はここら辺で野営しましょうか。」
「そうだな。」
街道から少し外れたところに馬車を停めた。
「ダグラスは携帯食持ってる？」
「ああ。家を出たときに家族にいっぱいもらったんだ。メリルは？」
「私はこれから作ろうかなって。」
「自炊するのか！」
「よかったらダグラスも食べる？」
「ああ、じゃあいただこうかな。」
メリルの料理はとてもおいしかった。
きっといい嫁になるだろう。
「じゃあそろそろ寝ようか。ちょっと待っててね。」
そう言ってメリルは荷台から魔道具を取ってきた。
「それは？」
「これは結界を張れる魔道具だよ！」
「すごいな…そんな便利な魔道具があるのか…」
「まあなんといっても”サンチェス魔法商店”のチェーン店だからね！」
「えっ…！？魔法関連の分野で世界を牛耳ってるあの”サンチェス魔法商店”？」
「そう、そのサンチェス魔法商店だよ！」
「そうなのか…じゃあメリルはすごい商人だったんだな！」
「そんなことないよ！…じゃあそろそろ寝ようか。」
「ああ。俺は見張りをするよ。」
「しなくていいよ。魔道具の結界のおかげで中には魔物も人も入れないからね！」
「すごいな…でも俺働かなさすぎじゃないか？」
「そんなことないよ。もともと私は昼の護衛を頼むつもりだったし。」
「そうか。お言葉に甘えて寝かせてもらうよ。」
しかし、その晩俺は胸騒ぎがして眠れなかった。
『魔力探知』
すると、結界の近くに4人の気配があった。
『盗賊か…？』
俺はばれないようにこっそりとそいつらのところに向かった。
「なあ、この馬車があの”サンチェス魔法商店”のって本当か？」
「情報通りならそうだ。」
「でもそれにしては見張りの一人もいないじゃないか。」
「確かに…なんか怪しいな。」
「なんでもいいさ。じゃあ行くぞ！って…ん？入れないぞ？」
「本当だ…何か透明なものにぶつかって入れない…」
「何かしら抜け道があるはずだ！探せ！」
魔道具の効果は本当のようだ。
おかげで安全なので俺は寝ることにした。
翌朝、起きると盗賊は消えていた。
結界内に入った痕跡がないので諦めて帰ったのだろう。
「あ、おはようダグラス！」
「おはようメリル、早いな。」
「うん！もうすぐ朝食できるから待っててね！」
「ありがとう！でもどうしてこんなに懇意にしてくれるの？」
「それはねーダグラスが将来有望株だからだよ！」
「…というと？」
「ラウラのお墨付きをもらうくらいだから、将来Sランク冒険者になりそうだなって。」
「まあ目指してはいるが…」
「だから今のうちに知り合っておこうかなと思って。」
「まあ俺もメリルと知り合えたのはよかったかな。これからメリルの魔道具が必要になってくると思うし。」
「ダグラスは王都に着いたらやっぱりダンジョンに潜るの？」
「ああ。自分の実力がどこまで通用するか試したいしな。」
「そっか！その時はぜひうちの魔道具を買ってね？」
「資金に余裕ができたらな。」
朝食を終え、魔道具を回収して出発した。
「メリル、止まって。」
「…どうしたの？」
「前方に10人盗賊がいる。どうする？」
「うーん…ここで待ってるから任せてもいいかな？」
「分かった。取り押さえて拘束した方がいいか？」
「うん。よろしく。」
「了解。」
俺は気配を殺して盗賊に近づき、次々気絶させた。
盗賊の頭は気配察知スキルを持っており、気づかれたが闇属性魔法”スリープ”で眠らせた。
土属性魔法”アースバインド”で身柄を拘束しメリルのもとへ連れて行った。
「早かったね。お疲れ様。」
「ありがとう。こいつらはどうする？」
「後ろの空いてる荷台のところに入れておいて。王都に着いたら憲兵に差し出すから。」
「分かった。」
その後何回か盗賊や魔物に襲われたが、全部返り討ちにした。
そしてついに王都に着いた。
問題なく門を抜け、盗賊の身柄を渡した。
盗賊の頭に金貨10枚の懸賞金がかかっていたようで、思わぬ報酬を得た。
「これで護衛の仕事は終わりよ。ありがとう。」
「そうか。こちらこそいろいろお世話になった。」
「また護衛やってくれる？」
「ああ、もちろん！」
「ありがとう！じゃあこれからもよろしくね！」
「ああ、こちらこそよろしく！」
いい繋がりを得られてよかった。
この調子でたくさんの人と繋がりを持てるように頑張りたい。
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