27 会話って楽しいね
「マジックバッグって便利ね」
「便利だから使ってるんだ」
俺は仲間となったアイナに、スペアのマジックバッグを渡した。子供にバックパックを持たせるのは気が引けからだ。
あぁ、俺のマジックバッグ……。
「これも軽くて便利」
「壊すなよ」
「壊さないわよ」
ビームサーベルの刃を自在に変形させて遊んでいるアイナはそう言った。ナイフ以外の武器がないと言っていたので、仕方なく、アイナでも取り回しができそうなビームサーベルを渡したのだ。
というか、この子、賢すぎんか？ 魔力の話をしたら、すぐに魔力操作を覚えたし、身体強化も覚えた。気配探知と隠密もだ。俺の立つ瀬がない。
本人は魔法が主軸らしいが、この分だと、俺より強くなりそうだ。そうなったら、アイナに戦闘は任せよう。俺は陰でのんびり暮らそう。
「あなたの装備は良さそうね。特に靴が」
「……魔物狩りが終わったら、作ってやるよ」
「お願いするわ」
あーあ、安請け合いしちゃった。愚かすぎる。こういう時はポジティブに考えよう。スキル上げに丁度良い。そう考えるんだ。
「これから魔物狩りをするが、いざとなったらスクロールをガンガン使え。補填は利く」
「わかったわ」
「最初はレベル上げのために、不意打ちで倒すが、近いうちに正面から戦うことになる」
「スキル上げと、技術を磨くのね？」
「そうだ。分かっているならそれでいい。疲れたら何時でも言え。それと、気配探知におかしな反応があったら、すぐに報告すること」
「ええ」
「あと……」
「何度も言わなくてもわかるわよ」
「何だ？ もう一回言ってほしいのか」
「違うわよ！」
ツッコミが入った。あぁ、この感覚はたまらねぇぜ。ボケたくなってくる。だが、時間を無駄にするのもダメだな。真面目にいこう。
「じゃあ行くぞ」
俺は槍を取り出して歩き出す。その後をアイナがついてきた。
それから十分もしないうちに、俺の気配探知に反応があった。ゴブリンだ。
「どうしたの？」
「向こう。魔物がいる」
「え？ 本当に？」
俺が指差す方向を見て、アイナは懐疑的な顔をする。スキルレベルが違うので、アイナの探知外なのだろう。俺は気配を辿って向かうと、途中でアイナの表情が変わる。
「何かいるわね。数は3つ」
「相手が敵意や害意を持っていると、反応が変わる。覚えておけ」
「わかったわ」
そのまま息を殺して近づくと、ゴブリンがたむろしていた。座ってグギャグギャ言っていた。
声を潜めて俺はアイナに指示を出す。
「3匹同時に相手する必要はない。敵を引き離して、その隙をつけ」
コクコクと頷くアイナからは緊張が伝わってくる。当然のことだ。命を懸けた戦いなのだから。
「いざとなったら俺もいる。行ってこい」
俺はできるだけ優しく話し、緊張をほぐすように心がける。
アイナの後姿を見送り、俺は別方向からゴブリンの後ろに向かう。俺が好位置について1分も経たずに、２か所の茂みが揺れた。
ゴブリンが1匹ずつその確認に向かい、残った1匹にアイナが迫る。
「（早いな。ゴブリンが戻ってくるぞ）」
焦りからか、茂みを確認に向かったゴブリンが十分離れないうちに、アイナは攻撃した。そして、ゴブリンを一刀両断し吹き出る血と飛び散る内臓に、足が止まる。
ゴブリンがその音に気がつき、反転して走ってきた。だが、アイナは動かない。いや、動けなかった。
「ひ……」
「よくやった。1匹倒せただけ上等だ」
俺は素早くゴブリンを片付け、アイナの頭を撫でる。そして、少し離れたところにアイナを座らせ、角と魔石を回収した
「……助けられたわ」
力なく木に持たれながらアイナは言った。
「仕方ねぇさ。あのショッキングな絵面を見れば、パニックにもなる」
「……あなたはどうだったの？」
「グロいと思っただけだな」
「あなた、どこかおかしいわよ」
おうおう、言ってくれんじゃねぇかよ。俺がおかしいのは認めるが、他人に言われると傷付くんだぜ？
「良かったな。俺の心が読めない普通の人間で」
「……もう、おバカ」
少しは気がまぎれたようで、アイナは笑顔になる。やっぱり笑顔が似合うな。
「立てるか？」
「ええ。次は大丈夫」
「そうあってほしいな」
まだ幼い女の子には酷かもしれないが、この血生臭い感覚に早く慣れないと、ここでの生活は大変だろう。同時に、こんな光景に慣れないでほしいと願う俺もいた。
「あなたがしていたのが、解体？」
「そうだ。魔石は心臓に、それ以外は素材だ」
死体をナイフで捌くのは慣れないとキツイ。やはり、早く慣れてもらいたい。
と、立ち上がったアイナの服に血が飛び散っている事に気がついた。
「ちょっと待ちな」
「何かしら？」
俺はアイナの手を取ると、綺麗にする魔法をかける。服の汚れと一緒に汗なども、綺麗になればよいと思った俺は、アイナ全体に魔法をかけた。
「え？ 何これ？ あぅ……あん……」
うわ、エロい。
艶めかしい声を上げて、アイナは身体をくねらせる。何とも、ヤバい光景を見ながら、俺は自身の失態を思い浮かべた。
そう言えば、これを最初に使った時にそんなこと言ったけど、完全に忘れてた……。なんてことをしてしまったんだ、俺は。グッジョブだ。
もちろん、綺麗になったアイナは顔を真っ赤にして俺を睨んだとさ。
