35 雨は嫌いじゃない
その日はひたすら魔物狩りと資材集め、食料確保に奔走した。今回も猪にも遭遇し、アイナが少し震えながらも解体を手伝ってくれた。本当に強い子だ。
食料はフラの実だけでなく、ブドウのような果実や、食べられる野草も回収した。これで食事のレパートリーも増えるだろう。
探索中は魔力が無駄にならないように、適度に上位錬成を行って鉄を作った。
新種の魔物にも遭遇した。シュッとしたタヌキみたいな魔物で、サイズと爪が狂っていなければ、可愛かった。サクッと狩って魔石と肉と毛皮と爪を回収した。魔物肉は食べられるらしい。
そんな日が数日続き、探索範囲が広がって、資材も豊富になった頃、こちらの世界に来てから初めての雨が降った。
「雨ね」
「雨だな」
深夜から降り始めたので俺は知っていたが、寝ていたアイナは知らなかったようで、何処か落ち込んでいた。実際、魔物狩りくらいしかやる事がないので、外出できなければ暇なのだ。普通は。
「暇だわ」
「俺は錬金術と魔法陣があるから」
「暇よ」
「俺はスキル上げがあるから」
「暇」
「俺は戦い方を習いに行く必要があるから」
睨むなよ。凡人たる俺が前線に出るには、それくらいしないといけないんだから。
「暇って言われてもなぁ。何かしたいことでもあるのか？」
「面白いことがしたいわ」
「錬金術は？」
「わたくしができないじゃない」
だよね。
「雨の音を聞きながら物思いに耽るのは？」
「それって楽しいの？」
若いもんにはわからんか。この贅沢な時間の使い方は。
「そうだなぁ……。この環境であったらいい物は何かないか？」
「そうねぇ……」
錬金術で作れる物なら作ってしまおう。アイナの時間つぶしになるし、俺の錬金術のスキル上げにもなる。完璧、俺。
「お菓子が欲しいわ」
あるわけないだろ！ そういうのはシェフに言え！
「アイナはあの物体Xを食べたいのか」
「……絶対イヤよ」
錬金術で料理ができるかは実験済みだ。猪肉を香草と共に錬金したら、ぐにょぐにょ変色物体が出来上がったのだ。何度やっても結果は変わらないので、実験は中止した。
「なら、生活魔法を使えるようにしてほしいわ。いつもあなたにお願いするのは気が引けるもの」
別に気にしていないが、折角なので作ろう。
いつもならスクロールで終わりだが、今回は少し違う方法を取ろうと思う。
俺はマイジャージのまま、作業台の前に陣取る。
「見るのか？」
「ええ」
何のかんの言っても、アイナは錬金術を見学したがる。俺は目を瞑っているから分からないが、作業台の上で光が膨らみ、資材を包み込んだと思ったら、弾けて魔道具とかが出てくるらしい。意味が分からん。
俺は自作の魔鉄を作業台の上に置いた。魔石も一緒だ。
「これだけで作れるの？」
「さあ？ レシピ通りだから作れるんじゃないか？」
「適当ね」
「柔軟と言ってくれ」
たぶんアイナの言葉が正しいが、気にしては負けだ。錬金術とは想像力がものをいう。サブカルおじさんの本領発揮だ。
俺はいつも通り目を瞑って、魔力を流す。数秒で完成だ。
「これは……カード？」
「その通り。使いまわせるはずだ」
スクロールは魔法を使うと、魔法陣の描かれた紙に戻る。再利用するには上から同じ魔法陣を重ね描きする必要がある。別の魔法陣だと著しく威力が落ちるし、同じ魔法陣でも威力が低下する。事実上、使い捨てのようなものだ。
だがしかーし、俺の作ったものは話が別だ。紙の代わりに素材を魔鉄にすることで、品質を上げ、耐久力を持たせた。そして、金属に魔法陣を描くのは錬金術に任せる。複数回使用できる機能も錬金術で付与した。錬金術、マジ万能。
「使ってみな」
俺は何枚もあったカードの内、一枚をアイナに渡す。アイナは魔力を流して使った。
「本当に使えたわ」
「起動は問題ないな。複数回使用も……問題ないな」
俺はカードに魔力を流して、火を起こす魔法を何度も使ってみる。起動の魔力のみで、何度も火がついた。完璧だ。調整は効かないが、100回は使用できる。たぶん。
「すごいけど、何でこんなに作ったの？」
「そりゃあ、商売するのに商品が無ければ意味ないだろ」
「え？」
俺が作ったカードは、大半が綺麗にする魔法だ。この建物には風呂もシャワーも無い。生活魔法を持っている者もかなり少なく、彼らも生活魔法だけに魔力が割けるわけではない。必然的に汚れが目立ってくる。特に女は気にしている場面が見られた。
ついでに俺は100均で売っているようなカミソリも作った。シェービングクリームモドキもある。市販品には劣るだろうが、この環境で文句はないだろう。
俺？ もちろん使っている。もっと良いやつを作ってな。
「魔力もだいぶ減ったし、商売しに行くか」
「それって楽しい？」
「楽しい」
客の足元見ながら、高値で恩を売れるのだから、それはそれは楽しい。
きっぱりと言う俺を見て、アイナはジト目を向けた。
