脳髄リボルバー

　携帯の振動音で目が覚める。

　寝ぼけ眼で画面を見れば、着信が二十五件。メールが三十四件。

　当然それは、今夜のうちに届いた数で……。

「…………」

　時計を見れば、時刻は午前四時を回ったあたり。朝の築地か新聞屋さんでもないのに、真っ当な高校生が活動を始めるには、少し早すぎる時間帯だった。

「……テスト、近いんだけど」

　愚痴る間に、再び振動。受信ボックスのカウントがひとつ増えた所で、俺は覚悟を決めて身体を起こす。

　メールの内容は……確認するまでも無い。

　この時間帯に連絡してくる奴なんて一人きりだ。

「……ったく」

　億劫な気分のまま、部屋の鍵を開ける。こんなストーカー染みたものも、相手が分かっていて、半年も続けば慣れてしまう自分が空しかった。

♪

「姉貴……こんな時間に何のようだよ」

「死んで」

「嫌だね」

　姉の一声に適当に返しながら、俺はクッションに座った。

「あ、ちょっと。私のもの勝手に使わないでよ」

「あー……はいはい。姉貴。クッション使わせてくれ」

「はぁ？　死ねば？」

「…………」

　尻に敷いたクッションを除ける。

　冬のフローリングは少し冷たい。

「あはは。うそうそ。冗談だよ。私が愛する弟にそんな仕打ちするわけ無いじゃん」

「そうですか……んじゃ、使ってもいいんだな？」

「そんなのよりー……」

　姉は笑いながら、自分のひざの上を軽くたたく。

　乗れと。俺に乗れと。

「……クッション使わせてもらうな」

「がーん。しょっく。或兎(ありと)はお姉ちゃんのこと嫌いなんだー」

「そうじゃねえよ……ったく、用件は何だ？」

「お話しようぜっ！」

　グッと親指を立てる姉。午前四時に起こしといて、お話しようぜ。ですよ。

　まあ、「無い」って即答されたときのことを考えれば、まだマシなほうだけどな。

「はいはい……で、何について話すんだ？」

「んー……なんでしょう？」

　姉貴は頬に人差し指を当てて、首を傾げた。

　……前言撤回。それなら呼ばないで欲しいのだが、姉貴に何言っても無駄か。

「分かった……じゃあ、俺から話題を提供してやろう」

「やっ！待ってましたっ！」

「はいはい。拍手は良いから……つうか夜中だから、なるべく音量は抑えてね……」

　そうして俺は、テスト当日の早朝を、寝不足と、他愛の無い会話と、ほんの少しの傷を持って、乗り切ることとなる。

　テストについては問題無い。赤点さえ取らなければ、進級はできる。

　決して成績は良いほうではないが、授業さえしっかり聞いていれば、一夜漬けは不要だろう。

　……だから問題は、姉の方。

♪

　はっきり言って、うちの姉は可愛い。

　これは決して家族の贔屓目ではなく、本当に美人なのだ。

　茶色がかった、セミロングの髪。

　やや釣り目がちのパッチリした瞳。

　小さな鼻。通る顎。

　小顔な上に身体も細く、肌も白い。

　少し童顔過ぎる気はあるが、それでも十分美人……つうか、所謂『可愛い娘』の類だろう。

　……さて。

　誓って言うが、俺はシスコンじゃない。

