バッドスタート！
やってしまった。
美香の顔は赤く、膨張し、今にも破裂しそうな風船だった。
「出てけ！この人間モドキ！！！そうだよ・・・いっつも啓太がアンタと遊んでて、小さな子供の笑顔を見たら誰だって表情が緩くなるのに、アンタはいっつも無表情。死んでるんじゃないの？生憎、美香ん家は死体は置きませんから！！！」
その通りだ。でも僕にはどうすることも出来ない。
壊された物は元通りにならない。
「その通りだ。僕は君達から見てただの人形の様な物だ。者ではない。加えて僕は壊された人形。壊れた物は元通りにはならないんだよ」
哲学を懐疑させるようなことを話してみた。分からないだろうな。
哲学は好きだ。事を有耶無耶に出来るから。
「ワタシはそんなくだらない哲学は嫌いだね」
「陽子姉ちゃん！？」
美香が驚き気味だ。
「美香は学校行きな。自転車は修理に出すから」
美香が後ろめたさを感じながらも、学校の方向へ駆けて行った。
「はじめ君。どうしてキミみたいなコを楓が呼んで・・・そして家族にするっていったか分かる？」
最初から筒抜けだった訳だ。なるほど・・・ハハハハハッ！
「同情でしょうね。優しそうな女だし。しかしすぐに僕は捨てられると分かっています。壊れてると分かっていたけど拾ってみた人形の様に」
「そういう比喩表現っていうの？そーゆーのは嫌い。安心しな同情ではなくて、楓はアンタの事を人形とも壊れた物だとも思っていない。あのコはね、一度だけ誘拐されたことがあるの。お父さんやお母さんと仲が良かったあのコは、助けられた時には感情が死んでいたわ。自衛本能ってゆーやつが働いたの。あのコはアンタをその時の自分と重ね合わせているの」
「そんな事言われても、結局はあの女と自己満足のため・・・つまり僕はあの女の人形なんでしょう？ムリしなくていいです。僕はここから出ます」
帰宅と同時に荷物を纏め、ドラム缶バッグを肩に掛けて玄関を出て、大きな門をくぐる。
どこに向かうかなんて考えていない。出来ればここより遠くへ、遠くへ・・・遠くへ・・・
「ただいま～はじめは～？」
楓が帰ってきた。まず現在の状況を報告してあげよう。
「はじめが家出した」
「は！？真由ちゃんさ～まずちゃんと結果に至る過程を教えてよ」
「そんな事より追いかけたほうが良いんじゃない？5分くらい前だったから走れば間に合うかもね」
「真由！帰ったらお説教だからね！」
楓姉ちゃんが走って行った。
さて・・・ご飯の支度でもしますかな。
寄る所がない。身寄りも無く、友もいない。
ここまで来ると人間、開き直れるものだ。
「やっぱり学校に行ってみるかな・・・」
独り言は虚しく空気に熔けていった。
「！？」
窓が割れている。割れた窓から中を覗いた。
「
人
が
死
ん
で
ま
す
よ
？
」
見なかったことにしよう。
公園でブランコに乗ってブ～ラブラした。
息の上がった楓に会い、抱きしめられた。
「アンタ、自分の事誰も見てないと思ってんの？バカじゃない？ワタシはね、アンタが好きだから家に呼んで、一緒に暮らそうと思ったの！！！どうせ家族もいないから、ホイホイ付いてくると思って・・・ワタシはね、好きな人と一緒になるためなら何でもするの！！！だから帰ってきて！！！！！」
少し心が揺らいだ。心が若干動いた・・・気がした。
うん、家に戻ろう。美香に謝ろう。
そう思った。
だから、今、楓と手を繋いで家に帰る。
この家の本当の家族になるために。
・・・不思議だ。自分がここまで素直になっている。
これは、この女のお陰なのか・・・？
僕の心は幸せでいっぱいだ。
「好き」って言葉を久しぶりに聞いた。
ソレを僕に向けて言った。
嬉しい―――
この時、完全に僕は
死体を忘れていました。
