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23.ロー、体が戻ったがやらかす

前回のあらすじ

　ついに村に辿り着いたが、寝てる間にミリアの兄のルーマル(イケメン)に抱かれた。

おわり！

　ミリアが取ってきたサンダルを履いて、部屋の外につながるドアを開ける。

　どうやら廊下のようで、左右に道が続いている。ここもほとんど木材でできているようだ。

「ちょっと、ロー。場所分からないでしょ。先に行かないでください」

　後ろでミリアが、微笑みを浮かべながら、それでも呆れたように言う。矛盾しているが、やんちゃ坊主の母親みたいだ。

　……誰がやんちゃ坊主だよ。

「何ですかその顔は、人の顔を見ながら失礼ですね」

　無意識に、顔をしかめていたようだ。

「ごめん、ミリア」

　ミリアはやれやれと言いながら、こちらの頭に手を伸ばし、優しく撫でてくる。

　何か落ち着く……。

　ハッ！？

「撫でるんじゃない。ミリア」

　そう言って手を払い除ける。そのミリアはなぜか勝ち誇ったような顔をしている。うぜぇ。

　そのまま、ミリアは俺の先に立つと、右を指差して「こっちです」と言った。先導してくれるようだ。

　ミリアの後を追って、ランと一緒に着いて行くと、そこはダイニングキッチンと言った感じであった。入ってすぐのところにテーブルがあり、座りやすいように形が整えられた椅子が六つ用意されている。左側がキッチンになっていて、そこには三口コンロが見える気がするが、蛇口や流し台はない。その奥には食器棚がある。また、右には扉があり、おそらく玄関なのではないかと思う。

　見回したミリアが声を上げる。

「あれ？　お母さんいませんね。どこかに行っちゃったみたいです」

　まあいいさ。

「聞きそびれたけど、ここはミリアの家だろ？」

「そうですよ」

「なら夕飯の時にでも聞いたらいいんじゃないか？」

「あ、まあそうですね。ローが急ぎでないならそれでもいいんじゃないんですか？」

「とりあえず大丈夫だぞ」

　そういうことになった。

　だが、別にそんな待たなくてもミリアの母はやってきた。ミリアと同じ薄い桃色がかった白い肌を持つ、美人な女性だ。ただし、やはり身長はそれほど高くはなく、150センチちょっとといったほどだ。この世界のエルフはロリフさんで確定していいんじゃないかな。でも、ミリアの家系だけって可能性もまだあるか。

　ミリアの母は玄関のドアを開けて俺に気づくなり言った。

「どうも、ミリアの母のムルアといいます。いつも娘がお世話になってます」

　そう言ってお辞儀をするムルア。どう見ても母という感じではなくて、どこかの家のお嬢様といった感じだ。それも10代の。

　ランがムルアのほうに近づいて行って撫でられている。

　こういう時の返事ってなんだっけ？　

　……ああそっか、

「い、いえこちらこそお世話になっております」

　何とか定型文が言えたぞ。これで大丈夫なはずだ。……あ、自己紹介忘れてる。

　今更だが、見た目は完全に人に化けられていると思うのだが、ミリアの家族には簡単にバレまくってるな。

　俺の返事を聞いたムルアが話を進める。

「まさか、こんなところまでミリアについてきてくださるとは。ありがとうございます」

　ついてきたのは森から出たかったからだけどな。やっぱり森からでないという選択肢もあったようだ。

　ミリアが言う。

「お母さん、違うんだよ。ローを召還してみたら元に戻せなくなっちゃって」

「あら、そうなの。なんでかしらね。私と契約した精霊は、召喚しても役目を終えると勝手に帰るんですけどね」

　あれ？　もしかして俺が問題なの？

　俺が何か忘れていることはないか、と考えていると、

「もしかして、何か命令しなくちゃいけなかったりするのかな？」

　どういうわけか、ミリアが良いことを言った。

　ん？　それ、原因じゃない？　俺自身が体が欲しくて召喚してもらったので、ミリアは特に命令など……いや、したな。したけど、そうじゃなくて。こう、なんか明確な目的があって呼んだわけではないからな。