　ここまで容姿を褒め称えておいて何を今更と思うかもしれないが、今のはあくまで『客観的』に見た感想だ。

　不思議なもので、姉を客観的に見れば美人だと思う。もし他人だったらお近づきになりたいとも思う。

　ただ、『姉』というだけで、その気は湧かない。

　恋愛対象になんて……はたまた性欲の対象になんて、考えられるわけが無い。

　……だから俺は、普通に姉弟として……馬鹿したり喧嘩したりしながら過ごせたら……それで、良かった。

♪

「あっはっはっはっはっはっは！！　あっはっは！！！」

「姉貴……近所迷惑になるから音量抑えてってば」

「くっ……！ごめん、ごめんね……っ！」

「……はあ」

　別に、そこまで面白おかしい話をしたわけじゃない。単純に姉貴がハイなだけだ。

　酒でも飲んでんじゃねぇかって勢いだが、これで素面だから本当に困る。

　ま……良いんだけどな。楽しそうだし。

　……何度も言うが、俺はシスコンじゃない。俺がこう思うのには、然るべき理由があるんだよ、本当に。

「あっはっは……っ！　或兎、おっかしーいっ！！」

「はいはい……」

　ちなみに俺は、学校での失敗談を少し語っただけだ。

　それでこれだけ笑われるのは……何つうか、弟冥利に尽きるというか……少し悔しいというか……。

「或兎相変わらず面白いよ……っ！　本当に……可愛いなぁ……っ！」

「可愛いって言われて嬉しいと思うか？」

「んー。じゃ、格好いい？」

　はいはい。と適当に受け流す。

「うん。或兎格好いいよ。そこらの男共じゃ勝てないねこれは」

「そりゃどうも……」

　……この時点で、俺は相当油断していた。

　今日は、いつもに比べて機嫌が良かったから。

　……次の瞬間に飛んでくる灰皿を、完全に避けることが出来なかった。

「――痛っ！」

　額右側面に、鈍い痛み。

　投げられたのは鉄製の灰皿で、手に持てばそのまま鈍器になる程度の重さ。

　しかも、それに怯んだ俺は、姉貴の次の行動を対処出来なかった。

　顔を上げると、姉貴が、テーブルを跨いで俺の上に圧し掛かってくる。

「死ねぇっ！！」

「……っ。くっ……！」

　俺の首に姉貴の両手が伸びる。

「ぐ……姉っ」

「死ねっ！！　おら、死ねよコラァッ！！？」

　俺の首を絞めながら、怒鳴り散らす姉貴。

「ほらっ！！　早く死ねって言ってんだよっ！！！」

「姉貴っ……姉……ちゃんっ！！」

　姉貴の腕を掴み、首に掛かる圧力に耐えながら、俺は叫んだ。

「……ぁ、あり……と？」

　途端、姉貴の動きが、止まる。

　姉貴の朧気な瞳が、ようやく俺に焦点を合わせる。

「……おう。俺だよ」

　姉貴の腕から力が抜けて、俺は安心して息を吐いた。

「あ……或兎……っ！？　ち……血がでてんじゃん……っ！？」

「あ……？」

　言われて、額を摩る。手のひらにのっぺりと、ドラマぐらいでしか見たことが無い量の血糊がこびり付いた。……まあ、額は血が出やすいって言うしな。

「あー……掠り傷だよ。唯の……」

「そんなわけないでしょっ！？　これだけ血が出てて……っ。どうしよう！　どうすれば良い……っ！？」

