第74話 告白
「でも今は真実が知りたい。今さら虫がいい話だって思うかもしれないが、俺に『あの日』のことを教えてくれないか？ 俺は全ての真実を知りたいんだ」
俺は包み隠さずに素直な想いを夏美に伝えると、そこで口をつぐんだ。
「……」
「…………」
夏美の目を真剣に見つめながら、俺が投げたボールを夏美が投げ返してくれるのをじっと待つ。
なーに、２年も待ったんだ。
いまさら５分待とうが１０分待とうが、たいしたことじゃない。
夏美は優しくて、素直で、誠実な女の子。
俺はそのことをよく知っていた。
待っていれば絶対に、俺の求める答えを返してくれるはずだから。
だから急かすことはせず、ただ静かに待っていると、
「……じゃあ話すね」
「うん」
ついに決心がついたのか、夏美はこくんと一度頷くと、昔話を語り始めた。
「中学２年の頃、私は真紀ちゃんのグループにいて。私は真紀ちゃんに嫌われないように毎日必死だった。真紀ちゃんは気分屋で、気に入らない子はすぐにハブったり無視したりしたから。それが怖くて、私はずっと真紀ちゃんの顔色を窺っていたの」
「ああ、千堂真紀な。覚えているよ。話したことはなかったけど、荒っぽくてイケイケな性格の女子だった」
わかりやすいところでは、俺みたいなモブ男子とは絶対に話をしないタイプ。
そのおかげもあって、俺は千堂真紀とは全く接点がなく過ごすことができていた。
「私は嫌われないようになんとか上手くやっていたんだけど、クリスマスの時に罰ゲームでウソコクをすることになっちゃって。その相手に修斗くんが選ばれてしまって……。私はハブられるのが怖くて嘘コクをしたの」
「まぁ、そういうこと……だったんだよな」
夏美と別れた『あの日』、須藤と夏美の会話からそれは薄々理解できていた。
ただ、俺はそれを事実として受け入れるのが怖くて。
だから『オレ』というもう一人の加賀見修斗を生み出し、事実を受け入れることから逃げたのだ。
「でも本当はドッキリで、すぐにみんなが出てくるはずだったの」
「ドッキリ……」
「でもいつまで待っても出てこなくて……私は修斗くんと付き合うことになっちゃったの。話したこともなかった、何も知らない修斗くんと」
「そっか、だからだったんだな。あの時の夏美、教室の入り口を何度も見てたもんな。今さら納得したよ」
つまりこの時の夏美は、あいつらにいいように扱われていたわけだ。
俺だけでなく夏美も弄んだあいつらに、俺は無性に腹が立ってしまった。
「でもね？ 最初は嘘コクだったけど、付き合ってからは私はどんどん修斗くんに惹かれていったの。一生懸命で、真面目で、優しくて、私のことを本当に大事にしてくれた修斗くんに、私はすぐに恋に落ちちゃってた」
それは夏美の『告白』だった。
誰かにやらされた『嘘コク』ではない、本当の意味での想いの告白。
「毎日すごく楽しかった。教室でこっそりラインをして、隣町まで行ってデートをして。夜にいっぱい電話でおしゃべりして――」
「……懐かしいな」
「だけど同時に、私はずっと罪悪感を感じてた。本当のことを言わないといけないって、心のどこかで思ってた。……でも言えなかったの。修斗くんに嫌われたくなかったの。なんとかこのまま誤魔化せないかって、私はそんな風に考えてしまったの。やるべきことから私はずっと逃げていた。それで――」
想いが極まったように言葉に詰まらせた夏美。
「あの日を迎えたってわけだ」
夏美の言葉を拾うように俺がそう続けると。
夏美は一瞬、顔をゆがめて泣きそうな顔をしてから、だけど過去から逃げようとせずに、俺の目をしっかりと見ながら言った。
「うん、そう。これがあの時の全て。中学２年の時に、私が修斗くんにしてしまったことの全てだよ」
