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風雲《越前平家》

またまた、短くてすみません。

この段は、維盛主観で描いています。

私は、文机で書状を認めながら溜め息をつく。

「全く……名の付け方を誤ったな」

蔀戸から見える景色に向けて……

私が、木曽どの宛の書状を認めて、使者に託そうとしたら、夜叉姫（おてんば）め……ひったくるように書状を奪うと、いつ造ったのか朱糸縅の鎧を着て、木曽殿の元に行きおった。

「心配か？」

父・重盛がひょっこりと顔を出す。

「勿論、私の大切な娘ですから」

私は、また溜め息をつきながら父に尋ねる。

「朱糸縅の鎧………父上の手筈ですか？」

「どうしても……と、ねだられてなぁ。すまん」

父が微笑みながら言う。

「他に……何もしてないでしょうな？」

私は、じっと父上を見る。

「分かるか？」

父上が微笑む。私は、それを見てまた一つ溜め息をつく。

「さて……西国には、私が行くとして、他はどう動く？」

父上が真面目な顔をして私に尋ねる。

「父上自ら、西国へ？」

私が驚いた表情を浮かべるのを父上は、手で制する。

「言ったはずだ。『棟梁としてどっしりと構えていろ』と……。維盛（おぬし）が動けば、『平家棟梁』が動く事になる。一つ間違えばまた、『源平争乱』になりかねん」

「しかし……」

私は、じっと父上を見つめる。

「保元の乱で、父・清盛は……涙を飲んで、伯父・忠正を討った。いいか？源氏のように骨肉の争いをしてはならん。我ら平家が、一時とはいえ、栄華を極めたのは何故か？保元の乱の後、祖父・忠盛、父・清盛の元……一門が纏まったからだ」

父上は、近習に茶を用意するように告げる。

「年齢（おとし）を考えなされ！」

私は、つい叫んでしまう。

「西方浄土に旅立つ前に……今一度、産まれ育った地を見たい……許してくれ」

すっと、頭を下げる父上に、私は何も言えなくなった。

私は、また溜め息をつく。

「ならば……西国、知章（ともあきら）らの事は、父上にお任せします」

私がそう確認するように言うと、父上は少し寂しそうな顔をする。

「伊勢には……弟達を向かわせます。どさくさに紛れて、源氏に父祖の地を荒らされてはかないませんから」

私の言葉に、父上は頷く。

「池殿、建礼門院様には、此度の知章らの挙兵を詫びつつ、朝敵の謗りを受けぬように、朝廷に口添えを頼みます」

父上は、私の動きの説明に頷きつつ、

「一人……忘れておる」

と告げる。

はて………？と私が首を捻る。

「忠度だ……」

父上は、ぽつりと呟く。

「忠度伯父上……『源平争乱』の後、出家したと」

私は、父上を見つめる。

「忠度は、確かに出家してはいるが、忠度のもう一つの顔を維盛が知らぬ訳でもあるまい？」

父上がにやりと笑う。

「はぁ……和歌（うた）に関しては、一門随一とか……」

私がそう答えると、

「和歌（うた）の繋がりで、建礼門院様や池殿を助ける」

父上がそう言って私を見る。

なるほど……私は少し考えた後、膝を叩く。

建礼門院様や池殿は、平家の出。実家（さと）の事を口添えするのは、当然と思われ、角が立つかもしれん。だが、忠度殿から密かに和歌（うた）仲間に口添えを依頼すれば……

父上が頼もしそうに私を見て微笑む。

それから、私は次々に書状を書いては、使者を送り出した。

弟達は、伊勢に旅立つ前に私に会いにきた。

「兄上、私達が支える……兄上が『平家の為に死ね』といえば、喜んで死地に行く」

弟達が声を揃える。

「馬鹿者！必ず生きて帰ってこい！『平家の棟梁』としてきつく命じる！」

私は、つい声を荒げる。

「まぁ、そう怒るな……気概を言ったまでなのだから」

鎧姿の父上が私の前に現れる。

弟達が父上に礼をする。

「私も……今日、西国に往く……後は頼む」

父上が私に告げる。

「ご無事のお戻りを」

私は、ぽつりと言う。

「夜叉姫（まごむすめ）の婿を見るまで西方浄土（あちら）には行かん。例え……誰が呼んだとしてもな」

父上が明るく笑い、部屋を出ていく。弟達も私に明るく微笑みながら続く。

私は、父や弟達の率いる軍をいつまでも、館の門から見送った。