「……とりあえず、どいてくれる？」

「どけるわけ無いでしょっ！？　或兎が……ありとがぁ……っ！！」

「……いいから」

　慌てふためく姉を俺の上から退かして、身体を起こす。

　……特に眩暈はしない。

　ただ、俺が倒れていた床に血溜りが出来ているのを見たら、一瞬視界が暗くなった。

「ありと……ありとぉ……」

　と、次の瞬間、姉貴が抱き着いてきた。

「うん。大丈夫……大丈夫だから」

「ありと……ありと……ごめん……っ。私……ありとが居ないと……駄目なの……っ！！」

「……うん。わかってる。から」

　姉貴の髪を撫でながら、俺は、気付かれないように、ため息を吐く。

　……俺は、普通の姉弟で、たまに馬鹿したり、喧嘩したり。そんな関係で、居たかったのに……。

「……なんでこうなっちゃったんだろうな」

　俺はシスコンじゃねぇっつうのに……。

　どうしてこうも、姉のことにばっか、頭を悩ませないといけないんだ。

「ありと……？」

「……大丈夫。ちょっと、手当てしてくるだけだから……姉貴、今日はもう寝たほうが良いよ」

「…………」

　俺は立ち上がり……とりあえず洗面台に向かう。

　タオルに水を湿らせて部屋に戻り、自分の血溜りを拭く。

　姉貴は寝かしつけた。

「…………」

　フローリングに零れた血を全て拭き終え、俺は姉貴のほうに顔を向ける。

「……う……うあぁ……っ」

　うなされている姉貴。……髪を撫でようかとも思ったが、それで目を覚まされても困る。

「……おやすみ、姉ちゃん」

　仕方なく、俺はそのまま部屋を出て、扉を閉めた。

　自分の部屋に戻り、鍵を掛けて、戸にもたれる。

「……頭、どうにかしないとな」

　触った感じ、出血は止まっているから、そこまで深い傷ではなかったのだろう。

　とりあえず消毒をして包帯を巻いとけばいい。薬箱は、俺の部屋にも常備してある。

「……はあ」

　何度目かのため息を吐きながら、首元に手をやり……ぬるりとした、生暖かい感覚を感じる。

「…………」

　手を引いて指先を見ると、相変わらず赤い俺の中身が、指に付いていた。

「……はは」

　そういや、姉貴の爪長かったしな……。

　そりゃあ、傷も付くだろうさ。

「……今度、爪切ってやらなきゃな」

　その時……出来るなら、抵抗しないでくれると、助かる。

♪

「…………」

　学校は、俺にとっては一種の避難所だ。

　登校してから、少なくとも下校するまでの八時間は、姉貴から離れていることが出来るから。

　登校してからしばらく自分の席で呆けていると、無駄に長い髪を茶色に染めて、下卑た笑いを零す男が近づいて来た。

「よぉ伺坂(しさか)。髪なんて切ってイメチェンか？　それに何だその包帯？　格好つけ？　きもちわりぃなあオイ」

「…………」

「おい、無視かよ。それともビビッてる？なにこのチキン」

「……騙葉(かたりば)。相変わらず女みてぇに長い髪だな。キモいから坊主にしろよ？それと俺に絡んでんじゃねぇ。てめえと同レベルに見られでもしたら俺は恥ずかしくて自殺するね」

