今日はなんの日(ショートショート77)

　誕生日のお祝いに食事でもしようと、妻と娘の三人でショッピングモールにやってきた。

　バッグ店の前で妻の目の色が変わる。

「あなた、ちょっとユミをお願いね」

　妻はそそくさと店の中に入り、あれこれ手に取り品定めを始めた。

「パパ、あそこ！」

　ユミがとなりのキッズ店を指さす。

　妻はどうせしばらく出てこない。時間つぶしにユミの手を引いて、オレはキッズ店のオモチャ売り場に行った。

「わあー、かわいい」

　ユミがウサギのヌイグルミを手に取った。

「ダメだよ。今日はユミの誕生日じゃないだろ」

「でも、これほしいもん」

　ユミはウサギを抱きしめてはなそうとしない。

「ダメといったら、ダメだ」

　オレは首を大きく横に振ってみせ、オモチャ売り場から離そうとユミの腕を引っぱった。

　ユミは足をふんばって動かない。

　それから、

「ユミね、パパのことが大好き」

　オレの目を見て甘えた声を出す。

　ほほえんで見つめる目がだれかのものとよく似ている。

　そのときである。

「あなたー」

　もうひとつ甘えた声がする。

　振り向くと、妻が胸にバッグを抱いていた。

――まだメシも食ってないというのに……。

　おもわずため息が出る。

　二人とも、今日はなんの日だと思ってんだ。

　オレの誕生日なんだぞ！