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誰かを好きになる事が、それが、相手が同性で、宗教やら道徳やら、常識だとか世間だとか、そんなものの中で、罪だとされていたとして、そこまでひどい悪なのか？
修や、いっちの思いは。
神は、罰するというのだろうか。こんな風に、怯えながらも、全ての罪を一人で背負おうとする修の事まで。
「とまと」
ふいに、修がかすれる声で言った。ん？ と、いっちが問い返すと、
「いっぱい、とれた？」
と、弱々しく口元に笑みを浮かべた。いっちも、無理やり微笑んで、
「うん、真っ赤なのね」
と返すと、修はほっとしたように、うん、と頷いた。
二人だけが共有している時間がある。沸き起こった感情は、嫉妬。こんな時にまで。俺は。
いっちが、震えて目に涙を浮かべている。
想いが罪だと言うなら、俺だって同罪だ。いや、卑怯な分、ずっと醜悪だ。罰するなら、俺だけを罰すればいい。だから、救ってくれ。こいつらだけは。
「どうした。佐倉？」
大人の声に、ガチガチにこわばった肩からわずかに力が抜けた。担任の椎野先生が、しゃがんで修の様子を窺いながら声を掛ける。
「以前にも、クラスマッチの時に同じような発作を起こしました」
喉の奥が乾いて、声が震える。先生は俺の言葉に眉を寄せ、修に、すぐ救急車が来ると告げた。
「いつき」
苦しげな修に、いっちが再び耳を寄せた。
「唯が、救急車、怖がるから。だから、そばに」
「唯ちゃんより、自分の事を心配しろよ。
唯ちゃんは、おばあちゃんと家にいる。そうだろ？ 修が心配しないでも。
謝る事なんて何もないんだよ」
「うん、ごめん。ごめんね」
ゆいちゃん、確か、修の飼い犬の名だ。いっちの頬を、涙が伝って落ちる。
と、修が、う、と、胸を強く抑えた。まさか、このまま？ そんなはずはない。指先が冷たく固まっていく。修。
救急車のサイレンが聞こえ、慌ただしくストレッチャーが教室に入ってきて、意識のない修が運ばれていった。
「修は心臓が悪いのかもしれません。年に１、２回、こういう発作があるって聞いています、僕も病院にいきます」
「生徒は学校で待機だ」
必死ないっちの訴えは、あっさり拒否されて、椎野先生は救急隊員と共に教室を出て行った。
呆然と、立っているしかなかった。
修は大丈夫だろうか。唯一考えられる事は、それくらいで。
だから、いっちから名を呼ばれても、ぼんやりと振り向くしかできなかった。
いっちは、予想もしていなかった目で俺を見ていた。強い怒りが滲む。
「修に、何言った？」
あれ？ なんで？ なんで俺がキレられているんだ？
いっちの真意がわからなくて、唖然として立っている俺の制服の襟を、思い切り掴まれた。
「修に何を言ったってきいてんだよ」
え。俺、修に何か言ったか？ トマト？ いや、それより前か？
俺はアホみたいにぐるぐるそんな事を考えていた。
「ちがう」
斜め後ろ辺りから、女子の声が聞こえて、いっちは動きを止めた。
「戸川君が」
「てめえか」
いっちは、俺の制服から手を離し、ゆるりと振り向いた。まずい。