「んだとぉ……っ？」

　切れた騙葉は俺の胸倉を掴んで、無理やり立ち上がらせる。

「テメエ……調子こいてんじゃねぇぞクズ……っ！」

「クズはどっちだガキ。社会的弱者を甚振るしか能のねぇ阿呆の癖に。チキンなのはてめぇの方だよ。エセもんヤンキー」

　俺はなるだけ冷静を装いながら姿勢を正す。

　直立すると、俺は騙葉よりも５ｃｍは身長が高い。少し見下ろすように睨み付けるだけで、騙葉は少し怯みやがる。

「……ちっ」

　騙葉は俺から手を離すと、忌々しげに俺を睨んだ後で去っていった。

　俺は、乱れた襟を直しながら、もう一度席に座り、机に突っ伏す。

　……髪を切ったのは、血糊が髪に付いたまま乾いたから。

　包帯は、首の傷を隠すため。

　……今じゃ、こんなだが。騙葉は昔、友達だった。

　向こうがどう思っていたかは結局知らないままだったが。

　今じゃその頃が、淡い夢だったようにしか、思えない。

♪

「……ただいま」

「あら、おかえりなさい」

　家に帰ると、母親が台所で夕飯を作っているところだった。

「……姉貴は？」

「……さあ。寝てるんじゃない」

「……あ、そう」

　お袋は専業主婦。姉貴は引きこもり。

　ずっと家にいるお袋がこういうからには、そうなのだろう。

　とりあえず俺は、踵を返して。

「……或兎」

「……あ？」

　姉貴の部屋に向かう前に、お袋に止められた。

「……あんた、アレと仲良くしてるみたいだけどね」

「…………」

「来月には、病院に送るから」

「……はいよ」

　お袋の言葉に適当に相槌を打って、俺は再び歩を進める。

　……お袋は、既に姉貴を、自分の娘として見ていない。

　それは、親父も一緒で……未だに姉貴を見ているのは、俺だけだったりする。

　それがどうしてかなんて……俺にも、よくわからなかった。

　姉貴の部屋は、暗い。

　どうやらお袋の言ったとおり寝ているらしい。

「…………」

　寝ているなら、別に、いい。

　リストカットでもしてないかと内心不安だったが、どうやら昨夜のお喋りのお陰で眠かったらしい。

　……少しは姉貴の役に立てているという満足と、これくらいしか役に立てないという苛立ちで、心が揺れる。

「……じゃあ、また来るからさ」

　ゆっくりと、起こさないように姉貴の部屋の扉を閉める。

　……結局俺は、何をやってるんだろうか。

　友人関係を断ち切りながら。親との関係まで壊してまで。

　……扉の向こうからの答えは、無かった。

♪

　親父も帰ってきて、夕食となる。

「…………」

「…………」

「…………」

　家族団欒の食事風景に、相変わらず姉の姿は無く。ついでに会話も存在しない。

「……ねえ」

　カチャカチャと食器の音だけが響く中、お袋が口を開いた。

「あのね……アレのことだけど……どうにか病院に送るの、早めることは出来ないかしら」

「…………」

　俺は黙ったままで食事を続ける。

「……それは、どうして？」

　親父がお袋の言葉に反応して、箸を休める。

「貴方達は日中は外に出ているから気にしなくても良いのよ。でも私はいつもこの家に居るの。もう限界よ……いつアレに殺されるかと思うと、怖くてたまらないわ」

「…………」

　お袋は、姉貴の名前を呼ばない。いつからか、アレと呼ぶようになった。

「それに……また或兎がアレに傷つけられたのよ？　確かに部屋に鍵は掛けているけれど……もう限界よ……！いつか私たちは、アレに殺されるわ……」

「ふむ……」

　親父はお袋の言葉を聞くと、腕を組んで黙り込んだ。

「確かに或兎は怪我をした……だが、それは或兎が不用意に近づきすぎただけだ。下手さえしなければ、そう害はないだろう。……家族なんだ、我慢なさい」

　親父は貫禄たっぷりに、お袋に告げる。

　その言葉は、端から見れば、姉貴を家族として認めているようではあるが……。

「……まあ、あと一ヶ月の辛抱だ。あの娘のことは医者に任せてしまえば良いさ」

　……だが、この言い草は、何だ。

　それが……家族だって？

「でも、アレは或兎に怪我をさせて……っ！！　……ううん、怪我だけじゃない。知ってるのよ、アレは、或兎を襲おうとしてるもの。或兎に迫ってるの、私は見たもの。或兎の部屋の前で独りふしだらなことをしているのを、私は見たもの。アレは、或兎を――」

