第34話「知らない人」
「だ、誰だ！？」
知らない人がムクりと上半身を起こし、大あくびをした。知らない人の息は、とても臭かった。
「どうも、おはようございます」
知らない人は、もじゃもじゃの頭髪にもじゃもじゃの髭を生やし、髪と髭の境界線がない。ティーと同じ服装で、性別が判然としない顔面をキラキラと輝かせている。
「いや、おはようございますじゃなくて、誰なんだよ！？」
「なんだチミはってか？ なんだチミはってか？ そーです、私が知らない人です」
「いや、そういうのいいから、名乗ってもらえるかい？」
「知らない人は知らない人なんだな！」
「え、知らない人っていう名前なの？」
「そーさ！ 知らない人は知らない人って名前なんだな！」
倒れていたハデスが上半身を起こす。マイノリー・ティー、知らない人と入れ替わりマジックに驚いたハデスは、半年もの間、意識を失っていた。
「は、はうあーっ！！ はうあーっす！ 麦茶が！ 麦茶がパンパンっす！ 麦茶がぁーっ！」
「お、落ち着け！ バカヤロウ！ ハデス、バカヤロウ！ それは夢だ！ もう麦茶の季節じゃねー！ 今はココアの季節だ！ バカヤロウ！」
「は、はうっ！？ か、カレンダーが2019年に！？」
「ああ、お前が気を失っている間に年を跨いじまった」
「な、なななな、なななんか、申し訳ないっす！」
「よし、それじゃあ、物語再開だ！」
知らない人と俺たち２人の間に気まずい空気が漂う。
「で、この知らない人はいったい何者なんすか？」
「やぁ、お二人さん！ 知らない人だよ！ 知らない人は知らない人って名前なんだ！ 今日は短い時間だけど、よろしくなんだな！」
「えっと、なにがなんだかさっぱしなんだけど」
「知らない人はね、君たちが捜している人物の居場所を君たちに手っ取り早く教えるために生まれたキャラクターなんだ！」
「は、はぁ……」
「だって、街中を走り回って占い師を捜索する話なんて、ぶっちゃけいらないだろ？」
「え、ええまぁ、確かに。俺らだってめんどくさいからできることなら端折りたい」
「でしょ！？ だから、外国人占い師の居場所を教えにきたのさ！」
「あ、それならイルゾウの居場所を知るために占い師を捜してるんだからさ、直接イルゾウの居場所を教えてくれると助かるんだけど」
「それは流石に無理なんだな！」
「なんでだよ！」
「なんでもなにもないんだな！ 君たちはこれまでに、耳、鼻、舌、肌、目のビクターたちと会ってきたよねー？」
「ああ、その通りだ」
「彼らの能力が、それぞれ人間の五感と関係していることにはお気付きなんだよねー？」
「…………ああ、もちろん」
「……あれ。気付いてなかったのかな？」
知らなかった。ハデスは気付いていたのだろうか？
ホウキに変身しているということは気付いていなかったのだろう。
「そ、そんなの……そんなの耳と鼻が出てきた時点でわかってたぜ！」
「うん、まぁ、そーゆーことにしとくんだな！ で、あの外国人占い師は、第六感、勘のビクトル！ミライガ・マルミエールなので闘う流れになるんだな！」
「なっ、ねね……ネタバレ！？」
「てなわけで、さっそくこの地図の場所へ向かってくれなんだな！ ジャンプすると着くんだな！」
俺たち三人がジャンプをすると場面は切り替わり、どこかの港へやってきた。
「それじゃ、知らない人の出番はここまで！ ここからはマイノリー.ティーさん、よろしくねー！」
特設ステージのカーテンが開くと両サイドから、プシューと煙が噴射され、魔女のシルエットが浮かび上がった。マイノリー・ティーのお出ましだ。片手にはコンビニのビニール袋。缶チューハイとプレミアムモルツが透けて見える。
「ずいぶんと遅かったですね。急に出番っていわれて、一瞬なんのことだか思い出せませんでしたよ。私って何でスタンバってるんだろう？ この数ヶ月間、そんなことばかり考えて飲み明かしました。たまに競馬やパチンコにも行って、熱海にもいって最高の日々でした。なのに、なぜアナタたちは突然現れたのか。せめて２月のG1、フェブラリーsまで待っていただけませんか？」
「ちょ、待てよ！」
俺はついキムタクった。そして、これまでの流れを３人でザックリと思い出した。
「で、なんでティーは知らない人と入れ替わったんだ？」
「ああ、それはですね、有給使うために代わりを用意しないといけなくて」
「おいおいおーい！ シュギコ氏、いや、カワウィーネどぅーなんとかさんを早く助けないと！」
「は、はうあっ！ そ、そうでした！ で、でも彼女は、カワなんとかトルティーヤさんはいったい何処へ！？」
「それを知るために今から占い師、いや、勘のビクトルと闘うってとこらしい、けど、勘のビクトルは結局どこに！？」
「はうあっ！ う、右近くん、あ、あれを！ 海に浮かぶあれを見るっす！」
「は、はうあっ！ あれは船か！？」
巨大豪華客船が停泊している。他になんの手掛かりもない俺たちは、どんな罠が仕掛けられているかもわからない船へと乗り込んだ。
船内には人生終わったようなゾンビ顔の男たちと、狂気に満ちた表情で笑う男たちとが異様な空間を作り上げていた。みんなトランプのようなものを持っている。
「な、なんだ、この嫌な空気は。社会のド底辺感がハンパねぇ」
と、ティーの顔を見ると幾千の星のように輝いていた。
「最高ですね、ここの雰囲気！」
さすが、マイノリーティー。一方のハデスは俺と同じマジョリティのようだ。ホウキになって息を潜めている。
「オヤオーヤ、イラッシャーイダゼー」
聞き覚えのある口調だ。
「ヨーコソ、チョーゴーカキャークセーン、ウラカジーノ、エスポワールへー！」
──エスポワール！？ 聞いたことある！！ 間違いなく、あれだ！！
