－３０－
『…そうなんだ…』
だからカラオケは嫌いなんだ。好きなだけなのに"カッコつけ"とか"空気読め"とか無言の圧力で、歌本をめくられた経験は何度もある。薄っぺらな流行歌なんて聞きたくもない。
下を向いて塞ぎ込む俺の顔を覗き込むリコ。
…見るな。余計に惨めな気持ちになる。自分が"マイノリティ"側にいると自覚してしまう。
ネットで共感してくれる奴らがいるから、つい勘違いしてしまった。現実はとても狭いということを…忘れていた。
叱られた子どものように、ただ黙って下を向いていた。
【話せ。疑われる前に】
脳からの命令もむなしく、こだまするだけ。
「…ごめん。トイレに行ってくる」
携帯を手に立ち上がろうとする背中を、彼女はギュッと捕まえる。
『イヤな思いさせた？ごめんなさい…でも、一人にしないで』
震える声で言われたら、座るしかないだろう。俺はまた腰を降ろした。
また響き渡るエアコンの音。重苦しい雰囲気にため息をつく。
「なあ…？教えてくれないか？どれが本当のリコなんだ？最初に泣いていた君か？酔いつぶれた君か？それとも今…震えている君か？」
『…どれもあたしで…どれもあたしじゃない。人間なんてそんなものでしょ？』
「確かに…ね。だけど、俺は知りたいんだ。本当の…君を」
知りたい。深くまで君を。
『自分語りは苦手なのよ』小さく苦笑いして、下を向いてしまう。汗をかいたグラス。水滴が玉になりコースターにシミを作る。
「俺はどうすればいいのかわからないんだ。正直ね。リコといるのは確かに楽しい。楽しいけれど…」
『信じられない。そうでしょ？そうよね。それが普通の反応よ』一息に話を結論づけてしまう。
「そうじゃないんだ。…リコを俺だけのものにしたい。そうするにはどうしたらいいのか…教えてほしいんだ」
思わず漏れる本音。
『…ごめん。そのごめんじゃなくて…。悩ませてごめん。あたしも…あなたのものになりたいよ…』
顔を手で覆う。溢れる感情を隠すように。
『これから先は…話せない。ごめん。でも…一緒に居たくて…あたしもどうしたらいいかわからなくて』
「何も言わなくていい。君は…何も言うな」
そこにあるのが当たり前のように、彼女はすっぽりと腕の間に収まった。
涙で濡れるのも厭わずに、強く強く抱きしめた。
ゴウゴウと温風だけが吹きわたる音だけが響く中、ただ二人、抱き合っていた。