「――ご馳走様」

　お袋の言葉を遮るように、音を立てて茶碗を置いた。

「…………」

「…………」

　食卓に沈黙が広がる。俺は、一人でご飯をもう一膳……姉貴の分を繕いながら、静かに食卓を去ろうとする。

「……或兎」

　そんな俺を止めたのは、お袋だった。

　何か思い詰めたような、酷い顔で、俺を見ている。

「……何」

　視線を逸らしながら聞く。

「或兎は……アレを……抱いてないわよね……？」

「――――っ！」

　引き戸を蹴り開ける。

　そのまま部屋を出て、お盆を持っていて使えない両手の変わりに、また足で蹴り閉めた。

　お袋の怯えた声と親父の怒号。

　その全てを無視して姉貴のところへ走った。

　……ふざけんな。

　何度も言ってんだろうが……アレでもねえ。あの娘でもねえ。あれは俺の……姉貴だっつうのに……っ！

「…………」

　姉貴の部屋の前にたどり着く。

　……走ったせいで、味噌汁が少し零れたが、この際仕方がない。

「……姉貴」

　一応、ノックをしてみる。……返事は無い。寝ているのだろう。

「姉貴……入るぞ」

　一応、細心の注意を払いながら部屋に入る。

「…………」

「……姉貴、起きてたなら、返事くらいしてくれ」

「…………」

　姉貴は暗い部屋の中で、独り、テーブルに向かって座っていた。

「姉貴、ほら。夕食だぜ」

「…………」

　……正直、こういうときが一番怖い。唐突に何をしてくるか分からないから。

　これなら、まだ暴れてくれていたほうが、対処の仕様もあるのだが……。

「……姉貴、飯」

「いらない」

　姉貴の前に夕飯を置くと、一応反応はしてくれた。……最悪の反応だったが。

「んなこといってもさ、ちゃんと食わないと身体に悪いだろ……」

「いいって言ってるでしょ」

　姉貴の前に置いた盆を押し返される。

「いや……でもさ」

「あぁぁぁぁああああああ！！　もうッ！！　うるさいっ！！！」

　姉貴が夕飯を思いっきり振り払う。

「……っ！！」

　味噌汁が、飯が、具が。思いっきり俺の身体に掛かる……大丈夫、熱くない。……熱いけど。

　俺の火傷くらいだったら別にどうでも良い。それよりも姉貴のほうが心配だった。

「姉貴！腕で払ったりすんな……っ！　何か掛かったりしてないか？火傷は……？」

「触るなっ！！」

　伸ばした俺の手も払われる。

　姉貴は昨日とは打って変わった鋭い眼光で俺を睨み付けた。

「あんた何触ろうとしてんの？　ふざけないでよ。なに、殺してほしいの？」

「……別に。無事ならそれで良い」

「はあ？なに自己満足してんの？　馬鹿？」

　……何かとキツイ言葉だが、こっちのほうがむしろ昔の姉貴っぽいので、俺としては安心したくらいだ。

「ちょっと、喋んなさいよ。つうかアンタ、味噌臭いわよ。さっさと出て行きなさい」

「……はいはい」

　言われなくてもそうするつもりだ。思ったよりも温度が低かったらしく、火傷はしなくて済みそうだが……このままだと、自分としても気持ち悪い。

「……ったく。風呂入った後、片付けに来るからな」

　俺がそう言って……立ち上がった時だった。

「ていっ！！」

「うわっ！？」

　突然、足を払うかの様な姉貴のタックルに、俺は前方にぶっ倒れる。

「……姉貴？」

　……何してやがりますか、こいつは。

「へっへー……。ごめんね、或兎」

　俺が仰向けに身体を回すと、爪先の方から、ゆっくりと姉貴が迫ってきた。

「……おい、姉貴」

「ふふ……ありとぉ、いいでしょ？」

「……やめろ。あほ」

　ゆっくりと迫ってくる、姉貴。……いや。目が、違う。目が、姉の目をしていない。

「ねえ、或兎。或兎は私のこと、好きだよね？」

「…………」

「……好きだよね？」

「――――っ！！」

　太ももに長い爪が食い込む。無茶苦茶痛ぇ。やっぱり、爪は切っておくべきだな……。

「ねぇ……或兎、ありとぉ……好きなんだから……好きなんだから、良いよね……？」

　姉貴はゆっくり、俺の太ももに指を這わせる。

　俺の脚を這いずるかのようなその指先は、そのまま上へ上へと上っていき……。

「……やめろよ」

「……ぇ？」

　俺の手が、その動きを止める。

　上気した肌。荒い息。虚ろな瞳で姉貴は俺を見つめてくる。

「なんで……？　だって……好きでしょ？或兎……」

「……そういう問題じゃねえんだよ」

「何でよ……好きなら抱いてよ……男でしょ……ねえ……？」

「……っ！　だからっ！！」

　俺は姉貴の手を掴んだまま、逆に姉貴を押し倒す。

