第69話「ナツミンは今、泣いてるんだよ？」
だけど加恋は、オレの答えを待ってましたとばかりに言った。
「知らないよ。だって聞かされてないもん。エスパーじゃないんだから、聞いてないことなんて、わかりようがないじゃん？ 教えてくれる気もなさそうだったし」
「だったらオレたちの問題に、余計な口出しは――」
「でもそれって多分、ナツミンも同じじゃないのかな？」
オレの言葉を強引に遮るようにして、加恋が言う。
だけどその声色は、さっきまでの小馬鹿にするようなものとは違って、いつもの――いつもよりも甘くて優しい響きをしていた。
「え……？ 同じ……？」
言い負かしてやろうと意気込んでいたオレは、しかし。
雰囲気がガラッと変わった加恋に肩透かしを食らってしまい、振り上げていた拳の下ろし先を失って――もちろん比喩表現だ――完全にあっけに取られてしまった。
だからだろうか。
あれだけ感じていたイライラが。渦巻いていた怒りが。気付くとスコーンと抜け落ちていた。
少しずつ冷静さが戻ってくる。
「アタシはさ？ シュートからもナツミンからも何も聞かされてないから、２人の間に何があったか、本当のことは知らないよ。今の２人を見ていて、今の２人の関係性から、ナツミンがなにかやらかして別れちゃったって、推測するくらいが関の山」
「いや、それだけでも十分すごいと思うが……」
マジでシャーロック・ホームズかよ？
「さっきも言ったけど、シュートは上手く隠してるけど、ナツミンは顔にもろに出るからね」
加恋はそう言うと、少し間をおいて、にっこり笑ってから言った。
「でもでもぉ、知らないのはナツミンも一緒だよね？」
「夏美が何を知らないってんだよ……？」
「そんなのシュートのホントの気持ちに決まってんじゃん。シュートが本気で向き合わないから、ナツミンはシュートの本心がわからなくて、今でもずっとビクビクして、顔色を窺って、悲しい思いをしてるんじゃないの？ ちゃんと過去が清算されてたら、あんな態度は取らないよね？」
悪いことをした子供を諭すような加恋の優しい口振りに、オレは何とも言えないバツの悪さを感じてしまう。
さっきのが正論パンチだとしたら、これはド正論パンチだった。
夏美の気持ちは、オレが一方的にうやむやにしてきた、自己防衛のために見なかったことにしてきたものだからだ。
「……本心とかそんなの、関係ない。恋愛なんてしょせんは人類が子孫を残すための付随行為に過ぎないんだから。好きとか嫌いとか、本心とか。どれもこれも別に大したことじゃないだろ……」
それでも抗弁するように言ったお決まりのフレーズは、しかし。
加恋にというよりも、自分自身を納得させるためであるかのように、今のオレには感じられた。
「ま、突き詰めたらそうなのかもね。アタシは夢がないと思うから、賛成はしかねるけど」
加恋があはは、と小さく笑った。
「それに悲しい思いって言うなら、オレだって悲しい思いをしたんだ、むしろオレが一方的に被害者だったんだから」
「うんうん。シュートはきっと昔、悲しい思いをして、辛くて、泣いたんだよね」
「そうだ、オレは酷い目にあって――」
「でもね。ナツミンは今、泣いてるんだよ？ それはわかってあげて欲しいな？」
夏美が今、泣いている。
他でもないオレが原因で。
そのことを改めて突き付けられて、オレの中の『俺』が強く強く、もはや抑えきれないほどに強く脈動を始めた。
