失恋し、裏切られた俺の家に、転校してきた幼馴染が毎日ゲームをしにやって来るようになった

第10話 啖呵

　授業が始まった。

　数学の授業だ。

　どうやら俺が休んでいた間、新しい単元に入ったらしい。そのせいで、先生の言っている内容が、ほとんど分からない。まるで外国語を話しているように、

　内容をあまり理解する事ができない。いったい先生は何を言っているんだ。

　それに俺は、そもそも数学の中でも図形が特に苦手だ。何も頭に入って来ない。

「見る？」背中をトントンと叩かれる。そこには一葉のノートだ。きちんと色ペンを用いながら上手くメモを取っている、かのように思った。そして多分これは前の学校でのノートだろう。うちの学校よりも偏差値の高い学校だ。

　内容は少し難しそうだったが、読んでで分かりやすい。一葉は頭がいいから、ノートも分かりやすい形で書けるのだろう。

　読んでいたら、よくわかる。そんな感じがした。

「ありがとう」

　そう言って俺はノートを返した。

「もういいの？」

「大丈夫。中々分かった」

　それに、俺がノートを占有していたら、一葉が新しい内容をノートに書けないだろう。

　それに、また分からない内容が出てきたら、その時はまたノートを見せてもらえばいいだろう。

　そんな感じで、授業を受けていく。

　――昼休み。俺は、

「一葉、ご飯を食べる前に少しいいか？」

　一葉に、ご飯を一緒に食べようと言われたが、その前に俺にはやらなければならない事がある。

「一葉は先に行っててくれ」

　そう言って、俺は理子の席に向かう。

「なあ、理子」

　怖いけど、でも言わなければならない事だ。

　ストレスに打ち勝たなければならない。

「……少しいいか」

「なんで、あんたと話したい事なんてないんだけど」

「お前は良くても俺は困るんだ」

　一葉がおずおずとした感じで見る。

　屋上にはいかずに、俺たちの会話を傍から見ているようだ。

　ビビっている。そんな感じがしている。

　だけど大丈夫だ、一葉。

　俺は弱い自分から脱却するためにここに来たんだ。

「理子、あの噂を」

「あははははは」

　その瞬間だった。

　理子が高笑いをした。

「何を言ってるの。この浮気男」

「俺は浮気男なんかじゃ」

「なら、あの女は何よ。実はあの女と付き合ってるんじゃないの？　あたしを馬鹿にしてるんじゃないの？」

「違う！」

「そうだ、あの女と付き合うために、そうしたんじゃないの。浮気してあたしから離れたんじゃないの？」

　明らかに恍惚無形な話に聞こえる。

　だけど、そう思っているのは俺だけで、皆はもう理子の話を信用している。

　この馬鹿げた話を。

　俺の味方は少ないのだ。

　それこそ、一葉くらいしか俺の味方はいないのではないだろうか。

「馬鹿にしないでよ」

　叫ぶ声が聴こえた。

　俺はそちらの方向を向く。そこには一葉がいた。少しみっともないと感じた。

　俺は結局一葉に頼ってしまっている。情けなさで胸が苦しくなってしまう。

「一葉……」

　俺はそう、呟く。

「来なくてもいいのに」

「私は、恭介君が変な事を言われてる。それを見るのが嫌なの」

　そう、一葉は叫ぶ。

「あなた達は」

　一葉は、観客席に語り掛けた。

　この事件をただただ、エンタメ気分で見ている人たちにだ。

「これでいいの？」

　その言葉には、確かに力が込められていた。

　怒りの感情が現れていると、感じた。

「この人の甘言に乗せられてていいの？」

「何を言ってんのよ」

「恭介君が正しいっていう可能性を一瞬でも考えたりしたの？」

　一葉は怯む様相を見せない。本気みたいだ。

「私は、あなた達みたいに馬鹿じゃないから、自分の頭で考えられるの。理子さんの言っていることはおかしいって！！」

　一葉は言い切った。その表情はまるで勇者の物だった。

　が、しかし。

「転校生なら空気読めよ」

「何も知らないくせに」

「理子さんを傷つけんな」

「カスが」

　暴言を吐かれていく。

「っ」

　俺は下唇を噛んだ。

　一葉を巻き込みたくはなかったどうしてこうなったのだろうか。

　一葉は踵を返し、俺の手を取った。

「ご飯食べに行こうよ」

　その言葉に俺は頷いた。周囲の注目が俺たちに集まる。理由は単純。

　……一葉が啖呵を切ったという事もあるだろうが、一葉が俺の手を取ったという事だろう。

　周囲から見たら、こんなのもうカップルにしか見えないだろう。

　屋上で二人きり。そこでご飯を食べていく。だけど、なんとなく味がそこまでしない。

　それに、あんなことが起きてしまった。

　それを感じると、どうしてもつらい部分がある。

「何が正解なんだろうな」

「誰にも分からないよ。それは」

　一葉は箸を器用に使い、ご飯を食べていく。

「でも、私は後悔してないよ。恭介君。それにさっきはかっこよかったし」

「お世辞は辞めてくれよ」

　みっともない。結局、

「俺は……何もできなかった。……一葉がいなかったら……な」

「なら、さ。……感謝して今日も私にゲームで気持ちよくさせてよ」

「それはごめんだ」

「なんでよ」

「ゲームでわざと負けるのは心情に反するからな」

「そっかそうだよね」

そして、

「今日は楽しいね」と、一葉は笑って言ったのだった。

　その後、教室に戻ると、場の雰囲気が明らか悪かった。

　俺たちに好意的な視線は、ほとんどないだろう。むしろ、嫌悪的な視線が多いと感じた。

　しんどいな、と思う。味方は一葉以外にいない。周りのほとんど全員が観客か、もしくは理子の味方だろう。

　だけど、一葉がいるから、なんとなく気分は悪くはない。

　それどころか、周りを気にしなくていい。気を使わなくていい、なんて考えたら気楽だ。