　姉貴の上に俺が圧し掛かる体勢。

　姉貴は……虚ろな瞳で、俺を見上げている。

　その目に……さっきまでの女の瞳も、その前の強気な姉貴の様子も、見て取れない。

　くるくるくるくる……人が変わったかのように、姉貴の性格は変化する。

　姉貴の頭は回転式で、まるで脳髄リボルバー。

「……姉貴を、抱けるわけねえだろうが……バッカ野郎……っ！！」

「――――」

　姉貴の反応は、無い。それでも俺は……今までの思いをぶつけるかのように、言葉を綴る。

「俺は……弟だぞっ！？　姉貴に欲情なんて出来るか……っ！」

「――――」

　……だから言ってんだろうが。姉貴に恋愛感情なんて。はたまた性欲の対象になんて、考えられるわけが無いって……。だって――

「だって、アンタは……姉ちゃんだろうが……っ！！　そんな薄っぺらい関係じゃない――何よりも大切な……たった二人の姉弟だろうが……っ！！」

「――あ」

「くそ……っふざけんなよ……くそ……姉ちゃん……っ！！」

「──り……と？どうして……泣いて……るの？」

　姉貴は……相変わらず、朧気な瞳で俺を見つめるだけで――

「――或兎……貴方……なにして……」

「……馬鹿息子が」

　――後ろから聞こえた二つの声で、俺は一気に、現実に戻された。

♪

　次の日。

「……予定を早めて、明日には病院に連れて行くことにする」

「…………」

　朝の食卓で、親父が憮然と告げた。

　口を挟むものは……俺を含めて誰も居ない。

　母親は、この状況を待ち望んでいたし。

　俺には、口を挟む権利が無い。

　……姉貴は、未だ寝ている。

「……何度も聞くが、或兎」

　親父が突然俺の方へと目を向けた。

「本当に、お前から襲ったんだな？」

「……ああ。姉貴は、何もしてない」

「……どちらにせよ、状況は変わらないがな」

　その通り。

　でも、変わらないならば、せめて姉貴の威厳を保ってやろうと思った。

　本当に、なんて良い弟なんだろうね、俺って奴は。

　そのせいでお袋からも嫌な目で見られ、親父には同情の視線を送られてるのに。

　なんでかね。そんなに悪い気分でもないんだよ。

「……ごちそうさま」

　飯を食い終わって、俺は立ち上がる。

　……今日も、学校。

　帰ってきたら――考えたくも、無い。

♪

「おい、伺坂」

「…………」

「シカトこいてんじゃねぇえよ屑っ！！」

　唐突に机を横から蹴られる。

　顔を上げてみれば、相変わらず騙葉が居た。

「なんだテメエか。相変わらず行儀ワリィな。小学校からやり直せ」

「あぁ……っ！？」

「…………」

　黙って騙葉を見上げる。

　騙葉は、しばらく俺を睨み付けていたが、しばらくしてから舌打ちをして去っていった。

　……半年前まで友達だったなんて、嘘みたいだ。

　……明日からは、どうなるんだろうか。

　どうするんだろうか……俺は。

　姉貴が居なくなるなら……俺は、姉貴が狂う前の、半年前に戻っても……良いのか？

　……戻れるのか？今更？

　姉貴のために全て無くして……そして姉貴は未だ、何も変わっていない。

　……それなのに、幸せが、戻ってくるのだろうか。

　俺は――何がしたいんだ。

　姉貴を……どうしたいんだろう。

　何も見当たらないままで……よく分からない虚無感を抱えて、時間が過ぎていく。

　もう、俺は……何も無いんじゃないか……。

♪

　――家に帰ると。やけに静かだった。

　人が居る様子が無い。既に外は暗くなり始めているというのに、電灯がひとつも点いていない。

「…………」

　嫌な、予感がした。

　ゆっくりと、足音を立てないようにしながら、廊下を歩く。

　手探りでスイッチを探して、電気を点ける。

「…………」

　全ての部屋の扉がしまっているのに、一部屋だけ、全開になっている部屋がある。

　あれは――お袋の、部屋。だった。

　音を立てないように、部屋を覗く。

　鼻を突く異臭。

　廊下の電灯が照らす室内には――お袋と思しき、ぐちゃぐちゃの肉塊が、気味の悪いオブジェのように積まれていた。

「……死後何分……なんて、わかんないけどさ」

　お袋の部屋に足を踏み入れる。

　腸を切られて引きずり出されているのだろう。部屋中に汚物の臭いが充満し、何よりも、嫌悪感が先に立つ。

　フローリングの隙間まで染み込んだ血糊は、ちょっとやそっとじゃ落ちそうも無い。乱雑に中身を引きずり出された肉体と、丁寧に並べて置いてある切り落とされた肢体に、奇妙さを感じる。