「じゃあミリア、何か簡単な命令をしてみてよ」

「んーそうですね。なら……！　……まあ、水を出してください」

　考え込む途中凄い顔をしたよな。Ｓスイッチが入った顔だった。いったい何を思いついたんだか……。

　まあ、無難な命令にしてくれて助かったよ。

　適当に魔力を使って水を作る。

「コップ取ってきます」

　暫く作った水を浮かせたままにして、ミリアが持って来たコップに注ぐ。

「これで大丈夫そうだといいですけど。ロー、どうですか？」

　消えろ！……よし、無理だな。戻ってまた寝よ。

　そう思ってさっきの部屋に引き返そうとしたところ、

「おお、成功しましたね！」

　は？　何言って――消えてるわぁ。光の粒みたいになってるぅ。

　そして、3秒ほどでシュワーっと俺の体が消えた。

　ちょっとタイミング遅くない？　テンポ悪くない？　部屋に戻ろうとしたから消えたの？　でも体がないと寝れないんですが。

　そんなことを考えていると、ムルアは、

「ああ、ローちゃん可愛かったのに、帰っちゃったわね」

「え、お母さん。ローはまだそこにいるよ」

　……気まずい。

「あら、いたの。言ってくれたらいいのに」

　ムルアが照れている。普通に可愛い。これが母親とかヤバいな。

「なんか、すみません」

　つい謝ってしまった。

「どうせいるなら、もう一回召喚してもらって、ギュッてしたいわ」

「おかあさん！　ローは私のなの」

　いや、別にミリアのじゃないけどな。

　ムルアが言う。

「あら、ごめんね」

　そして、いつの間にか持っていた袋から、あの堅いパンを取り出して、

「じゃあ、夕飯簡単なもの作るわね」

　そう言いながら、キッチンへと向かう。

　あのパン、非常食とかじゃないんだ。どんな料理か気になるな。ミリアに少し分けてもらおう。そう思っていると、

「お母さん。ローの分も作れる？　多分食べたいとか言い出すから」

　ミリアがだんだんエスパーになっていく。肩にも乗っていないし、口に出してもいないし、顔も無いはずだ。何故バレたし。

　ムルアも、それにはーいと返事をしている。

「ランには普通のを上げるからね」

　ミリアはそう言って、ランを撫でている。普通のってどっちだろう。柔らかいほうだろうか？

　その後は、食事ができるまでランと戯れるミリアをぼーっと眺めていた。

　途中でミリアの祖母と兄であるルーマルが帰ってきた。ルーマルは今日のシフトは終わりらしい。3交代制かな？

　ミリアの祖母とも挨拶を済ませた。お祖母ちゃんて感じはではないが、ムルアよりは老けて見える。名前はガリルというらしい。いくつなのか、気になります。

　やがて、ムルアが作る料理ができた。ミリアは配膳を手伝っている。料理はあの堅いパンで作ったサンドウィッチのようだ。それが済むと、みんなで食卓に着く。後は多分俺が召喚されればいいのだろう。

「ちょっと、顕現してみてもいいか？　練習しておきたいし」

　さっき暇なときにやればよかったかなとは思うけどな。

　ミリアが代表として、

「早くしてくださいね」

　と言った。ミリアの横ではルーマルが吹き出していて、それをミリアが叩いている。「ミリアの敬語」がどうのと言ってたから、あの微妙な丁寧語に対して笑っているのだろう。兄妹って感じで面白い。

　構築する体だが、さっきまでのように幼女にしたくはない。でも、突然男の姿ってのもあれなので、仕方なく幼女の方をイメージする。そして、さっきの消滅の逆再生するようにして、体を構築する。

　ちょっと前までできる気がしてなかったが、一度なったことが有ると、やっぱりやりやすかった。

　急に視界が狭まった。

　うん、多分成功したな。

　でも、なぜかみんな驚いたような顔をしている。

　あれ、失敗したか？

　そう思って下を見た。

　おおう、服がない。

　……やっちまったぜ。

　あ、ルーマルが顔をそむけた。そういう反応されると、なんか恥ずかしくなるな。

兄貴が死にかけているので修正した。