第14話 猫吸い
俺はもうろうとした意識の中で、言われた通り大きく息を吸った。
鼻先にくっつけられたミャロのおなか。
「あ、もうパワーが……消耗して……」
とミャロが言ったかと思うと、ミャロはポムッ！ という小さな音とともに黒い子猫へと戻った。
つまり今俺がどういう体勢にいるかというと、畳の上に倒れていて全身血まみれ、頭蓋骨は解放骨折。その俺の顔に子猫がはりついているのだ。
なにかの冗談か、これ？
しかし、冗談ではない証拠に、俺の全身は撃たれた痛みでジンジンとしびれ、あ、もうだめだ……最後にひと呼吸を……。
すーーー。
息を吸う。
猫特有の、甘い臭い。
ミャロのおなかは、あたたかった。
体温がじわーっと伝わってくる。
ぽかぽかして、あったかい。
くんくん。
匂いを嗅ぐ。
その甘い香りは俺の心をいやしていく。
獣臭くはない。
っていうか臭くないな、ちゃんとシャワーあびさせたからかな。
なんていうか、ぽかぽかのおひさま、あったかくて甘いミルク、そしておんなのこ。
それらが混じりあった、とても安心感のある香りだった。
くんくん。
気持ちがいい。
全身から痛みが消えていく感じ。
それどころか、全身に力がみなぎっていく感じ。
あ、俺これを知っているぞ。
ダンジョンの中。
ダンジョン内の空気をしばらく吸っていると、こんな感じで全身に力が満ちて、そしてスキルが使えるようになるのだ。
くんくんくん。
そっか、これがミャロの、あの女の子の匂いかー。
くんくんくん。
猫の匂い、女の子の匂い。
いつまでもこのままでいたい。
いい匂い、あったかい、幸せ、このまま死んじゃってもいい……。
くんくんくん。
ん？
なんか、でも……。
ほんとに、おかしい。
ここは地上なのに。
身体が魔法力に満ちてきている。なんだこれ？ 魔法を使えるような気までしてきた。
ダンジョン内でなければ決して使えない魔法。
地上でつかえるわけがない。
でも……。
「にゃが！」
パッとミャロが俺の顔から離れた。
そして、
「ミャオミャオミャオ！ にゃにゃにゃ！ ミャーオ！」
なにかを俺に話しかけているみたいだが、理解できない。
おいおい、人間の姿にもどってから喋ってくれよ……。
もうしょうがないなあ。
あれ、頭が痛いな。
うーん、もう意識を失いそう。
やばいやばい、さようなら。
あれ、ここどこだっけ、ダンジョンの地下何階だ？
モンスターにやられたんだっけ、ほかのメンバーはどうなった？
多香子は無事か？
西村は死んでいてくれるとむしろ嬉しい、いやでもあんなんでも俺らのリーダーだからな……。
ほかのみんなは……？
いや俺も死ぬなこれ。
でも最後にダメ元でさ治癒魔法かけとくか……。
「慈愛の女神の心の星よ、星の光で傷をふさげ、痛みを飛ばせ！ 治癒！！」
そのとき、奇跡が起きたのだった。
ダンジョン内でしか使えないと言われた特殊なスキル、俺はそれを地上でついに再現してみせた、最初の人類になったのだ。