　……さて、俺はいつまで、冷静でいるのだろう。

　妙な話だが……これで、終わりだと思うと、対して感情も、湧かない。

「……明日だからって、浮かれて鍵を掛け忘れた……馬鹿だね。本当に」

　とりあえず、お袋に言いたいことはそれだけだ。

　ずっと体裁を保ってきたのに、これで病院なんて、必要無くなった。

　何にせよ、自業自得。守ってきた家庭なんて……これで、崩壊しちまう。

　……俺が守ってきたものも、意味が無くなっちまった。

「…………」

　床の軋む音で、踵を返す。

　廊下に――俺と対面するように、姉貴が立っていた。

　その目には、相変わらず光は無く……着ているキャミには赤くのっぺりした模様。

　頬に付いた朱色のメイクが、何とも言えない味を出している。

　そして右手には、何で塗装したのやら、赤い刃の包丁を持っている。

「姉貴……」

「――――」

　応えは無い。

　構わない。俺は、姉貴にゆっくり近づいていく。

「……姉貴。俺さ……結局アンタの、役に立ったんかな？」

「――――」

「俺……何したかったのか、自分でもよくわかんないんだけどさ……それでも、姉貴のこと、少しは、守れたのかな？」

「――――」

　反応は、やっぱり無し。

　気にせず歩を進めて、俺は、姉貴の目の前に立った。

「――――」

「……まあ、何でも良いか。姉弟だもんな、俺たち」

　そして、ゆっくりと、姉貴を抱きしめた。

「…………」

「――――」

「……っ」

　腹部に走る激痛。

　脇腹なんて、生易しいもんじゃない。

　思いっきりど真ん中。それも、柄が腹に当たるくらいに深く。

「……姉……ちゃん」

「――あれ……ありと……？」

　耳元で囁くと同時に、姉ちゃんの目に光が戻る。

「……あ、ごめん。間違えた」

　姉ちゃんは、俺に抱きしめられた状況と、俺の腹を交互に見て、言った。

「……はやとちりめ」

　もう、声を張り上げる元気も無く、苦笑しながら俺は答える。

「別に……俺は良いけどさ……他の人にはこういうこと、しないようにしなよ……」

「あー……？うん。努力は、する」

「そりゃよかった」

　本当に、迷惑だからさ、こういうの。

　これ以上は、俺もフォローできないから……自覚してくれると、助かる。

「……最後まで、迷惑、掛けられたな……」

「んー？」

「まあ、別に良いんだけど。さ……」

　そんなに、悪い気分じゃ、無かったし……さ。

「…………」

「…………」

「………………」

「…………ありと？」

「……………………」

「……てい」

「…………あのさ、包丁でぐりぐりするの、やめてくんない？」

　もう痛くは無いけど……気分は悪いから。

「……はぁ」

　ため息をひとつ吐く。

　苦笑したくても……いまいち顔が動かない。

「……わり、姉ちゃん。このまま座ってくれる？」

「ん」

　流石に、もう立ってることは、出来なくなってきた。

　姉ちゃんに座ってもらうが、いまいち感覚が無くなってきた俺は、体勢を崩して、そのまま姉ちゃんの上に崩れてしまう。

　……昨日と、同じ状態というか。

　腕に力が入らないから、身体は密着してるけれど……。

「ありと……眠いの？」

「……眠いし……寒い」

　つうか、だんだん頭が呆けてきて、そのくせ、身体は震えやがる。

　そりゃあ、腹から中身が流れ落ちてるんだもんね。

　体温落ちても、仕方ないよね。

「ん……仕方ないね」

「……？」

　姉ちゃんが、俺の頭を、優しく包み込むように、抱きしめた。

「…………」

「……あったかい？」

「……ん」

「寝てもいいよ？少し重いけど」

「……じゃあ、ご好意に甘えて」

　身体の力を抜く。

　姉ちゃんは……暖かくて、優しかった。

　――なんだ、結局のところ。

　シスコンじゃねえか、俺――

　単純に……姉ちゃんと、一緒に居たかった、だけじゃんか。

「…………」

　霞む視界で、姉ちゃんの顔を見る。

　俺の血溜りの中で、優しく微笑む姉ちゃんは……本当に綺麗だった。

「……はあ」

　とさり。と、姉ちゃんの胸に顔を落とす。

「ありと、おねむ？」

「……うん」

「そっかそっか。うん……大変そうだったもんね」

「……アンタのせいでね」

　まあ……恨み言なんて、あるわけないんだけど。さ。

　んじゃ……まあ。

　そろそろ、大好きだった姉ちゃんとも、お別れということで。

「おやすみ、ありと」

「……お休み、姉ちゃん。愛してる」

　無理だろうけど、幸せに。